"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— А чего мне волноваться? — скривила недовольно-брезгливую мину собеседница. — Все равно как была бегемотом, так и останется!

— Ты бы, Лидия, не злобствовала так, — укоризненно покачала головой Варя. — Евдокия шесть лет болела, и не дай Господь кому-нибудь пережить такое.

— Ой, да ладно вам, девочки, — махнула Лидия рукой. — По ней и не скажешь, она словно с детства в попу ужаленная — ни минуты спокойно посидеть не может!

— Ну ты и язва, Лида! — не выдержала даже хохотушка Наташа.

Однако препирательства на этом закончились, потому что в тренировочный зал вошел высокий сухощавый чуть прихрамывающий мужчина с пышными усами — тот самый преподаватель Вениамин Федорович или просто Хромой. И девочки быстро разошлись на позиции.

* * *

Танцы… Танцы — это боль. Танцы — это жесть. Хотите похудеть? Идите на танцы. Да не простые, а вот такие, которые я изучала. Это только на первый взгляд кажется, будто в этих поворотах и па нету ничего сложного. Однако, задумайтесь на минутку: полонез — первый танец, которым открывали все балы — длится тридцать минут! И в нем должны принять участие все присутствующие! Но и тут можно было бы сказать: да что там сложного-то? Это же банальное шествие, во время которого все просто общаются друг с другом! Только тут есть ма-аленький нюанс: перепутать фигуру или сбиться с такта для девушки, как, впрочем, и для мужчины, не просто промах — позор! Именно поэтому аристократию учат танцам уже с детских лет, чтобы, цитируя моего учителя: «Ваши ножки делали свое дело независимо от волнения». А так как детские занятия мне вспомнить не судьба, учитель решил вколотить в меня эти умения бесконечным повторением. Разумеется, столько свободного времени, чтобы хорошо выучить танцевальные па к назначенному сроку, у меня просто не было, а потому, видя мои успехи на магическом поприще, меня с этих уроков последнее время часто снимали на занятия танцами. Ведь выучить, а вернее — намертво вбить в мышечную память — нужно было не только фигуры полонеза, но и мазурки, вальса, польки, кадрили, гавота, котильона и других. Кстати, учить котильон было вообще «весело» — это танец-игра. В том смысле, что он, опять цитируя маэстро: «шаловливый и непринужденный».

Ох, как же я грохнулась во время первого прогона этого «шаловливого», фрвфрфрфррр, танца! Он, видите ли, подразумевает, что партнер становится на колено перед дамой, сажает ее, обманывает, отскакивает от нее, перепрыгивает через платок или карту.

И вот представьте. Танцевала я до этого сначала полонез, потом стремительный и легкий — хотя в моем исполнении, скорее, тяжелый — вальс, а потом начался этот, фврфрфррффрф, котильон! И вот мой партнер предложил присесть к нему на колено и то ли в последний момент понял, что я планировала присесть по-настоящему отдохнуть секундочку, и испугался за свое колено, либо и правда решил «пошалить» в танце, но отскочил он быстрее, чем я успела сообразить и придать своей уставшей тушке другой вектор движения. В общем, грохот стоял знатный, и синяк получился не менее эпичным.

Но что меня все же радовало — худела я очень активно, хотя в последнее время мой вес застопорился — ни туда и ни сюда. Я как-то читала, что это для худеющих нормально, нужно просто немного подождать и продолжать работу над собой, а потому по этому поводу не переживала, хотя до худышки мне еще было далеко. Но я не унывала. При всем желании на это просто не было времени.

— Антрэ, княжна, антрэ! Не отвлекаемся! — Вырвал меня из размышлений картавый голос Жан-Пьера — моего наставника по танцам, который предпочитал, чтобы его величали не иначе, как маэстро.

Я же тяжело вздохнула и еще раз с тоской подумала о том, что лучше бы сейчас с девчонками занималась магией. Помню, как удивилась, когда по приезде в усадьбу застала не двух обещанных сестер Гургенидзе, а пятерых девушек. Оказалось, что князь Гургенидзе имел неосторожность поделиться с друзьями по мужскому клубу идеей моего папеньки насчет фрейлин, которые будут обучаться обращаться с магией, и своим желанием поучаствовать в этой авантюрной затее. Мужчины тут же стали расспрашивать подробней и, узнав, что сам князь Раевский таким необычным образом будет готовить свою дочь, тоже воспылали желанием поучаствовать в эксперименте.

Вот так и получилось, что к назначенному сроку к нам в поместье прибыли близняшки княжны Нанико и Тинико Гургенидзе, хохотушка княжна Наталья Горина, тихая и серьезная графиня Варвара Одинцова и немного заносчивая, но способная Лидия Васильчикова. Признаться, я все же думала, что наша затея будет тайной, но, судя по всему, она совсем скоро станет секретом Полишинеля. Хотя есть у меня стойкое подозрение, что нас все равно никто не будет воспринимать всерьез. И это нам на руку. Если, конечно, император сможет увидеть в этой затее потенциал. Ну а я об этом позабочусь лично.

У девчонок почему-то процесс овладения магией шел гораздо хуже, чем у меня, но я списывала это на то, что у меня познаний в ней оказалось гораздо больше, а учебный процесс ввиду новизны организован неумело. Да и то, что все эти годы женщины осознанно дистанцировались от магии, тоже создало в их головах психологический барьер. Иван Грозный был человеком принципиальным и крутым на расправу. Он считал, что место женщины в горнице на женской половине, и не следует ей лезть в мужские дела и в магию — в частности. После обретения дара он женился, и у него родились две дочери-близняшки. Девочек все очень любили и баловали, и сам царь в том числе. Магией им запретили заниматься сразу же, однако они не послушали и стали сами осваивать заклинания. Сейчас более просвещенное время, и люди на многие вещи смотрят гораздо шире и проще, а тогда… несмотря на свою любовь, царь велел казнить обеих. В назидание, и как предупреждение и пример того, что отцам и мужьям нужно делать с непокорными глупыми женщина, решившими играть с божьим даром. «Ибо женщина в своей жажде знания уже однажды низвергла и себя, и мужа своего из Рая, хотя и знала, что Змий ей лжёт, но не смогла справиться со своим любопытством. И съела она сама яблоко с древа познания и дала мужу своему. И разгневался Бог, и низверг их из Рая. Одинаковое наказание постигло и мужа, и жену. Бог поразил жену в самых