Пункт назначения — Дикий мир - Таша Ким

— Наташа? — тихо спросил он.

Она посмотрела на него, и в её глазах он увидел отражение своей собственной ярости.

— Я уйду с детьми. Кто-то должен присмотреть за детьми и не дать возникнуть панике. Но ты должен знать, что мы ждём тебя с победой.

Кай бессильно выругался и ударил кулаком по ладони.

— Уходи! Иначе будет поздно! — крикнул он и поспешил к Та-Гару.

Вождь обернулся. Он окинул взглядом стройную шеренгу женщин с луками. Его губы тронула едва заметная усмешка.

— Пусть остаются, — сказал он громко, так, чтобы слышали все. — Дом защищают все, кто готов пролить за него кровь. А эти женщины уже доказали свою храбрость.

Он подошёл к Полине и положил тяжёлую руку ей на плечо:

— Встаньте за нашими спинами. Стреляйте наверняка. И помните: если враг прорвётся... вы знаете, что делать.

Полина кивнула:

— Мы не подведём.

Рэй обнял её крепко-крепко:

— Только будь осторожна.

— Ты тоже.

Чужаки были уже близко. Теперь можно было разглядеть их лица: обветренные, злые, покрытые шрамами. Они кричали что-то на непонятном языке — это был не вой, а скорее боевой клич, от которого кровь стыла в жилах.

Первый плот ткнулся носом в песок.

Та-Гар поднял копьё над головой:

— ЗА ДОЛИНУ! ЗА НАШ ДОМ!

И тут же воздух наполнился свистом стрел.

Женщины заняли позиции чуть позади основной линии обороны, на небольшом уступе холма. Отсюда им было прекрасно видно всё поле боя. Полина чувствовала, как дрожат пальцы от адреналина. Рядом с ней Ая и Зара спокойно накладывали стрелы на тетиву.

— Цельтесь в тех, у кого щиты из кожи! — крикнула Полина. — Бейте по ногам! Сбивайте их с ног!

Первая волна атакующих схлынула, оставив на песке несколько тел со стрелами в груди. Но за ними шли другие. Враги оказались хитрее: они начали прикрываться большими плетёными щитами от стрел.

— Они идут к холму! — закричал Кай. — Сейчас начнётся рукопашная!

Полина увидела, как один из воинов врага ловко раскрутил пращу над головой. Камень со свистом полетел бы прямо в Рэя, который менял позицию.

— Рэй! Сзади! — закричала она что есть мочи.

Рэй обернулся, но уклониться уже не успевал.

Полина действовала инстинктивно. Она вскинула лук и выстрелила почти не целясь. Её стрела вонзилась в руку врага в тот самый миг, когда он выпускал камень. Снаряд ушёл в сторону, лишь оцарапав щеку Рэя.

Рэй обернулся и увидел Полину на уступе. Он поднял большой палец вверх и улыбнулся ей окровавленной улыбкой.

— Я же говорила — я умею стрелять! — крикнула она ему сквозь шум битвы.

Другие женщины уже суетились внизу, перевязывая раненых и поднося стрелы тем, у кого они заканчивались. Лия наложила жгут охотнику, которому вражеский дротик пробил бедро.

— Терпи! — прикрикнула она на него. — Ещё повоюешь!

Бой был жестоким. Врагов было много, но люди долины защищали свои семьи и свой дом. И когда казалось, что силы вот-вот иссякнут, с тыла по врагу ударил отряд молодых охотников во главе с Крэгом (мужем Аи), который обошёл противника по скалам.

Схватка превратилась в свалку. Копья ломались о щиты, слышался хруст костей и яростные крики.

Полина выпустила последнюю стрелу и отбросила лук в сторону. В руке у неё оказался острый кремневый нож — подарок Рэя на день рождения Мии.

Вражеский воин прорвался через линию обороны и бросился прямо к женщинам на уступе. Зара вскрикнула и упала — камень из пращи попал ей в голову.

Ая натянула тетиву в последний раз и выстрелила врагу в глаз. Он рухнул замертво в двух шагах от Полины.

Бой закончился так же внезапно, как и начался. Уцелевшие враги, бросая раненых и оружие, отступали к своим плотам и отталкивались от берега шестами.

На песке остались лежать тела чужаков и несколько защитников долины.

Когда всё стихло, Полина бросилась вниз, к Рэю. Он сидел на земле, прислонившись спиной к валуну, весь в крови и грязи, но живой.

— Ты ранен! — воскликнула она, падая перед ним на колени.

— Царапина, — он поморщился от боли, когда она осматривала его плечо. — Твой выстрел спас мне жизнь.

К ним подбежал Кай:

— Вы целы?

— Да! — хором ответили Полина и Рэй.

Глава 27

Воздух над берегом всё ещё дрожал от напряжения, но звуки битвы стихли. Теперь тишину нарушал лишь шум прибоя, крики чаек и стоны раненых. Песок был усеян телами. Враги лежали вперемешку с защитниками долины.

Та-Гар медленно опустил окровавленное копьё. Его взгляд скользил по берегу, подсчитывая потери. Их было мало, но они были. Но враг... враг был уничтожен прктически полностью.

— Не дайте никому уйти! — его приказ прозвучал как удар хлыста, когда он увидел, как несколько вражеских воинов, побросав щиты, пытаются спастись бегством, прыгая обратно на плоты.

Это был не хаотичный обстрел. Это была казнь. Методичная и безжалостная.

Полина, Ая и Зара (которая, к счастью, пришла в себя после удара камнем, отделавшись лишь шишкой) доказали, что они не просто украшение лагеря. Их стрелы били без промаха. Женщины стреляли хладнокровно, выбирая цели: вот один враг почти добежал до плота — стрела в спину; другой пытается столкнуть плот в воду — стрела в бедро, а затем контрольная в шею.

— Они не должны рассказать о нас, — тихо сказала Полина Рэю, выдергивая стрелу из тела поверженного врага. В её голосе не было жалости, только ледяная решимость.

Когда последний захватчик упал в воду у кромки берега, в долине воцарилась звенящая тишина. Победа была полной.

Раненых пленников было трое. Их связали по рукам и ногам и приволокли к общему костру. Они были избиты, напуганы и истекали кровью. В свете пламени их лица казались масками ужаса.

Бор лично занялся допросом. Он не был жестоким человеком, но сейчас он был вождем на войне.

— Кто вы? — его голос был тихим, но пробирал до костей.

Пленники молчали, злобно сверкая глазами. Один из них, молодой парень с рассеченной бровью, плюнул кровью под ноги вождю.

Тогда вперед вышла Полина. Она принесла с собой пучок сухих трав и глиняную чашу с кипятком.

— Я могу облегчить его боль, — сказала она Бору, — А могу сделать так, что они будут молить о