Край обреченных - Артём Григорьевич Помозов

Проводник стоял за стойкой: пересчитывал деньги в кассе.

– Привет, – поздоровался он.

– Хреново выглядишь, – сказал ему Рэй.

– Не хуже тебя. Мало сплю.

– Кошмары мучают?

– Нет, слишком много задач. Кофе будешь?

– Давай. Эспрессо. – Рука гостя потянулась к карману. – Только я сам оплачу. Подачек не нужно. – И бросил на прилавок пятнадцать гривен.

– Как скажешь. – Проводник сгреб деньги. – Что ты, как сам? – поинтересовался, включая кофе-машину.

– Хреново.

– Брат, я понимаю, ты никак не отойдешь от того, что произошло на базе «Удара», но, блин, поверь, что ты выиграл в лотерею! А ведь с самого начала босс вообще хотел от тебя избавиться. Если бы не я…

– Иди к черту.

– Рэй, я твой друг…

– Таких друзей – за буй и в музей.

– Но я…

– Федь, кем ты стал? – Андрей потянулся к стаканчику. – Нет, правда, как ты себя выносишь вообще?

– Нормально я себя выношу. Век сталкерства подошел к концу. У нас не было будущего. Тут как у разбойников с Дикого Запада, что под конец всей движухи стали на сторону законников. Вот и я так решил. Мне не улыбалось становиться вехой истории.

– Хорошие слова. Успокаивают, не так ли? Говори их себе почаще.

– Слушай, я… – Владелец кафешки дал слабину: на краткий миг на лице проскользнуло, что слова старого товарища задели. – Я пропущу это мимо ушей. – Кашлянув в кулак, вновь нацепил на себя дурацкую ухмылку.

– Побоку. На кой хрен я здесь нужен?

– Ты теперь вместо меня будешь… хм… проводником новым. Поведешь груз в одну из наших лабораторий…

– Что за груз?

– Хватит меня перебивать! Научное оборудование! Доволен? А вместе с ним и тех, кто может на нем работать.

– Слушаю дальше.

– Ты поедешь первым в колонне, в машине сопровождения. С тобой будут трое опытных бойцов. Они лучшие из тех, что есть у полковника Шевченко. Подстраховка на случай нападения на конвой. Твоя задача – просчитывать дорожную обстановку, вести технику через аномальные поля и защищать груз в случае заварушки.

– Точка назначения?

– Узнаешь, когда пройдешь КПП. – Федор повернулся к сейфу. – В лаборатории переночуете, отдохнете, а на следующий день вернетесь обратно. Уже без груза, так что серьезных проблем у вас не возникнет. Поедете через официальный пункт пропуска, распишитесь во всех журналах. Важно все сделать по инструкции. – Извлек из недр сейфа увесистую стопку заокеанских зеленых купюр, перехваченных канцелярской резинкой. – Это тебе. – Положил в непрозрачный черный пакет. – Здесь двадцать пять тысяч долларов. Половина зарплаты, назовем это так. Вторая – по возвращении из Зоны.

– Ты занимался такой чернухой за пятьдесят штук?

– Это только начало, с каждой вылазкой оклад будет удваиваться.

– О, успокоил. Рад, что ты продался дороже.

– Ты можешь быть свободен.

– Круто.

– Проваливай.

– Выкинь. – Андрей щелчком пальца отправил полупустой бумажный стаканчик за стойку. – Упс! Вот я растяпа. – Содержимое растеклось по полу. – Прости. – И вышел вон.

У капота «Мерседеса» потянулся за пачкой сигарет. Откинув крышку, увидел, что пусто.

– А, елки!

Осмотрелся – заприметил подметавшего тротуар дворника.

– Эй!

– А? – обернулся работник.

– Добрый день.

– Добрый-добрый. Чем могу помочь?

– Возьмите, – всучил ему пакет, от Федьки полученный. – Тут небольшой гостинец, перекусите на перерыве. – Быстро развернулся, не дожидаясь реакции, и запрыгнул в машину.

«Мерседес» скрылся из виду быстрее, чем дворник успел развернуть свой «гостинец».

* * *

Макар очнулся. Первые несколько секунд перед глазами все плыло, к горлу подступила тошнота, и он измарал свои и без того не чистые шмотки желудочным соком. Попытавшись утереть подбородок, обнаружил, что запястья скованы хомутами. Выругался. Потряхивало на кочках. Под задницей – холодный металл. Судя по всему, бомж пришел в себя в какой-то машине. Вероятнее всего, в микроавтобусе. Прислушался. Шума большого города не уловил. Значит, автомобиль бежит по какой-то деревне или отдаленной от населенных пунктов трассе. Обернулся и обнаружил лежащих лицом в пол друзей. Подполз к Петьке, потряс его, пошлепал связанными руками по щекам. Без толку! Повторил тот же трюк с Мишкой. Результат аналогичный. Не сдавался, пытался разбудить их, минут десять промучился. Не вышло. Привалился к стенке. Сердце выпрыгивало из груди. Повезло лишь в том, что между кабиной водителя и кузовом был наварен лист толстого металла. То ли броня это была, то ли еще что. Но именно она не позволила Макару обнаружить себя. Если здесь нет камер, то можно перевести дух.

– Точно! – шепнул он. – Пусть бы он был на месте, пожалуйста! – И оттянул край Мишкиной куртки. – Бинго! – Обыкновенный штопор, что дедуля постоянно таскал с собой, стал настоящим спасением.

Кое-как просунув его между стяжкой, Макар начал пилить путы. Намучился, но все же справился. Освободить ноги было гораздо проще. По спине побежали мурашки. Медлить нельзя – каждая минута могла стать последней. Кто его знает, что у этих психов на уме? Как ребят вытащить? Бросать их – дело неблагородное. Но что он, в самом деле, – на плечи их взвалит? Нет, надо выбираться самостоятельно. Если он сможет, то вернется и приведет помощь. Найдет ментов. Но если будет тупить и играть в благородство, шансов не останется ни у кого. Скользнул к двери, принялся судорожно искать ручку. Ничего. Нащупал маленькое отверстие. Предположил, что это и есть крепление. Снова вооружившись штопором, надавил на него всем весом. Так, вошло! Поводил из стороны в сторону. Что-то еле слышно щелкнуло. Дернул. Победа! Дверь распахнулась, открывая путь к свободе.

– У тебя все получится…

Ветер свистел в ушах. Решился. Приземление на асфальт – не безболезненное событие. Шипя и корчась от боли, Макар поднялся и проковылял к обочине. Спрятался в кустах, сел на корточки. Стоп-сигналы фиолетовой «Газели» загорелись красным. От страха бездомный едва не потерял сознание. Но фургон просто сбросил скорость перед поворотом.

Глава десятая. В одной лодке

Подгнивший «Опель» плелся по лесной дороге, магнитола минивэна хрипела русским роком середины нулевых, водитель одной рукой вцепился в обшарпанный руль, во второй сжимал стаканчик отвратительного дешевого кофе, купленного на заправке. Настроение у владельца убитой брички было паршивым: трехмесячное расследование не сдвинулось с мертвой точки. Начальство не оказало никакой поддержки. Кабинетные выродки только палки в колеса вставлять и умеют. Не выдали пропуск, отстранили от расследования, пригрозили лишить звания. Здоров. Значит, самоволка. Но и тут облом. Проводник, с которым он договорился о встрече, так и не явился. Пришлось возвращаться в Киев не солоно хлебавши. Коллеги посмеивались, крутили у виска, хотя все ниточки вели именно за Кордон – в этом не было сомнений.

Грек – Анатолий Греченко – в прошлом мелкий