Человек второго пола - Айза-Лилуна Ай

Она остановилась и посмотрела на одну из девочек, которая сидела ближе всего к проходу.

– Мы не повторим эту ошибку.

Её голос звучал спокойно, но в нём не было ни тени сомнения.

Постепенно Корабль начал жить в новом ритме, где любое отклонение от нормы воспринималось как опасность. Однажды один из инженеров опоздал на утреннее построение всего на несколько минут. Раньше подобное нарушение закончилось бы коротким выговором, но теперь его вывели из строя прямо перед всеми и отправили на дополнительную проверку эмоциональной устойчивости.

Люди видели это. И запоминали.

Мара управляла Кораблём так, будто каждый день проверяла, насколько далеко может зайти.

Она часто появлялась в разных секторах неожиданно, наблюдала за работой, задавала короткие вопросы и требовала мгновенных ответов. Если кто-то начинал объяснять слишком долго, она просто перебивала.

– Мне не нужны объяснения, – говорила она холодно. – Мне нужны результаты.

Навигационный сектор стал одним из самых напряжённых мест на Корабле. Теперь каждый расчёт проверяли дважды, а иногда и трижды. Любая ошибка могла привести к разбирательству, и люди работали так осторожно, будто каждая цифра могла стать причиной наказания.

Даже капитанский мостик изменился. Те, кто работал там раньше, говорили, что теперь в этом месте стало холоднее, хотя температура систем оставалась прежней. Просто атмосфера изменилась.

Мара стояла у центральной панели почти неподвижно, наблюдая за экранами, и её присутствие ощущалось так сильно, что никто не решался говорить лишнего слова. Она слушала доклады молча, иногда задавала короткие вопросы и почти никогда не улыбалась.

Её власть распространялась по Кораблю так же незаметно, как воздух, но постепенно становилось ясно, что этот воздух становится всё тяжелее.

И даже те, кто когда-то поддержал её, начинали чувствовать странное напряжение, будто Корабль движется не только сквозь космос, но и в сторону чего-то, что уже невозможно будет остановить.

Глава 29. Под стражей

Дни под стражей потекли для Евы странно и неровно, словно время на Корабле вдруг утратило привычный ритм. Комната, в которую её перевели после суда, находилась на одном из служебных уровней рядом с административным сектором. Она была больше её комнаты, но это не делало её свободнее. Здесь стояли узкая кровать, металлический стол, закреплённый к полу, и один стул. Дверь открывалась только снаружи, и рядом с ней постоянно находилась охрана.

Еву не связывали и не держали в цепях. Система Корабля считала такие меры излишними. Достаточно закрытой двери, приказа и страха, который теперь медленно распространялся по всему «Дому».

Мара стала капитаном.

Это произошло сразу после суда.

Совет объявил о «временной передаче полномочий», но никто не сомневался, что это уже не временно. Ева чувствовала это даже здесь, в закрытой комнате.

Ева слышала разговоры охранниц и понимала, что Мара управляла Кораблём как человек, который наконец получил в руки инструмент, о котором давно мечтал.

Каждый день охрана приносила новые листы приказов, которые прикрепляли на информационную панель у двери. Новые протоколы поведения, новые правила перемещения между секторами, дополнительные проверки эмоционального состояния для первой касты, обязательные отчёты для всех руководителей смен.

Корабль становился жёстче.

К Еве редко заходили посетители. Первой стала Мара. Дверь комнаты открылась неожиданно. Ева сидела за столом и подняла голову.

В проёме стояла Мара. Она выглядела безупречно: новая капитанская форма сидела на ней точно по фигуре, волосы были собраны в тугой узел, а на груди поблёскивал знак, который ещё недавно носила Ева.

Охрана осталась в коридоре, и дверь закрылась за ней.

– Ну что, – сказала Мара, медленно проходя внутрь, – как тебе новый порядок?

Ева молча наблюдала за ней.

Мара прошлась по комнате, словно осматривала чужую территорию. Она остановилась у стола, провела пальцами по его поверхности, потом повернулась к Еве.

– Ты знаешь, – продолжила она с лёгкой улыбкой, – капитанский мостик выглядит иначе, когда на нём стоит человек, который не боится принимать решения.

Ева не ответила. Она смотрела на неё спокойно, почти устало.

– Молчишь? – Мара чуть наклонила голову. – А раньше ты любила говорить о справедливости, о балансе, о свободе.

Она тихо рассмеялась.

– Забавно, как быстро всё это исчезает, когда тебя запирают в комнате.

Ева поднялась со стула. Она сделала шаг к Маре и вдруг осторожно взяла её за руку. Это движение было таким неожиданным, что Мара на секунду замерла.

Ева смотрела на неё внимательно, будто пыталась найти в её лице хоть что-то знакомое, хоть маленький след той девочки, с которой они когда-то сидели за одним столом в учебном классе.

– Мара…

Но она не успела закончить. Мара резко выдернула руку.

– Не смей меня трогать!

Её голос прозвучал громко и резко, почти как удар. Она отступила на шаг, будто прикосновение Евы было чем-то грязным.

– Ты больше не капитан, – сказала она холодно, – и не моя подруга.

Она повернулась к двери.

– Привыкай. Это твой новый мир.

Дверь закрылась за ней резко, и замок щёлкнул. Ева ещё несколько секунд стояла на месте, глядя на пустое пространство, где только что была Мара. Потом медленно опустилась обратно на стул.

Через несколько дней пришла Элиса. Она выглядела уставшей, будто за это время успела постареть на несколько лет. Когда дверь закрылась за ней, она сразу подошла к столу и остановилась напротив Евы.

– Я должна объяснить, – сказала она тихо.

Ева смотрела на неё спокойно.

– Я знаю.

Элиса покачала головой.

– Нет, ты не понимаешь. – Она опустилась на стул и провела ладонью по лицу. – Я подняла руку не потому, что поверила Маре.

Ева молчала. Элиса посмотрела ей прямо в глаза.

– Большинство уже было за неё. Если бы я не подняла руку, Мара сразу поняла бы, что я на твоей стороне.

Она замолчала на секунду.

– И тогда меня убрали бы так же быстро, как и тебя.

Ева медленно кивнула. Она понимала. На Корабле, где власть постепенно сосредоточилась в руках одного человека, любая открытая поддержка могла стать приговором.

– И как теперь? – спросила она тихо.

Элиса горько усмехнулась.

– Как ты и говорила.

Она посмотрела на дверь, будто боялась, что их могут услышать.

– Новые законы почти каждый день. Дополнительные проверки. Ограничения перемещений между секторами.

Она опустила голос ещё ниже.

– Люди боятся говорить.

Ева слушала молча.

– Она усилила контроль над первой кастой, – продолжила Элиса. – Проверки крови теперь проходят чаще. Корабль меняется.

Ева медленно вдохнула.

– Он душит.

Элиса кивнула.

– Да.

Некоторое время они сидели молча. Ева смотрела на свои руки, лежащие на столе.

– Я чувствую это даже здесь, – сказала она