Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

Танн задумался, вспоминая.

– Да, точно! Когда они сталкивались друг с другом, внутри них возникали яркие вспышки, похожие на крошечные фейерверки. Ты видел что-нибудь подобное раньше?

Эрел не стал отвечать на его вопрос.

– Пожалуйста, постарайся точно вспомнить: сколько пузырьков плавало в большом?

Боган пожал плечами.

– Понятия не имею. Несколько сотен, наверное.

– Святые ледники!

Эрел закрыл глаза, и Танн напрягся.

– Да говори уже, – раздражённо воскликнула Мелина. – Что происходит?

– То, что ты видел, называют короной кие.

Танн вопросительно посмотрел на него.

– Салиус, должно быть, украл у многих, очень многих существ частичку их кие. И сложил их в такую вот корону, – объяснил Эрел, – а накрыл своим собственным. Сегодня, конечно, это запрещено, но в тёмные времена великие мастера любили проворачивать подобное, чтобы подчинить других волшебников. Они были полностью преданы своим хозяевам, потому что лишались собственной воли.

– И что это значит? – спросила Мелина.

– Что Салиус подчинил огненных чародеев – а, возможно, и ледяных тоже – своей воле. Скорее всего, он в сговоре с Морценой. Два великих мастера, которые скоро будут править Ламунее. И теперь у них есть ещё и Тигель. Это означает, что они уже собрали достаточно магии для одного мощного заклинания, способного даже изменять миры. Конец Ламунее, какой мы её знаем, уже близок! Нам нужно поторопиться!

Некоторое время все трое молчали. Наконец Танн прочистил горло.

– Но это не объясняет, почему он не убил меня. Я ведь ему больше не нужен. – В его голосе слышалась горечь. – Он мог сделать это ещё тогда, во время моего визита к нему. Разве я не представлял для него опасность после того, как увидел корону?

На лице Эрела появилась улыбка.

– Ты был опаснее, чем ты думаешь. Он не мог убить тебя. Ни тогда, ни сейчас.

Танн открыл рот и снова закрыл его.

– И не потому, что ты что-то видел, – продолжил Эрел, – а потому, что ты прикоснулся к короне. Одно это сделало тебя невосприимчивым к магии каждого волшебника, чья кие оказалась в той ловушке. А поскольку все эти кие были заключены в кие Салиуса, ты стал невосприимчив даже к его магии.

Танн почесал свой нос, который при этом наморщил уже до такой степени, что Мелина не смогла удержаться от смеха.

– Да ты, выходит, наш козырь! – воскликнула она и похлопала его по спине.

Эрел теперь тоже смеялся.

– Даже лучше, ты – ночной кошмар Салиуса. Ты даже не представляешь, как сильно он тебя боится!

– Меня?

Задумчивая складка на лбу Танна разгладилась, и мрачная, но очень довольная ухмылка появилась на его губах.

– Да-а-а-а-а! Пусть боится! Причин на это достаточно!

Башня Огня

Ещё никогда Мелина не видела более пустынного и унылого зрелища. Серо-коричневые вулканические кратеры формировали бесконечный холмистый ландшафт, а между ними расстилалась пыльная травянистая степь. Не было видно ни одного поселения, и ни одно, даже самое крохотное животное, казалось, не хотело – а может, просто не могло – жить здесь. Мелина была рада, что у них есть облачные лошади. Без них им пришлось бы бродить по этой местности с огромными запасами воды. И, вероятно, они никогда бы не нашли Башню Огня. А вот с лошадей им было всё видно далеко вперёд, и внезапно Эрел взволнованно закричал:

– Вижу башню! Вон она!

Мелина посмотрела, куда он показывал. Прямо из кратера вулкана вырастала тёмная каменная стена, почти такого же цвета, что и окружающая местность. Но разглядеть что-либо точнее пока было невозможно, и им потребовалось ещё около получаса, чтобы добраться до башни.

Эрел придержал своего коня в воздухе.

– Сперва нужно узнать, где они держат захваченных ледяных чародеев.

Мелина моргнула, вглядываясь вдаль.

– Могу указать конкретное место. – И она махнула рукой на долину. За деревней огненных хижин стояло множество иглу. Сотни волшебников из этих ледяных полусфер шагали к площади.

Эрел чуть слышно вздохнул.

– Я должен выяснить, там ли мой отец.

Но прежде чем он спешился со своей лошади, Мелина остановила, схватив за руку.

– Нет! За ними же наверняка следят. Нельзя так безрассудно бросаться на верную смерть. Нам нужен план.

Глаза Эрела были тёмными и отсутствующими, но мальчику пришлось признать её правоту.

– Ладно. Возможно, нам удастся застать врасплох Морцену и Салиуса, если мы приземлимся прямо на лестнице.

Он указал на башню. Мелина уже заметила лестницу, и она ей совсем не нравилась. Она вилась спиралью вокруг башни, которая почему-то парила в мерцающем воздухе над раскалённым кратером. На внешней лестнице никого не было видно. Момент казался удачным.

Мелина нерешительно кивнула, и лошадь Эрела понеслась вперёд как ураганный ветер, – но вдруг её резко отшвырнуло назад молнией. Танн и Мелина едва успели придержать своих лошадей, но вот Эрела, похоже, задело сильно, и он камнем полетел в бездну.

Мелина безуспешно пыталась отвести взгляд от пугающего зрелища, пыталась не смотреть, как Эрел обеими руками хватается за шею лошади. Да! Кажется, он смог удержаться! Лошадь подняла голову и в последний момент выровняла полёт над огненным оврагом, грозящим поглотить её вместе со всадником. Несколько раз качнувшись в воздухе, она в итоге приземлилась в степи, довольно далеко от башни. Руки Эрела почти моментально разжались, и он упал на землю. Через несколько секунд Танн и Мелина оказались рядом с ним.

– Что случилось? – спросил Танн.

– Ты ранен? – одновременно с ним спросила Мелина.

– Не знаю, – ответил Эрел, и, видимо, это было ответом на оба вопроса.

Он медленно сел.

– Похоже, там какая-то невидимая стена, защищающая башню от магических атак всех видов. А наши лошади очень даже магические.

Танн подал ему руку и помог подняться на ноги.

– Надо искать другой путь, – продолжал рассуждать Эрел. – Но прежде отошлём облачных коней обратно ко ксиксам. Они вряд ли нам дальше помогут, а с Рузеллой, полагаю, никому не хочется иметь дела.

– Я уж точно не хотела бы с ней снова встретиться, – подтвердила Мелина. При этом выглядела она слегка задумчивой, когда Эрел похлопывал каждую из трёх лошадей по шее и указывал на облака. Лошади заржали, вскинули головы, встали на дыбы. Точно ураган, они взмыли в небо и вскоре исчезли из виду.

Мелина и её спутники обогнули поселение огненных чародеев и обнаружили, что её, как и деревню ледяных чародеев, окружал защитный купол. С их стороны было можно заглянуть внутрь, а вот их, похоже, оттуда не видели, и это временно