Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Тоже мне удивила! Конечно, открываются! Разве иначе я бы достигла такой мощи? Но у меня на это ушли годы…

– У тебя? Так ты человек? – ошеломлённо спросила Мелина.

Морцена кивнула, и морщины на её лбу разгладились.

– Десять лет назад Салиус привёл меня сюда. Тогда он пытался использовать свои врата, чтобы открывать новые миры. – Она безрадостно рассмеялась. – Он, наверное, единственный, кто может открывать врата, как другие маги – шкафчики для обуви. Не знаю, что именно он искал, но нашёл меня. Когда он понял, что мне не нужны были магические шары, чтобы творить заклинания, он взял меня в ученики. Салиус всегда говорил, что мы, люди, обладаем природными способностями для магии – хотя в нашем мире она потеряна. Её порождает воображение, а в этой стране оно есть далеко не у всех созданий. Салиусу я нужна, чтобы он осуществил свою мечту и полностью преобразил мир.

В её голосе звучала гордость. Мелина чувствовала, что Морцена очень рада рассказать эту историю кому-то, кто её понимает, – человеку.

– Но в какой-то момент я превзошла его – великого мастера! – по силе, и тогда он начал меня бояться. Теперь вот кружим, как кошки у куска мяса. Возможно, он уже сейчас сожалеет, что заставил волшебников подчиняться мне. Но слишком поздно! Теперь я владычица огня!

– Но что тебе даст эта жуткая метаморфоза? – перебила её Мелина. – Ты действительно хочешь жить в стране огня? Ты, человек?

Улыбка Морцены превратилась в насмешливую ухмылку.

– Кто сказал, что я останусь здесь жить? Завоевание этой страны – лишь первый шаг. После этой ночи ни у кого здесь больше не будет свободной воли – только у Салиуса и у меня. Если ему так хочется, он может остаться в этой стране огня и пепла. А я поведу армию огненных чародеев в мир людей. Они должны заплатить за то, что сделали со мной.

– Что же такого ужасного они сделали? – вырвалось у Мелины.

Морцена сердито посмотрела на неё.

– Тебе-то этого, конечно, не понять! Твои родители наверняка тебя любят, и им даже в голову не придёт сказать тебе, что ты ни на что не годна и не способна. Что ты и вполовину не так хороша, как твой брат. Что у тебя никогда не будет друзей.

Мелина молчала.

– Ты точно одна из этих! Хорошо учишься, гуляешь с подружками, хихикаешь над всякой ерундой, а родители тебя балуют и дарят мягкие игрушки.

– Ты так думаешь? – фыркнула Мелина. – Чтоб ты знала, когда врата в моём мире открылись, я сидела в тёмном школьном подвале, потому что новая одноклассница заперла меня там.

Теперь уже Морцена выглядела ошеломлённой. На мгновение Мелина представила себе, что Морцена сделала бы с этой глупой жабой Лизой, если бы в их мире можно было использовать магию. Тут она поняла, что именно в этом и заключалась разница между ними двумя. Даже если бы у неё была на это сила, она бы не стала испепелять Лизу огненной магией. Хотя звучит, конечно, заманчиво.

Внезапно Морцена приблизила своё лицо к её лицу.

– В школьном подвале, говоришь? В кладовке с картами, чучелами животных и тем странным торшером с изображениями оленей?

– Э… хм… да, – пробормотала Мелина. Вопросов становилось всё больше. Откуда Морцена знала эту комнату?

– А потом открылось световое окошко…

Картинка наконец-то сложилась.

– Так это ты та пропавшая школьница, – заключила она.

– Тогда меня ещё звали Ребеккой, – кивнула волшебница. – И у меня ещё не было силы противостоять той несправедливости, с которой я сталкивалась каждый день.

Сейчас на Мелину смотрела робкая девочка, которой когда-то была эта красивая и властная женщина.

– Знаешь, я очень боялась, что Салиус может привести сюда и других людей. Поэтому я и попросила его запечатать те врата и поставить там сторожа. Кого-то, кто заметит, если вдруг посторонние пройдут через Междумирье, и избавится от них. Салиус пообещал обо всём позаботиться и подарил мне теневую кошку.

Мелина сглотнула. Неужели Морцена стала такой жестокой только потому, что считала, что с ней обошлись несправедливо? При этом Мелина понимала, что Морцену с её тотальным недоверием надо пожалеть. И именно этой слабостью она должна была воспользоваться!

– Но, судя по всему, он всё же оставил врата открытыми, а стража поставил, чтобы тот выполнял его приказы.

Морцена покосилась на неё.

– Но ты всё ещё доверяешь ему, не так ли? – продолжала Мелина. – Выходит, что да, раз так надолго оставила его наедине со всей той магией у подножия башни.

Она очень беспокоилась о Лианне, Танне и Эреле, и её нетерпение росло, так что она с трудом сдержала вздох облегчения, когда Морцена накинула ей на плечи плащ и повела за собой.

– Время подходит, – пробормотала она. – Скоро в Ламунее разгорится пламя.

* * *

Когда Морцена вывела её, связанную, из башни, Мелина с удивлением обнаружила, что уже стемнело. Воздух был давяще-тёплым, но не таким, как в летнюю ночь. Нет, он был подобен дыханию вулкана под ними. Стоя на краю внешней лестницы, Морцена пронзительно свистнула, и в ночном небе мелькнул тёмный силуэт. Мелине даже не нужно было притворяться напуганной. Однако сейчас она боялась прежде всего потому, что на этот раз у неё были связаны руки, а значит, держаться она бы не смогла. Морцена заметила её смятение и, смеясь, ослабила змеиные оковы.

– Хватайся крепче! Не хочу, чтобы ты свалилась в вулкан!

– Что так? – спросила Мелина, прежде чем осознала, что Морцена вполне может воспринять это как предложение.

– Я тут подумала и решила, что ты мне пока нужна, – ответила волшебница, и в этот миг жар-птица снялась с места и камнем полетела вниз. Внутри у Мелины всё покалывало, а сама она кричала от ужаса. Девочка уже почти уверилась, что погибнет. Но у самой земли птица расправила крылья, и ветер плавно подхватил её. Морцена рассмеялась, явно наслаждаясь полётом. Ветер развевал её волосы, а плащ трепетал за спиной.

– Ты поможешь мне уничтожить Салиуса, – сказала она, и это прозвучало как приказ. – За это я возьму тебя с собой в наш мир.

Мелина затаила дыхание, когда они, описав в воздухе петлю, пересекли долину. Это было потрясающее зрелище: на площади стояло несколько сотен волшебников, и бесчисленные факелы освещали ночь всеми цветами радуги. Несмотря на резкий встречный ветер, Мелина слышала голоса чародеев, которые глухо и монотонно повторяли одни и те же слова снова и снова:

– Авун!.. Ахе! Авун!.. Ахе…

Жар-птица приземлилась рядом с возвышением, которое сейчас в отблесках огня, напоминало языческий алтарь. Перед