Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

до времени снял. Долго сохранять секрет полишинеля с моим местонахождением не выйдет — церковники рано или поздно узнают, куда я делся из штабной крепости, но лучше выиграть ещё немного времени, пока я буду вести переговоры с Повелителями Жизни…

— Можно и так сказать, — я хмыкнул, припоминая обстоятельства этого самого знакомства. — Таня его и других местных до усрачки напугала — до сих пор забыть не могут.

Химера демонстративно повела длинными пушистыми ушами и посмотрела по сторонам: принимающие пищу посетители сразу же начинали делать вид, что вовсе-то и не зыркают втихомолку в нашу сторону. Впрочем, я уже успел убедиться: полчаса пройдёт — и мы действительно перестанем быть тут кому-то кроме владельца придорожной гостиницы небезразличны. Это невидаль — химера-наёмница. Только и отличия от других таких же, что ростом пониже.

— Завтра въезжаем на территорию Лида, — решил напомнить я, когда мы расселись в ожидании заказа. — Милана, не хочешь переодеться согласно статусу?

— Как будто республиканцам не всё равно, что на мне за тряпки, — блондинка фыркнула, но как-то вяло, без обычного огонька. — Лучше скажи, что мы дальше будем делать.

— Сядем на дилижанс в Нессарию, — я пожал плечами. — Будто бы у нас есть выбор, неграждан больше никуда и не пускают. А Танни возьмёт Вспышку и Зайку, метнётся в Миракию и заберет Фирониэль.

— А. Ясно, — совсем уже без без энтузиазма отозвалась благородная. Я уже было совсем решил, что бешеная скачка наконец утомила и аристократку, но тут до меня, наконец, дошла истинная причина апатии Миланы.

— Не хочешь возвращаться в баронство? — заглянул я ей в глаза.

— Хочу — не хочу… Надо, — поморщилась блондинка. — Думала в середине августа возвращаться, проконтролировать учёт и сбыт урожая. На химерах это быстро получилось бы… но, может, так и лучше. Я рыжей все объяснила, конечно, но, говорят, когда живот растёт — голова дуреет…

— Я могу тебе Зайку одолжить, а Таня на Вспышке проводит, — подумав, предложил я. — Сможешь лишний месяц в Нессарии с нами прожить.

Химера укоризненно на меня посмотрела, явно недовольная потенциальным заданием. Но промолчала, за что ей спасибо.

— Ну и что я буду делать все эти четыре недели в этой твоей Нессарии? — из-под упавшей на глаза светлой чёлки посмотрела на меня баронетта. — Толстосумы из королевств или за здоровьем приезжают, или очередную ренту прокутить за пару недель по борделям: так-то дома уже не стоит, а тут не только трахнут, но и стояк обеспечат. Но мне, сам знаешь благодаря кому — подобные услуги без надобности…

— Достану в университетской библиотеке пару учебников по агрономии и пяток справочников к ним, — как бы равнодушно обозначил альтернативу я. И с радостью увидел, как привычный яркий блеск возвращается в глаза леди управляющей. — Помнится, у тебя в прошлое посещение Нессарии так толком на них времени и не хватило.

— Я в них хоть разберусь? — на всякий случай переспросила она.

— Помогу, — твёрдо пообещал я. — Теперь не придётся рваться между занятиями, зубрёжкой и охотой, найду время.

— Считай, уговорил, — нарочито-театрально взмахнула рукой Пэр. — Кстати, ты сам-то чем будешь заниматься? Обещал рассказать, что такого срочного стряслось, из-за чего ты нас выдернул, и до сих пор молчишь.

Ну конечно. Это я молчу, это не некая Милана который раз подряд не даёт мне и рта раскрыть и гаремами мозги пудрит. Но это, конечно, я вслух не скажу.

— Мы с Натаной будем учиться переделывать при помощи магии Тьмы обычных животных в тварей вне территории Шрама, — спокойно объяснил я. Немая сцена: все три девицы застыли в тех позах, что их застало моё откровение.

— Ч-что?.. — первой пришла в себя химера.

— …И когда мы отработаем процессинг, поменяем эту технологию на протекторат Лида над посёлками отвальных. От республики: защита, ресурсы и товары в нужном количестве и территория, если, точнее, когда она понадобится. От зарубежников — участие их ведьм в вышеозначенном процессе. На взаимовыгодных и взаимоудобных всем сторонам условиях. А, ну и да, по мелочи: увеличение ассигнований для Войска Рубежа, предоставление химер, в том числе и разумных для усиления боевой мощи.

В этот раз первой опомнилась Милана. Только лучше бы она молчала.

— Твою мать, Арн, — чёрт, а мне казалось, я при ней не матерился вслух. Но больше вроде не от кого было научиться дворянки земному варианту сквернословия. — Твою мать…

Так и живём.

* * *

Утро началось с того, что мы… проспали. Ничего удивительного, если ночь-заполночь обсуждать судьбы мира. Одно за другое, и в итоге мне пришлось повторять ранее сделанные выводы вслух, объяснять принципы работы международной политики вообще и на конкретных примерах. Девиц, не подготовленных ежедневными выпусками теленовостей или передовицами интернет-сайтов, вести о намечающейся глобальной зарубе «север против юга» с неясным исходом изрядно шокировали. Настолько, что в ход пришлось пустить универсальный и доступный седатив: вино.

Как баронетта и ведьма вцепились в свои бокалы — вы бы видели! В принципе, на блондинку-аристократку я мог бы воздействовать своей магией — вышло бы куда эффективнее, но… Раз уж Тёмную всё одно можно только отпаивать, то пусть. Разумеется, и мне с Таней пришлось выпить. Толку ноль, но за компанию — это же святое, ага. Тот случай, когда ритуал важнее конечного результата. Впрочем, что касается конечного результата… Три девушки со мной в одной кровати, две из них пьяные и одна — Милана Пэр. Результат был немного предсказуем, не правда ли?

Проснулся я, конечно, всё равно вовремя — спасибо Печати. Оглядел разметавшихся по простыням и чуть пахнущих алкоголем красавиц… мысленно плюнул на всё и лёг спать дальше. На дилижанс до Нессарии, как я тут сообразил, мы так и так не успеем: он по утрам отходит. Получается, никакой разницы нет, на час раньше добраться до границы или на час позже — всё равно утра ждать. Хоть вообще до обеда спи и езжай в ночь — химеры неплохо видят в темноте, а привязная система не даст выпасть из седла, даже если уснёшь прямо на ходу…

Второй раз мы проснулись одновременно: выпитое вино за ночь прошло долгий и сложный путь и теперь настойчиво просилось наружу. В королевствах в корчмах и трактирах вершиной сервиса был горшок с крышкой под кроватью — что уж там, даже короли и герцоги ночные вазы у себя в покоях держали. «Варвары же из Приграничья» никакого желания выносить дурнопахнущие «чаевые» от постояльцев не испытывали, потому удобства располагались строго во дворе. В том самом дворе, где сейчас гомонили, орали друг на друга, стучали и чем-то звякали караванщики