Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Я не смогу! – выдохнул он. В глазах стояли слёзы.

Мелина никогда ещё не видела его в таком отчаянии. Она порывисто обняла его – при этом выше, чем до пояса, она достать не могла.

– Ты ведь до сих пор шёл уверенно. Как ты понимал, куда нам нужно идти?

Танн выглядел отсутствующим, но всё же постепенно приходил в себя.

– А если это мои предки зовут меня?

– Ветер не может тебя позвать, – горячо возразила Мелина, крепче сжимая его руку. – Это просто звук, но, кроме нас, здесь никого нет.

Танн смущённо кивнул и наконец посмотрел Мелине в глаза.

– Все боганы-дети знают, по какому принципу здесь расставляют топоры. Есть так называемые мёртвые коридоры, где топоры не могут вызревать, потому что там бывают сильные завихрения. Самый мощный вихрь обычно возникает на востоке пещеры в самой её глубине.

Эрел задумался.

– Ведьма говорила: «Там, где ветер встречается с собой…» Конечно! Я думал, что для красивого словца так сказано, но…

– …это настоящее место! – подтвердил мысль Эрела Танн.

Молча они последовали за боганом вдоль ряда топоров, уходя всё глубже и глубже в лабиринт. Вскоре ветер усилился – и жалобные голоса стали громче. Все трое заткнули уши. Мелине хотелось закричать, чтобы эти призраки – или кто там – наконец замолчали и отдохнули. Получалось, что сказки не лгали: тут действительно можно было сойти с ума!

– Это здесь? – крикнул Эрел сквозь шум.

Танн кивнул.

Эрел оторвал две узкие полоски от рукавов своей поношенной рубашки и скатал их в маленькие шарики, которые засунул себе в уши. Когда у него наконец освободились руки, он ощупал поверхности коридора. Слева и справа светлая скала образовывала нишу, в которой мог задерживаться ветер. Только сейчас Мелина почувствовала, что здесь ветер тоже дует спереди, из другого проёма.

– Если тут где-то потайной ход – как нам его найти? – спросила она Эрела, но он не ответил, продолжая водить руками по стенам. Мелина вспомнила, что у него заткнуты уши, а потому он её не слышит. Но вот Эрел повернулся и указал на скалу перед собой.

– Я чувствую сильную магию где-то в этом месте, – сказал он. – Отойдите в сторонку!

Он достал из жилетного кармана волшебный шар и, держа его на ладони, зашевелил губами. Лишь бы ледяная магия услышала его здесь, подумала Мелина.

Судя по всему, громкость заклинания вовсе не была проблемой. Внезапно рука Эрела прошла в белую скалу по локоть. Мелина испуганно отняла руки от ушей и осторожно коснулась стены пальцем. Его слегка покалывало, но на камень было совсем не похоже.

Эрел усмехнулся:

– Танн, у тебя потрясающее чувство направления, даже в тех местах, которые ты не знаешь. Без тебя мы бы никогда не нашли потайной ход!

Танн гордо ухмыльнулся и первым прошёл сквозь стену. Поскольку факел был только у него и сейчас оказался на другой стороне, стало темно хоть глаз выколи. Эрел взял Мелину за руку и, прежде чем она успела опомниться, потащил её за собой в найденный потайной ход.

На другой стороне было тихо. Всё затихло так резко, что у Мелины возникло ощущение, будто она внезапно оглохла. Но это впечатление было обманчивым. Внезапно она снова услышала такие незначительные звуки, как хруст гравия под ботинками. Учащённое дыхание её друзей. И стук собственного сердца, которое билось быстрее, чем было бы нужно. Перед ними лежал извилистый коридор, который ничем не отличался от тех, что остались в пещере позади. Эрел подал остальным знак рукой, чтобы они следовали за ним. Вскоре после этого они услышали впереди какой-то шум и одновременно остановились. Хруст. Здесь был ещё кто-то!

Осторожно повернув за следующий угол, Эрел и Танн достали волшебные шары и дальше пошли, держа их наготове. Коридор заканчивался примерно в десяти метрах перед ними у массивной каменной стены, в которой была выбита ниша. В этой нише стоял закопчённый сосуд, напомнивший Мелине большой горшок. Тигель! А рядом с нишей стоял одетый в чёрное маг с тёмно-седыми густыми волосами. Едва он заметил свет факела Танна, он поднял голову. На его морщинистом измождённом лице появилась холодная улыбка.

– А ты ловчее, чем я думал…

Боган застыл.

– Так мои друзья были правы, Салиус. Ты огненный чародей.

Салиус искривил уголки рта в усмешке.

– Вот за что я так ценил тебя как ученика: можно размахивать у тебя перед носом самой неприглядной правдой, но ты всегда будешь видеть только хорошее.

Танн фыркнул.

– О, от этого ты меня и вылечил. Я вижу, кто ты!

Салиус поднял подбородок.

– Я бы ещё послушал, но очень спешу. И на этот раз, к сожалению, мы с тобой попрощаемся навсегда.

С этими словами он схватил Тигель и отвернулся к стене. Только сейчас Мелина заметила открытые врата, через которые Салиус собирался сбежать.

Всё произошло очень быстро. Эрел с магическим шаром прыгнул вперёд. Салиус отреагировал моментально. Держа Тигель левой рукой, правой он вытащил из кармана мантии горящий шар, выкрикнул какое-то слово, которого Мелина не знала, и метнул в Эрела яркую молнию. Мелина инстинктивно метнулась в сторону, но, если бы Салиус метил в неё, было бы уже слишком поздно. Танн оказался намного быстрее и сообразительнее, потому что он прыгнул перед ней и Эрелом. Мелина вздрогнула: молния ударила его прямо в грудь – и продолжала посверкивать вокруг места удара, когда он уже упал на землю, повалив при этом и Эрела. Салиус бросил на него последний взгляд, а затем прошёл через врата.

– Танн!

В свете лежащего на полу факела Мелина опустилась на колени рядом с Танном и коснулась его щеки. Краем глаза она видела, что врата ещё открыты. Но если преследовать Салиуса, действовать надо всем вместе.

– Танн! – крикнула она снова, но он не отреагировал. Слёзы потекли по её щекам. Это не могло быть правдой! В него попала волшебная молния! В её большого сильного друга, которого ничто не могло сбить с ног.

Корона кие

Мелина склонилась над Танном, пытаясь понять, дышит ли он. И бьётся ли ещё его сердце.

– Эрел! Как ты думаешь, он… умер? – тихо спросила девочка.

Эрел не ответил. Похоже, он не мог пошевелиться под Танном. Или и он тоже?.. Мелина почувствовала, как отчаяние волной накатывает на неё.

Тут она заметила какое-то движение в задней части коридора. Тёмное пятно, мелькнувшее в светлом окошке врат. Затем что-то большое протиснулось через проход. Мелина сразу же узнала теневую кошку. Откуда она