Не стучите по артефакту! - Андрей Куняев

Она подняла голову и посмотрела на меня оценивающе. Отложила пакет.

— Случилось что-то? — в её голосе прозвучала тревога.

— «МанаКристалл» разорвал договор с мастерской, — сказал я без предисловий. — Утром пришло письмо. «Изменение коммерческой политики».

— Понятно, — сказала Лена и поджала губы.

— Нужен альтернативный поставщик, — с надеждой продолжил я. — Официальный, с документами, с сертификатами. Мне нельзя работать с серятиной — при любой проверке это конец. Только желательно, чтобы поставщик был не из корпоративной сети. Маленький, в общем. Тот, до кого руки не дошли.

Лена смотрела чуть в сторону, думала. Я не торопил — знал её манеру.

— Семён Аркадьевич должен тебе подойти, — сказала она наконец.

— А кто это?

— Частный оптовик. Работает уже лет, наверно, пятнадцать на рынке. Торгует компонентами для алхимии и маготехники. Ориентирован на маленькие мастерские и аптеки вроде моей. — Она опасно прищурилась. — Он принципиально не работает с корпорациями. Говорит, что один раз обжёгся и хватит.

— Документы?

— Полный пакет. Сертификаты, накладные. Он параноик в хорошем смысле — всё задокументировано лучше, чем у иного завода.

Я почувствовал, как тяжесть в груди слегка отпускает.

— Дорого берет?

— Дороже, чем МанаКристалл. Процентов на двадцать, иногда на двадцать пять по редким позициям. Зато он не разрывает договор по телефону в среду утром без объяснений.

— Уже плюс.

— Я сама у него беру. Не часто, только когда нужно что-то нестандартное. Но он надёжный, хороший. Могу написать, что ты от меня. Это поможет вам быстрее договориться.

— Буду должен, — улыбнулся я.

— Ну тогда поменяй кристалл в моей вытяжке, — сказала она совершенно серьёзно.

— Договорились.

Лена потянулась за своим телефоном, а я достал свой. Она продиктовала имя и номер.

— Звони ему в рабочее время, — с тёплой улыбкой сказала она. — Он человек старой закалки, ложится рано.

— Понял. Спасибо!

Я постоял ещё немного и направился к двери. На пороге обернулся. Лена уже снова раскладывала сборы, спокойно, как будто ничего особенного не произошло.

— А суп сегодня будет? — спросил я с надеждой.

— Конечно! — улыбнулась она ещё шире.

Я кивнул ей и вышел.

Снаружи было серо и по-октябрьски холодно, но меня согревало тепло, которое непонятно откуда взялось и не торопилось уходить.

Да и дела начали налаживаться.

Семён Аркадьевич. Надёжный. С документами. Принципиально не работает с корпорациями. Он мне нравился уже только из-за этого.

* * *

Лена проводила Алексея до двери долгим озабоченным взглядом, а потом подошла к окну, где за стеклом мелькнула его куртка.

Потом она вздохнула, отложила пакеты и полезла в нижний ящик под прилавком, где хранилась старая поваренная книга с пожелтевшими страницами и пометками бабушки на полях.

Она листала книгу, пока не нашла нужную страницу.

Рецепт назывался «Суп с кореньями и лесными травами» и начинался со слов: «Взять пастернак, корень петрушки и сельдерей, порезать соломкой и обжарить до золотистого цвета на хорошо промытом коровьем масле, пока дом не наполнится запахом, от которого хочется остаться в нём навсегда».

Дальше шли грибы — сушёные белые, замоченные заранее. Потом перловая крупа, ей тоже надо было дать как следует развариться. И в самом конце приправы — лавровый лист, чёрный перец горошком, а перед подачей — ложка сметаны и горсть сушёного чабреца, растёртого в ладонях молодой незамужней женщины.

Лена перечитала рецепт ещё раз.

Пастернак у неё был. Сушёные грибы тоже. Чабрец она собирала и сушила сама в августе, один пучок и сейчас висел над лабораторной печью, для запаха

Девушка закрыла книгу, оставив страницу заложенной, и вернулась к своим пакетам. Ведь такой особенный суп — дело неспешное. Его нужно сначала обдумать как следует, а уже потом варить.

* * *

Вернувшись в мастерскую, я первым делом повесил куртку, включил чайник и только потом достал телефон.

Лена сказала, что нужно позвонить поставщику пораньше. Значит, можно и прямо сейчас.

Денис возился за верстаком с обогревателем с вывалившимся нутром из рунных пластин. Видимо, его только что принесли, без записи.

Парень не поднял головы, услышав, что я вернулся, только пробормотал что-то неразборчивое.

— Работай-работай, — усмехнулся я.

А сам нашёл новый контакт в телефоне: «Семён Аркадьевич (Лена)». Набрал.

Семён Аркадьевич взял трубку после второго гудка.

— Алло.

Голос был такой, будто этот человек всю жизнь провёл на складе: хриплый, сухой, без протокольной телефонной улыбки, но и без раздражения.

— Добрый день. Меня зовут Алексей Тихонов. У меня мастерская в Зареченске. Мне вас Лена Морозова порекомендовала.

— Знаю Лену, — сказал он коротко. — Слушаю.

— Хочу уточнить, что у вас есть в наличии и на каких условиях.

— Диктуй.

Я открыл планшет и продиктовал список необходимого. Он не перебивал, не переспрашивал. Один раз только сказал «секунду», и я услышал, как он листает блокнот.

— Кристаллы есть, лак базовый есть, усиленный, партия придёт в пятницу, — начал перечислять он, когда я закончил. — Резцы — оба номера в наличии. Пластины — есть, но только стандарт, а не авиационный сплав. Флюс — тоже есть.

— Сертификаты на всё?

— Обижаешь, — произнёс он без обиды. — Всё по реестру, всё с кодами ЕМР.

— Сколько нужно будет заплатить?

Он стал называть цены, я записывал. Лена была права: по сравнению с «МанаКристаллом» — дороже примерно на двадцать процентов.

Я посчитал в уме, прикинул и сказал:

— Беру.

— Без торга? — Кажется, он слегка удивился.

— Без торга. Надёжный поставщик бывает дороже денег.

Он помолчал секунду.

— Понимаешь, однако, — в голосе проскользнуло уважение. — Тогда так: доставка послезавтра, первая половина дня. Предоплата пятьдесят процентов. Реквизиты скину на этот номер.

— Договорились. Скидывайте.

— И ещё, — добавил он, и я почувствовал, что сейчас будет что-то важное. — Лена за тебя поручилась, значит, ты у меня будешь «на старенького». Если что не так с качеством — сразу говори, разберёмся.

— Спасибо, — обрадовался я.

— Удачи с мастерской.

Он резко повесил трубку. Без прощаний, без «всего доброго». Просто закончил разговор, когда было сказано всё, что нужно.

Реквизиты пришли через три минуты, и я открыл банковское приложение.

Денис поднял голову.

— Нашли нового поставщика?

— Нашёл.

Я нажал «перевести» и ввёл сумму. Цифра была ощутимая, конечно. Половина того, что я