Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

— Целиком одобряю ваше рвение, барон, однако должен заметить, что в таком случае придётся выделить капеллана, а для этого в ордене должно состоять не менее полусотни рыцарей. Ведь им придётся сражаться с врагами веры, если они объявятся. Таковы правила. Ошибусь ли я, предположив, что в вашем распоряжении имеется несколько меньше мехарыцарей, чем нужно?

— Не ошибётесь, ваше высокопреосвященство. Машин не будет и десяти.

Отец Тихон вздохнул.

— Боюсь, правило не предполагает исключений, барон. Однако я уверен, что, когда у вас будет необходимое количество рыцарей, Синод не будет возражать против создания ордена. Во всяком случае, я, как архиерей епархии Авроры, подпишу ходатайство.

— О большем пока и не прошу, ваше высокопреосвященство, — ответил я.

Разумеется, у меня и в мыслях не было, что мне выкатят благословение на орден сейчас. Но на будущее удочку закинул. Тем более, в планах у меня и заводик по производству мехарыцарей построить, и местоположение еретиков выявить. Если получится — тут уж никто в Синоде не посмеет возражать против ордена.

Ну, а терпения мне не занимать.

После того как выжившие были переданы архиерею вместе с координатами корабля, а также записями, сделанными доктором Герцем во время осмотра пациентов, у меня, наконец, появилось свободное время. Так что до обеда я занимался каллиграфией, затем почитал в библиотеке, потренировался с майором Шараповым в зале, и вот как раз после этого, стоя в душе, я понял, что нужно проверить, не было ли в истории Империи рода, обладающего Даром воздействия на психику. Насколько мне было известно, сейчас такого не существовало, но ведь аристократы за столетия участвовали в стольких клановых войнах, часть которых велась на уничтожение, что вполне вероятно, что когда-то были и такие одарённые.

Растёршись полотенцем и одевшись, я поспешил в свои покои, по пути вызвав Садко. Аватар возник справа от меня и двинулся рядом, имитируя шаги. Хоть мог бы просто плыть над полом подобно призраку.

— Чем могу с-служить, барон? — осведомился он.

— Подними архивы и узнай, не было ли в Империи рода псиомантов, способных воздействовать на сознание. Гипноз, подчинение и так далее. Любые проявления Дара.

— Вы полагаете, команда корабля С-синода подверглас-сь подобному воздейс-ствию?

— Думаю, это возможно. Как вариант.

— Дайте мне минутку, чтобы с-собрать и проанализировать данные, барон.

Некоторое время мы шли молча. Недолго. ИскИн работал быстро.

— Мне удалос-сь найти с-сведения о роде Мортимеров, барон, — объявил он. — Он с-считается ныне не с-сущес-ствующим. С-сто тридцать шесть лет назад его предс-ставители были обвинены в заговоре против короны. Час-сть казнили, час-сть погибла, оказав с-сопротивление влас-стям. Некоторым удалос-сь с-скрыться. Вероятно, они удалилис-сь в изгнание.

— То есть, отправились во внешний космос.

— С-скорее вс-сего, барон. Однако о Мортимерах с-с тех пор ничего не было с-слышно.

— Это вовсе не значит, что они исчезли. Как именно проявлялся их Дар?

— По-разному. Но вс-сё это было с-связано с-с влиянием на с-сознание и пс-сихику. Полагаю, они вполне могли бы зас-ставить членов команды корабля С-синода перебить друг друга. Однако дейс-ствие Дара не рас-спрос-странялос-сь больше, чем на трёх человек одновременно. Получаетс-ся, понадобилос-сь бы нес-сколько пс-сиомантов, чтобы подчинить вес-сь экипаж.

— Может, так и было. А может, родился тот, кто получил способность, которой не было у его предков. Впрочем, это только версия.

— Вы желаете с-сообщить о ней его выс-сокопреос-священс-ству?

— Нет. Пусть церковники сами разбираются. Но думаю, они придут к такому же выводу. Если только выжившие не расскажут, что случилось нечто иное.

Может, конечно, в корабль был закачен какой-то отравляющий газ. Это было бы самое простое объяснение. Но мехарыцарь проанализировал состав воздуха прежде, чем я из него вышел. Всё было в порядке. К тому же, как можно было проделать подобное с неповреждённым кораблём, не представляю.

Разумеется, в любом случае оставался вопрос, почему судно оставили, а не забрали с собой. И вот на него ответить, пожалуй, было труднее всего.

На ужин подали гречотто со свёклой и посейдонскими квазикреветками, а также галантин из аквилонской птеродомы. Он выглядел, как рулет, который следовало резать тонкими ломтиками.

Такое роскошество было бы преступлением поглощать в одиночестве, так что я пригласил разделить со мной трапезу Катерину. Тем более, что в нашу первую встречу девушка была немногословна.

Катерина вошла в столовую, одетая в лёгкое голубое платье до пола с глубоким вырезом, выгодно подчёркивающим её великолепную грудь. На шее блестела тонкая нитка самоцветов, похожих на бриллианты. Других украшений на девушке не было.

В этот раз она не стала сразу раздеваться. Сделала книксен и сказала:

— Добрый вечер, господин барон. Благодарю вас за приглашение.

— Не за что. Присаживайся.

Стюард-бот галантно отодвинул для Катерины стул. Когда она заняла своё место, я спросил:

— Есть ли надежда, что сегодня мы обменяемся большим количеством слов, чем в прошлый раз?

Наложница смущённо потупилась. По её точёному лицу скользнула мимолётная улыбка.

— Мне лишь хотелось начать наше знакомство с самой выгодной позиции, господин барон.

— Тебе это удалось. Я оценил по достоинству всё позиции, в которых состоялось наше знакомство.

— Рада слышать, господин барон. Мне ещё есть, что вам показать.

— Не сомневаюсь. Но это позже, ближе к ночи. А сейчас давай ужинать.

Когда мы приступили к еде, то некоторое время воздавали должное гречотто. Вкус был изысканным и нежным. Квазикреветки особенно удались. Что просто удивительно, учитывая, что они были выловлены на Посейдоне далеко не сегодня. Всё-таки умеют в Империи сохранять продукты. Впрочем, как без этого? Не на всех же планетах, где живут люди, есть живность. Продукты иногда приходится доставлять чёрт знает куда.

— Вердикт? — спросил я, когда с первым блюдом было покончено.

Катерина одобрительно кивнула.

— Превосходно, насколько я могу судить.

И девушка бросила жадный, полный предвкушения взгляд на галантин.

— Позволь