Пожиратель демонов. Том 4 - А. Байяр

— Для себя я уже давно всё решил, — хлопнул он меня по плечу. — Помнится, ты как-то обещал провести со мной тренировочный поединок. Может, хотя бы на наш поединок с Виктором заглянешь? Вдруг, мне наконец удастся произвести на Ваше Светлейшество впечатление?

* * *

Весь день мы с Ромео провели в кабинете, чтобы составить подробные карты оставшихся уровней Бездны. Подобные тем, что демон уже предоставил мне до визита государя. Поскольку иного источника информации у меня не было, можно было сказать, что на измену Совету Инферно парень осмелился как раз вовремя.

— Герои всегда приходят в самый последний момент, — озвучил мне Кайрос примерно ту же мысль, когда соизволил покинуть мое внутреннее духовное пространство и расположиться в кабинете вместе с нами.

— Ты пришел раньше всех, но почему-то такой же исчерпывающей информацией решил меня обделить, — мысленно укорил его.

— Я наставник, а не поводырь, — развел руками рогатый. — И как хороший наставник считаю, что человек должен учиться на собственных ошибках. Падать, подниматься, набивать шишки… Проживать полную впечатлений жизнь, а не шагать по заранее протоптанной дороге!

Не самый убедительный аргумент, который Кайрос мог бы сочинить, но сейчас у меня были задачи поважнее, чем дискутировать с обнаглевшим демоном.

— На сегодня достаточно, — откинулся я на спинку кресла и окинул взглядом стопку исписанной бумаги. Упорно пытаясь при этом не замечать картонную папку с делом отца, сдвинутую на самый угол стола. — В общей сложности двадцать пять уровней, но, думаю, ко дню спуска управиться должны.

— Если не будем сбавлять темп, — оптимистично добавил Ромео под отчетливый звук дверного скрипа. — И если кто-то не решит намеренно замедлить работу… — покосился он на вошедшую в кабинет Алису, которая с порога показалась мне мрачнее тучи.

Я выжидающе уставился на сестру. В связи с недавними событиями, нехорошее у меня было предчувствие.

— Смотрю, дорогой братец как-то не торопится рассказывать о своих договоренностях с Его Императорским Величеством. И о своем согласии отправиться в Бездну на верную смерть, — горько усмехнулась она.

— Кто тебе сказал? — нахмурил я брови.

— Не важно, — не стала она сдавать Данила. Кроме него об этом было известно лишь Ромео, Кайросу и, скорее всего, Каре, но никто из них не поддался бы на провокации и уловки Алисы в ее попытках выведать правду. — Важно то, что промолчал ты.

— Отказ будет равносилен смерти, а бежать я никуда не собираюсь.

— Тогда передай ему, что я готова отбыть в столицу добровольно, — задрожал голос сестры от ярости и едва сдерживаемых слез. — Выйти там замуж за любого, кого он предложит, и разрождаться чуть ли не каждый год, если он оставит тебя и всех наших людей в покое!

— Алиса… — тихо вздохнул я.

— Слово в слово так ему и передай! Хоть за медведя выйду, проблем со мной не возникнет! Но только при условии, что ты останешься здесь и оборону будешь держать вместе со всеми! Ты ведь сам всегда твердил мне, что роль женщины мне однажды всё равно придется исполнить…

— Алиса… — повторил я, вставая из-за стола. — Перестань.

— … вот я и исполню ее прилежно, как подобает моему статусу! — продолжала нагнетать она с раскрасневшимся лицом и бегущими по щекам слезами. — Какое он вообще имеет право распоряжаться твоей жизнью, как своей собственной⁈ Какое имеет право разделять нас⁈

Волна сочувствия к ней, накрывшая Ромео с головой, обрушилась и на меня. И под этой тяжестью я, сократив расстояние с Алисой, заключил ее в крепкие объятья.

Только положив голову на мое плечо сестра смогла наконец дать волю чувствам и разрыдаться в голос. Мне было больно видеть ее такой… уязвимой и совершенно беспомощной перед нынешними обстоятельствами. Больно наблюдать за тем, как сильная независимая девушка готова изменить самой себе, лишь бы защитить человека, который в ее защите более не нуждался.

— Я и так собирался достичь врат Инферно, — огладил я сестру по спине. — Просто договоренность с Императором обяжет меня отправиться в этот рейд раньше задуманного и взять тебя с собой, потому что иного выхода у нас нет. А еще я как-то обещал, что выдавать тебя замуж против твоей воли никто не будет, — крепче прижал я Алису к груди. — И обещание я сдержу. Так что не говори глупостей. Вместо этого лучше возьми свой молот в руки и наваляй Даниилу Сергеевичу как следует за то, что его длинный язык довел тебя до слез.

Когда сестра подняла на меня глаза, она всё еще всхлипывала, но теперь хотя бы с улыбкой на губах.

— Всё будет хорошо, Алиса, — заверил я ее, большими пальцами стерев дорожки слез с ее щек. — Слова о том, что в этом доме всегда должен находиться один из нас, с этого момента теряют свою силу. Потому что выберемся мы отсюда вместе.

— Тогда ты уж постарайся стрясти с него как можно больше припасов, — сверкнул озорной огонек в ее глазах. — Говорят, даже на веревке халявной висеть приятно. Что уж там говорить об экипировке от столичных кузнецов за казенный счет…

Я улыбнулся ей в ответ, но стоило Алисе выйти из кабинета, как я повернулся к Ромео, всё это время молча наблюдавшему за нами.

— Можешь проследить, чтобы она уже сейчас глупостей не натворила? — попросил демона, и тот с готовностью кивнул. — А то ведь с нее станется по стопам подруги последовать и в Бездну сунуться всем назло…

Глава 16

Поместье рода Морозовых.

Следующим утром…

Палец Алисы скользнул по ряду пыльных книжных корешков. Затем переместился на один ряд выше, но как только искомая книга была найдена, девушке аж на цыпочки пришлось встать в тщетных попытках дотянуться до нее.

Вот чья-то рука с легкостью достала книгу с полки и, обернувшись, Алиса с нескрываемым презрением уставилась на возникшего за спиной Ромео.

— Теперь-то упираться не сможешь, что тебя приставили шпионить за мной, — прошипела она, выбивая ставшую внезапно ненужной книгу из его рук, а после едко усмехнулась. — Даже мне, родной сестре, Влад никогда не доверял так, как тебе, а сейчас еще и жизнь мою решил вверить какому-то демону…

— И когда же ты свыкнешься с тем, что я больше не имею отношения к разведкорпусу? — вздохнув, отступил блондин на пару шагов назад. — И вообще разве то, кем мы родились, определяет нас?

Он знал, что в библиотеке