Дилетант - Александр Владимирович Забусов

за два дня до прибытия Рязанцева в данную реальность

Колеса на стыках рельсов отбивали монотонный ритм, и он бы воспринимался совершенно спокойно, не напряженно для уха и сознания, если б не настроение, испорченное в конец. Всё пошло не по плану. До последнего момента, закрывая сознание и шифруясь, Астара держали вне ведения, будто он шпион какой-то. Только на последнем этапе операции сказали, что охотятся на Светлую. На кого конкретно даже упоминать не захотели, дав понять, что в его помощи не нуждаются и он здесь вроде пятого колеса в телеге выступает, а когда случилось всё, что случилось, как два барана, рогом уперлись, вновь не послушав совета. Прогнали.

И что теперь делать?

Связи с Манкуром нет. Способности Падшего Ангела утеряны, растворились, будто никогда их не имел. Невозможно даже из реальности в реальность этой захолустной планеты перебраться. Застрял. Как пить дать, застрял!

Как простой смертный выбрался из городишки, занятого двумя его недоброжелателями, имеющими свиту патентованных космических ублюдков, по странной причине подчинившихся демонам чужой ему когорты. Уподобляясь нищему идиоту, сделал крюк в добрых пять десятков километров, протопав по зараженной радиацией территории, выбрался в обжитые места. На полустанке железнодорожного перегона чудом удалось сесть в проходивший из столицы поезд и, прикинувшись проигравшимся в карты купцом второй гильдии, освоиться в обществе военного чиновника.

Разливая коньяк по чайным стаканам, попутчик, жестом предлагая выпить, не сдержался, хохотнул:

– Все мы люди, Антон Владимирович, выпьем… – Зажёвывая ароматный напиток лимоном, продолжил свою скомканную, подвергшуюся воздействию алкоголя речь. – Помнится, в сорок девятом я тоже из-за карточного стола поднялся гол как сокол.

Пустился в воспоминания, при этом не забывая наливать…

Глядя на чинушу, мнимый купец, кивая и поддакивая, раздвоился сознанием… Чувство, что тебя самого обманули, не проходило. Этого следовало ожидать, для Хозяина близкого окружения нет и никогда не было. Все они лишь игрушки в его руках, хотя и сами такие же, как их господин. Ничем не лучше. Смертные называют его Князем Тьмы только потому, что, плетя свои козни, он стремится укрыться в тени, остаться инкогнито или в стороне, а при этом обязательно выберет жертву и подставит ее вместо себя. Вот и с девчонкой случилось всё так, как было им спланировано. Принцесса, нежный цветок, не успевший ни деяниями, ни мыслями дискредитировать себя, а Высший каждое проявление нежности встречает бешеной злобой. Он сам не может любить и не терпит тех, кто любит. Астару иногда кажется, что если б он сам, демон, входящий в клановую верхушку Падших из Легиона мессира Астарота, и хотел бы возвыситься до нынешнего уровня Хозяина, не смог бы. Не получилось бы. Всегда подвластным себя позиционировал. Хе-хе! А вот Темнейший анархистом только выглядит, на самом деле стремится к бескрайней власти. Он вообще не признает ничьей власти, естественно, кроме своей собственной. Его покорность чему-либо всегда временна и носит показной характер. Но есть у них обоих и кое-что общее, так сказать, сходная черта характера. Астар, в отличие от Манкура, бойцом никогда не был, но… Шефа, помимо всех его бойцовских качеств, еще отцом лжи и первым обманщиком считают. Ну да! Обещает золотые горы, а платит разбитыми черепками. По своей сути, Астар такой же, это при том, что первый интриган почившего в небытие Легиона. Коварство – его врожденная черта. Сам за собой подмечает, что одержим болезненным любопытством по отношению ко всяким тайнам. А уж разнести сплетни и клевету, для него особенное удовольствие. Х-ха! Потом сообщить о своих кознях только для того, чтобы еще раз посмеяться над легковерными. Жаль, что при сложившейся ситуации сыграть шутку с двумя обидевшими его дебилами не получится. Всё у него строится на холодном расчете. А какой расчет может быть, если опереться не на что. Эх-х! Жизнь-жестянка! Позабыт, позаброше-ен! Н-да! Так вот, зная про Астара всё, Хозяин, будто в отместку, как-то назвал его отцом всех предателей и провокаторов, всех душевно неуравновешенных и вечно недовольных людей. Еще бы шефу не разгадать его натуру? Его слабость!

Да, Астар любит маскироваться под Ангела Света, борца за идеалы Церкви и Государства, а сам втайне защищает порок. Именно за это Сатана его и ценит. И опять-таки «но»… Его, как двух демонов-дуболомов, толком не могущих сложить пары десятичных дробей, списали с игровой доски, пожертвовали, лишь бы досадить родственничку, придерживающему в дланях сотни Вселенных. Где же благодарность за труды? Нет ее! А значит, нужно самому выплывать. И для того, чтоб это сделать, нужно… Тихо-тихо! Даже в мыслях не произносить!.. Хотя сейчас в мыслях можно. Магии на этой планете не существует. И как теперь жить?

Мысленно вернувшись в двухместное купе вагона, предложил вопросом:

– Любомир Осипович, не желаете ли в курительную комнату перейти?

– Почему не здесь курить?

– Дымно-с!

– Тогда можно. – Поднялся, грузно качнувшись, жестом изобразил таинственное намерение скрыть что-то тайное, произнес: – Только чччи-и! Никому! Бумаги-и!

Астар уничижительно поддакнул:

– Понято! У большого человека и секреты великие!

Под локоток поддерживая, к кожаному портфелю даже не прикасаясь, вывел попутчика в коридор. Почти неощутимыми толчками направлял «тело» в сторону тамбура. До прибытия поезда к конечному пункту назначения оставалось часа четыре…

Город

Паровоз, заходя на конечный промежуток маршрута, замедлил ход и, плавно покачиваясь, двинулся вдоль перрона, на котором образовалась толпа встречающих. Вместе с остальными городскими обывателями там, где должен был остановиться второй вагон, присутствовали двое высоких, крепких мужчин, одетых в просторные темные сюртуки одного покроя, в однотипных шляпах на головах. Никаких улыбок на лицах, никаких букетов цветов в руках, лишь глаза пристально и зорко отмечают обстановку вокруг.

Когда проводник, изнутри открыв металлическую дверь вагона и сноровисто протерев тряпкой поручень на выходе, отошел в сторону, оба субъекта с места не сдвинулись. Стояли и смотрели, как встречающие приветствуют немногочисленных пассажиров вип-вагона. Лишь после того, как на перрон вышел представительный одиночка, державший в руках портфель, разом шагнули к нему. Один из них задал приезжему вопрос:

– Если не ошибаюсь, господин Муха Любомир Осипович, чиновник по особым поручениям канцелярии Его Императорского Величества?

– Не ошибаетесь, – кивнув, ответил тот и добавил, поправляя встречающего: – Тайной канцелярии.

– Так точно. Нам поручено вас встретить и сопроводить. Относительно багажа не беспокойтесь, его доставят на место.

Вместе с другими прибывшими прошли через здание вокзала, вышли на привокзальную площадь. Остановились. Оба местных, как по команде завертев головами, глазами разыскивали кого-то, приезжий же господин неторопливо закурил. Прикуривал, не зажмуриваясь, не опуская взгляд на папиросу, но быстро и внимательно оглядывая