Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

Выражение лица Мелины было непроницаемым.

– На чьей ты стороне? Можешь помочь нам?

Лианна пожала плечами.

– Смогу ли – не знаю, но если у тебя есть идея – я тебя поддержу!

Мелина шагнула к Лианне и взяла её за руку.

– Тебя послало небо!

– А тебя – духи земли, – с облегчением ответила Лианна.

Змеиные оковы

Мелина последовала за девочкой-служанкой. Она не могла сказать почему, но Лианна ей сразу понравилась. Может быть, потому что на неё накричал Салиус? Как бы то ни было, Мелина не задавалась вопросом, можно ли ей доверять. Она просто доверилась.

И вздрогнула от ужаса, увидев, куда ведёт её Лианна. За Огненной деревней, на краю небольшого вулканического кратера, сидела, нахохлившись, самая страшная из всех птиц, которых Мелина когда-либо видела. Её тёмное оперение, под которым проступали светящиеся оранжевые линии, напоминало застывшую лаву, глаза злобно сверкали, а клюв у неё был длинный и острый.

– Жар-птица отнесёт нас наверх, – пояснила Лианна. – Ты не бойся, ей приказано слушаться меня.

Говоря это, она хотела успокоить Мелину, но та только сильнее занервничала.

Когда птица поднялась в воздух, Мелина затаила дыхание и так крепко вцепилась в перья, что сама же испугалась, что может случайно их выдернуть. Не то чтобы она жалела птицу, но в этом случае ей не за что было бы держаться.

– А ты уверена, что защитный барьер башни нас пропустит? – спросила Мелина, перекрикивая ветер. – Эрел говорил, что извне туда ничто магическое попасть не может.

Лианна обернулась:

– Эту жар-птицу создал с помощью магии Салиус. Её башня не отталкивает.

Оказавшись на ступенях внешней лестницы, Мелина почувствовала себя ненамного увереннее. Но пути назад не было. Жар-птица, хлопнув крыльями, улетела прочь, и Лианна повела Мелину внутрь.

– Ты говорила, нам нужно что-то найти.

Мелина кивнула.

– Да, где-то в комнатах Салиуса. Ты здесь ориентируешься?

Лианна подняла брови.

– Я бы никогда не решилась войти в его покои. Но если это единственный способ, мы должны попытаться. Он как раз сейчас не у себя, а в комнате Морцены в башне. Я слышу его голос.

Они спустились по внутренней лестнице на этаж ниже. По пути Мелина рассказала Лианне о короне кие.

– Ты в магии хорошо разбираешься? – с надеждой спросила Мелина. Лианна покачала головой.

– Я ещё даже не начала обучение, – призналась она.

Служанка указала на дверь, и Мелина открыла её. Даже удивительно, что она была не заперта.

– Никто в этой башне не осмелился бы сюда сунуться, – заметила Лианна, первой входя в комнату. – Кажется, его даже Морцена боится.

Обстановка в комнате была почти такой же, как и в доме Салиуса на лугу: стены из тёмного дерева, множество книг, стеллажи со стеклянными колбами и склянками с разноцветными жидкостями, а чуть дальше – несколько клеток со странными животными. В аквариуме без воды лежало нечто, чего Мелина никогда раньше не видела, но оно в точности соответствовало описанию короны, которое дали Танн и Эрел: скопление переливающихся пузырьков, покрытых прозрачным слоем, который напомнил Мелине большой мыльный пузырь. Мелина взяла его обеими руками и подмигнула Лианне. Та разложила на столе тёмную ткань, в которую до этого собирала магические шары, и обмотала ею корону кие.

– А теперь что?

Мелина скорее подтолкнула Лианну к двери.

– Теперь скорее! Танн считает, что Салиус чувствует, если кто-то прикасается к этой штуке. Тебе нужно где-то спрятать корону кие. Лучше даже мне не говори, куда будешь её прятать, тогда я не смогу этого выдать. Посмотрим, насколько она ценна для Салиуса.

Лианна побледнела.

– Так ты что, хочешь бросить Салиусу вызов? Угрожать ему? Это и есть твой план?

Мелина, которая уже добралась с Лианной до внешней лестницы, подтолкнула её к выходу.

– Поторопись, говорю! – шикнула она и закрыла дверь. А про себя подумала: какой ещё план?

Когда она обернулась, перед ней уже кто-то стоял, да так близко, что казался гораздо выше, чем ожидала Мелина. Несмотря на свои седые волосы, он совсем не выглядел старым. Его лицо исказилось от ярости, когда он схватил девочку за руку и больно её сжал.

– Ты ещё кто такая? – сурово спросил он. – И где корона?

Смотреть ему в глаза стоило Мелине больших усилий. Девочка пыталась напомнить себе, что магия Салиуса больше не сможет причинить ей вреда, ведь она коснулась короны. Но ведь волшебник вполне мог вытолкать её за дверь и сбросить в бездну, не используя при этом магию. А выглядел он как раз так, будто ему очень нравилась эта идея.

– Салиус? – На верхней ступеньке лестницы появилась женщина с тёмными волосами, одетая во всё чёрное, стройная и довольно молодая, на вид ей было чуть больше двадцати. – Кто это? А ну-ка, веди её ко мне!

Она прошла вперёд в башенную комнату, и Салиус поволок Мелину по лестнице. Его хватка была крепче железных тисков. Сердито, но очень тихо он прорычал:

– Скажи мне, где корона кие – или я тебя в пыль обращу!

Мелина с удивлением посмотрела на него. Почему он шептал? Похоже, корона была слабостью Салиуса, и не только из-за власти, которую она ему давала. Судя по всему, это был его секрет! Он скрывал это от Морцены.

Мелина наконец почувствовала надежду, что всё ещё может получиться. При условии, конечно, что она не ошиблась и правильно сложила все кусочки головоломки. Те секунды, в течение которых Салиус выжидал, что она ответит, текли долго и мучительно. Но она понимала, что долго это продолжаться не будет, и только стиснула зубы. И действительно – волшебник вздрогнул, когда Морцена сердито окликнула его по имени.

Он раздражённо застонал и последовал за Морценой, вымученно улыбаясь.

Мелина сразу заметила Танна и Эрела. Они стояли у левой стены, обвитые серебряными змеями. У неё отлегло от сердца, когда она поняла, что с ними всё в порядке. За исключением, конечно, того, что выглядели оба очень встревоженными.

– Столько пленников – зачем тебе засорять комнату? – небрежно заметил Салиус. – Лучше я девчонку отведу в Огненную деревню, там за ней кто другой присмотрит.

Морцена скучающе оглядела Мелину и кивнула:

– Неплохая идея. Только ты прежде её допроси, а потом убивай сколько хочешь. Вдруг у них тут ещё помощники прячутся.

– Это я и собирался сделать, – процедил Салиус сквозь зубы.

– Конечно! – воскликнула Мелина. Она знала: если упустит эту возможность, ей конец! – Ведь информация несёт такую