"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— На своих нападешь? — глядя на меня исподлобья процедила Амина, пытаясь наощупь выбрать наиболее подходящий амулет.

Я хотел уже ей ответить, как вперед неожиданно шагнул Леуш. Он взял наконечник копья Мракобеса и упер его себе в горло, после чего поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия.

И вроде плавное движение, но такое быстрое… Он Развивший уже что ли? Когда успел, блин⁈

— Друзья, не надо ни на кого нападать. — тоном, каким мама уговаривает пятилетнего сына доесть кашу, обратился ко всем Леуштилат. — Волей Сатвелеона мы встретились в этой Трещине. Нам нечего делить. Всегда можно найти компромисс и сгладить углы. Давайте обнимемся и вместе отправимся открывать тайны этого загадочного места!

Я стоял, затаив дыхание, потому что малейшее движение Мракобеса могло отправить моего друга на встречу к его любимому Сатвелеону. И я ничего не мог с этим сделать, что жутко меня раздражало.

Однако копейщик на удивление не торопился. Он вперился взглядом в Леуша, будто пытаясь просканировать его, как аппарат МРТ, затем зачем-то посмотрел на Амину, а потом перевел глаза на меня.

— Он правда такой… волшебный? — с трудом подобрал слово Мракобес. — Или притворяется?

— Притворяется. — буркнул я, ни на удар сердца не ослабляя контроль над своими зомби. — Он куда более волшебный, чем кажется по первости. Других таких не встречал. Но он все еще мой друг, и если ты…

— Спокойно. — перебил меня копейщик, опуская оружие. — Мы не в том положении, чтобы сражаться друг с другом. — он снова стрельнул глазами в сторону Амины. — Хотя ситуация капец какая странная! Магбар свидетель.

Не ожидал такого благоразумия от Мракобеса. Хотя не исключено, что его испугал вид моих зомби.

Черт, может я бы и понял в чем дело, если мысли в голове не играли в войнушку. А ну угомонились там! Приказ генерала!

Остальные авантюристы, будто по команде тоже перестали проявлять к Леушу явную враждебность, хоть и поглядывали на него с подозрением. Я же собрал зомби в одну кучу и выставил их заслоном между нами и нелюдями, собираясь отдать команду «фас». Изуродованный самураями Элельвед так и вовсе, казалось, рвался поквитаться за унижение и доказать мне свою пользу. И это как раз легко устроить.

— Ситуация, может, и странная, но я знаю отличный способ ее упростить. — произнес я, повернувшись лицом к нелюдям. Те снова направили на нас свое оружие. Летающие твари неплохо их проредили, а значит будет легче справиться. — Достаточно убрать из уравнения одно неизвестное.

— Вот это дело! — хмыкнул Мракобес, вновь беря копье наизготовку.

— С такой толпой точно управимся. — кивнул Марк. — Где бы ты ее ни взял.

— Подождите! — теперь Леуштилат выскочил передо мной. Я невольно закатил глаза. — Говорю же — не нужно проливать кровь. Мы можем решить все миром и вместе исследовать Трещину.

— Никакого «вместе» с нелюдями быть не может! — прорычал я. — Это не обсуждается!

— Вообще-то он прав. — неожиданно поддержала Леуша Золотая Вдова. — Место здесь крайне странное. И монстры не лучше. Если устроим сейчас стычку, неизвестно, кто выйдет победителем. Я чувствую у них минимум одного Развившего.

— У нас больше. — напомнил Марк, однако в его голосе слышалось сомнение.

— Больше. Но сколько сил мы потратим? И хватит ли их потом одолеть местных монстров? К тому же один билет на возвращение в Заманск мы уже пролюбили.

— И платят нам не за убийство нелюдей. — поддакнула Амина.

Я буквально чувствовал, как чаша весов склоняется отнюдь не в мою пользу. Черт побери, как Леушу удается каждый раз так легко убедить людей в своей правоте? Умение какое-то? Хотя нет, это ведь у него с детства. Откуда там лишнее умение. А на Демоническом жреце далеко не уедешь.

Подумать только — он ведь даже с нелюдями договориться умудрился. С не-лю-дя-ми! С теми, с кем я готов общаться исключительно на языке боли и смерти. Их боли. И их смерти. В моей жизни и того и другого уже достаточно.

На мое плечо легла рука. Большая, мягкая, горячая. Покрытая шрамами и трудовыми мозолями. От нее пахло потом, шагренью и чем-то еще специфическим сладко-пряным, ассоциирующимся со службой у алтаря и длинной молитвой. Рука воина. Рука жреца.

Рука друга.

— Не нужно, Леон. — мягко проговорил Леуштилат. — Не сейчас.

— Я никогда не прощу этих тварей! — готовым броситься в бой зверем прорычал я. — Они убили Энн! Разлучили с семьей! И не только меня, между прочим!

Черт, почему же так шумит в голове…

— Понимаю, дружище. — проникновенно произнес Леуш, глядя мне в глаза. — Поверь, я разделяю твою боль. Сердце обливается кровью от осознания того, сколько зла принесли на Терру нелюди. Но другие. Не эти. — он бросил взгляд на готовую к бою, однако по-прежнему неподвижную группу. — Можешь верить мне или нет, но они помогли нам спастись из Нионанда. И именно благодаря им многие из бывших рабов уже обрели новый дом. Пожалуйста, Леон, не совершай ошибку.

Ошибку! Ошибкой стало промедление, из-за которого я позволил Леуштилату открыть рот. Нужно было сразу, едва завидел врагов, призывать нежить и бросаться в атаку. Без сомнений. И без пощады. А уже потом, среди разорванных в клочья трупов, разбираться с Леушем.

Вроде: «Это были твои товарищи? Ой. Прости. Нужно лучше выбирать друзей».

Лучше выбирать друзей…

Лучше выбирать…

Не случится ли так, что в таком случае Леуштилат отвернется уже от меня? Прислушавшись к собственным ощущениям, я понял, что крайне этого не хочу. Опальный баронский сын стал моим первым другом не только в новой жизни, но и вообще в целом! И я искренне дорожил соединившими нас узами.

Похоже в этот раз придется поступиться своими принципами. Но только ради Леуша. И только в этот раз!

Еще и дурацкий приступ слабости… Я ведь после эволюции даже подгоревших и полусырых Нетров переваривал без единой колики. Так что же за фигня-то?

— Спасибо. — искренне поблагодарил меня здоровяк, расплывшись в своей фирменной улыбке. От очередных объятий мне удалось уклониться. — Ну теперь объединяемся и…

— Нет! — перебил его я. — И не проси! Я и так едва сдерживаюсь. — в подтверждение своих слов я заставил Элельведа гневно царапнуть когтями каменистую землю.

— Но ведь так эффективнее. — хлопал глазами Леуштилат. — И проще. И…

— Нет, нет и нет! — стоял на своем я.

Логика в его словах, конечно, присутствовала, однако настолько переступить через себя было уже выше моих сил.

— С какой стати мы вообще ждем, пока эти двое наболтаются? — вполголоса спросил у меня за спиной Мракобес,