Резонанс Ци. Том 8 - Иван Рейн

замер, чуть подав корпус назад, будто сам не ожидал такого результата. До этого эта тварь отбрасывала Данте, двух бойцов Арденов и даже наблюдателя. Сейчас она врезалась во Влада на полной скорости — и не смогла сдвинуть его с места.

Я невольно прищурился, снова вспомнив старую запись. Защитник на городской стене. Разрушенные укрепления вокруг. Монстры, которых становилось всё больше. Трое суток, пока за его спиной уходили последние колонны техники с гражданскими.

Раньше это была просто история о знаменитом охотнике. Теперь я своими глазами видел, на чём держалась такая репутация.

* * *

Центр Икара. Глубоко под землёй.

Мирт ударом ноги распахнул дверь кабинета, вошёл и тяжело опустился в кресло. Несколько секунд он смотрел на вход, но затем ярость всё-таки прорвалась. Кулак врезался в столешницу.

Дерево громко треснуло. Мирт медленно опустил взгляд. В центре стола осталась глубокая вмятина, по краям которой торчали длинные щепки. Несколько обломков дерева прилипли к коже. Он стряхнул их с пальцев, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Непозволительно. Слишком сильная эмоция для человека, который десятилетиями учился контролировать даже малейшие реакции тела. Ещё один вдох. Пульс начал успокаиваться, злость отступила, возвращая привычную ясность мыслей. Раздражаться можно потом. Сейчас важнее понять, что произошло.

Когда они с Призраком отправлялись к Вейнам, Мирт рассматривал разные варианты. Чем меньше было точных фактов, тем шире приходилось держать поле возможных объяснений. Например, что нападение на Гина Арчера вполне могли организовать Ардены.

Мотив у них имелся. Семья Лерона всё активнее укрепляла позиции в Икаре, а Вейны и связанный с ними клан Белой Змеи оставались неприятным препятствием. Взрыв машины главы разведки слишком удобно указывал на старых врагов гильдии. Особенно если поставить рядом смерть ректора сразу после ареста.

При такой картине сомневаться в виновности Вейнов почти никто не стал бы. Многолетняя вражда, работа Белой Змеи на их интересы, мёртвый ректор и покушение на главу разведки складывались в слишком удобную цепочку. После такого главный филиал гильдии охотников точно прислал бы в Икар своих цепных псов, которые не стали бы собирать косвенные доказательства. Клан Белой Змеи просто уничтожили бы вместе с теми, кто его прикрывал.

Для Арденов удобный результат. Чужими руками убрать старую силу, мешающую закрепляться в городе, и при этом самим остаться в стороне.

Мирт рассматривал даже куда менее вероятную версию: сама разведка Икара могла организовать нападение на собственного руководителя. Жёстко, рискованно, но не невозможно. Если Гина заранее защитили и были уверены, что он переживёт взрыв, такой ход мгновенно дал бы разведке политическое основание добить Вейнов и Белую Змею, не тратя месяцы на попытки доказать старые преступления.

Косвенные мотивы существовали у обеих сторон. Мирт не считал ни одну версию основной, но отбрасывать их до проверки было бы глупо. Кто же знал, что реальный расклад окажется настолько очевидным.

Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Первый тревожный сигнал появился ещё в кабинете Эдварда. Вейн встретил его слишком спокойно. Нет, не спокойно — самоуверенно. Так не держится человек, чья семья находится в одном шаге от полного краха, а многолетние связи начинают рваться одна за другой.

Эдвард выглядел так, будто всё ещё имел в рукаве козырь. Именно это Мирт и собирался проверить. Начать с простых вопросов, проверить артефактом ответы Эдварда о смерти ректора и взрыве машины Гина, затем постепенно перейти к деталям и выяснить, где ещё замешан Эдвард.

Но не успел.

Где-то внизу особняка начался бой. Сначала Мирт почувствовал только мощные всплески Ци. Затем из того, что удалось понять за короткое время, сложилась крайне странная картина: Призрак во время проверки подвала наткнулся на двух существ, которые внешне скорее напоминали человекоподобных монстров, чем обычных культиваторов. Между ними почти сразу завязалась ожесточённая схватка.

Мирт не стал вмешиваться. Призрак был одним из лучших убийц клана. Если младший старейшина не запросил помощь, значит, считал ситуацию контролируемой.

Кроме того, оставаться в особняке становилось опасно. Бой такой силы посреди Икара невозможно скрыть. Через несколько минут сюда прилетят гильдия, СВП и даже Ардены. А Мирт не имел права оказаться рядом с Эдвардом в момент, когда на семью Вейн обрушится полноценное расследование.

Его связь с Вейнами нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Слишком много лет ушло на создание сети в Икаре, чтобы потерять её из-за желания лично посмотреть на бой странных монстроподобных людей. Поэтому Мирт покинул особняк, не привлекая внимания, и вернулся к скрытым маршрутам под городом. Он рассчитывал, что Призрак закончит схватку и уйдёт самостоятельно.

А теперь наблюдатели прислали запись его смерти.

Пальцы Мирта снова сжались, но на этот раз он удержал руку на подлокотнике и не сорвался. Перед глазами всплыл короткий фрагмент видео. Призрак в тёмно-зелёной броне разворачивается к синекожему противнику. Рука твари пробивает нагрудник и вырывает сердце. Призрак всё равно пытается ударить мечом. Синекожий ловит клинок голой рукой, перехватывает кисть и вторым ударом пробивает пальцами шлем, уходя рукой глубоко в голову.

После такого не выживет никто. По спине Мирта пробежали мурашки, и на этот раз он не стал злиться на собственную реакцию. Страх перед неизвестным иногда полезен. Главное, чтобы он не управлял решениями.

Откуда вообще появились эти существа? Почему они настолько напоминают монстров, хотя одеты и сражаются как люди? Как Вейны с ними связаны? И главное — почему они настолько сильны, что один из лучших убийц клана погиб за считанные секунды?

Последний вопрос тревожил сильнее остальных. Призрак считался одним из лучших убийц клана, умел скрываться, адаптироваться и работать против очень сильных целей. Но синекожему хватило малейшей ошибки.

За самого Призрака Мирт не переживал. На нём находился артефакт, который в случае гибели сразу отправлял душу в заранее подготовленное тело. Хорошо, что младший старейшина взял его на эту операцию. Не придётся направлять людей за душой и рисковать ещё кем-то из подчинённых.

Жаль, подобных артефактов было слишком мало. Получали их далеко не все члены клана.

Но даже с гарантированным возвращением потеря оставалась серьёзной. Прежнее тело Призрака было отличным: сильным, развитым и идеально подходившим бойцу такого уровня. Подготовленное тело решало проблему возвращения души, но не отменяло самого факта потери настолько ценной оболочки.

Мирт медленно провёл ладонью по лицу. Слишком много странных событий за один день. Смерть ректора. Покушение на Гина. Самоуверенный Эдвард. Два изменённых человека в подвале Вейнов. Гибель Призрака. И всё это снова сходилось в Икаре. Городе на отшибе страны.

Идентификатор на запястье завибрировал. Мирт поднял руку и увидел имя