Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

с животными работаю каждый день, у меня свой зоомагазин. Так что часто пробую. На всех. Кошки, мыши, кролики, птицы. Это как… — я поискал сравнение подоходчивее. — Как продавец в обувном: у меня руки сами тянутся примерить.

— Теперь всё ясно, — она развела руками. — Это довольно необычно, но объяснимо. Ваши неудачные попытки не рассеялись. Они заякорились на вас самом.

— Не понял, — честно сказал я.

Оператор молча развернул монитор наполовину. На чёрном фоне висела схема. Объёмная, медленно вращающаяся модель. В центре, там, где у меня солнечное сплетение, светилось ядро: плотный, туго свёрнутый комок белого света, чуть пульсирующий, с тонкими прожилками внутри. От него по всему контуру тела расходились каналы — знакомая, в общем-то, анатомия.

А ещё от ядра шли нити. Тонкие, как натянутая леска. Две из них уходили в стороны и обрывались на границе кадра — Архимед и Ряба, оставшаяся в магазине.

Все остальные выходили из ядра — и возвращались в ядро. Петлями. Двадцать с лишним аккуратных голубых петель, торчащих из светящегося комка, как из клубка пряжи.

Я провёл рукой по подбородку.

— Двадцать две, — сказал оператор. — Я пересчитал трижды. Двадцать две замкнутые и две рабочие. Я такого не видел никогда.

— Клубочек! — умилённо сообщил Архимед со спинки стула. — Носочки! Вязание!

На него никто даже не взглянул.

А я молча разглядывал схему. Это же моё зверьё, помещённое в Питомник. Господи, как же хорошо, что я убрал их всех…

Останься животные бегать по залу — и сфера нарисовала бы честную картину: двадцать четыре нити, уходящие в одну точку на карте, в дом номер… по улице… Двадцать четыре питомца у мастера C-ранга. Это не аномалия, а статья за содержание целой толпы незарегистрированных питомцев.

Будь у меня пространственное кольцо или другое хранилище, нити уткнулись бы в артефакт, и любой оператор показал бы пальцем: «Вот тут у вас зверинец в кармане, предъявите».

А Питомник предъявить нельзя. Питомник — это часть меня самого, подаренная Системой. Нити выходят из ядра и возвращаются в ядро, потому что мои звери сидят, строго говоря, внутри меня. Я сам себе артефакт, сам себе вольер и сам себе процессуальная дыра.

— Ясно, — сказал я вслух, получилось хмуро и растерянно, как надо. — Я, если честно, долго возился с этими двумя. Мантикора вообще не с первого раза пошла, на неё всю ману сливал несколько дней. А остальных пробовал и пробовал… и ничего. Ни одного. Я думал, просто вхолостую.

— Не вхолостую, — вздохнула женщина. — Пустая привязка нашла объект.

— И что это значит?

— Что вы, Денис Валерьевич, приручили сами себя двадцать два раза, — прыснул оператор. — Наверное, у вас теперь просто железный самоконтроль. Извините, шучу.

Мужчина в форме коротко хмыкнул.

— Вам нужно к специалистам, — Валентина Игоревна сняла очки, голос у неё вдруг потерял всякую казённость. — Не тяните, слышите? В Клинику канальной коррекции при Первом маггоспитале, там принимают с нашей выпиской. Такое нельзя оставлять на самотёк, милый мой. Замкнутые нити тянут ману на себя, круглые сутки гоняют её без дела, вы просто этого не чувствуете, потому что у вас резерв большой.

Я посмотрел на неё. Пожилая тётка в белом халате, печать на подставке, шестой час на смене. И искренне за меня переживает.

— Спасибо, — сказал я от души. — Обязательно проверюсь. Здоровье — важнее всего.

— Вот именно, — она кивнула и вернулась к делу. — Заключение выдаём. Ранг C, класс — приручитель.

Печать чавкнула в подушечку, коротко стукнула по бумаге. Раз, второй, третий. Клавиши застучали — она занесла меня в базу. И тогда мужчина в форме положил ладонь на стол.

— Случай нетипичный, — сказал он. — Ставлю на контроль. Повторная аттестация каждые три месяца, отметка в карточке. Уклонение — повод для возбуждения административки.

Каждые три месяца. Каждые девяносто дней класть ладони на шар… Я всех питомцев легализую. Но такое количество привязок — странно само по себе. Скрипнул зубами. Тихо, но, кажется, слышно. Архимед вспорхнул со спинки стула и приземлился мне на предплечье.

— Хорошо, — сказал я. — Буду заглядывать в гости.

* * *

В коридоре пахло всё той же мокрой шерстью. Бабулька с прозрачным ежом вышла из четырнадцатого кабинета и что-то ему втолковывала. Табло щёлкнуло: К-115.

Я держал в руке лист заключения. Архимед перебрался на плечо и деловито почистил клювом перо у себя на грудке.

Аттестация успешно пройдена! Отдельная благодарность отечественной бюрократии. Она способна занести в базу что угодно, если это укладывается в существующую форму отчётности.

— Заметь, — сказал я тихо, — я им ни разу не соврал.

— Дур-раки! — с чувством подтвердил Архимед. — Все! Дур-р-раки! Дэнька — молодец!

Я поправил рукав куртки и пошёл к лестнице.

— Плакали твои кешью, — сообщил я. — И пёрышки тоже. Ортопедическая подушка, помнишь? Средней жёсткости.

Хохолок взлетел вертикально вверх.

* * *

Селёдка отваривалась двенадцать минут, и ещё двадцать я сидел над тарелкой с пинцетом, как ювелир. Хребет. Рёберные. Мелкие межмышечные — вот эти самые подлые, тонкие, как волос, они прячутся вдоль боковой линии и находятся исключительно языком. Я вытащил их все до единой. Потом растёр белое мясо вилкой в однородный фарш, добавил ложку тёплой воды из-под варки и поставил миску на прилавок.

— Прошу к столу.

Коша не заставил себя упрашивать. Он влез на прилавок одним движением — задние лапы оттолкнулись, короткий взмах кожистыми крыльями для равновесия. И вот котёнок уже сунул морду в миску по самые уши.

Ел он громко, с короткими боданиями миски лбом, чтобы фарш собрался в кучку у бортика. Хвост при этом лежал вдоль прилавка расслабленной суставчатой запятой, и жало было аккуратно подвёрнуто вниз. Научился.

Из его груди доносилось басовитое мурчание. Котёнок ел и тарахтел одновременно — редкий талант, доступный только очень довольным жизнью хищникам.

Я потянулся к пакету, стоявшему рядом с кассой. Развернул край. Взял орех.

— М-м-м, — сказал я громко и отчётливо. — Кешью.

В клетке на полке произошло шевеление.

Архимед сидел на жёрдочке, вцепившись в неё когтями, и смотрел на меня чёрными глазками, полными праведного гнева. Хохолок у него был поднят на две трети — режим «оскорблённое достоинство». Вид какаду имел слегка потрёпанный: на груди не хватало перьев, и на боку тоже наметилась проплешинка.