"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— У него в друзьях пара Развивших. — задумчивым тоном произнесла Золотая Вдова.

— И армия зомби. — добавил все еще находящийся под впечатлением Димахер.

— Вы что, простых зомбаков испугались? — не унимался Мракобес.

— Не простых. — авторитетно заявил Марк, держа свое обезьянище поближе к себе. — Отнюдь не простых. Кажется, наш товарищ их уже улучшил.

— Так он уже и сам почти Развивший что ли? — удивилась Амина.

— Похоже на то… — протянул Марк. — Хотя я ума не приложу, каким образом он контролирует такую толпу.

— Да демонам небось продался. — сплюнул себе под ноги Мракобес. — Папенькин сынок, блин…

Уман пропустил эту короткую пикировку мимо ушей. Как и Стантин, главной целью которого, как я уже понял, стояло выживание и возвращение к семье. А потому он готов был продолжать экспедицию в любом составе и под любым командованием. Лишь бы уцелеть и заработать. Логика простая и, в целом, понятная.

Мы же с Леуштилатом практически одновременно осознали, что наши переговоры зашли в тупик. Но если меня это заставило напрячься и вновь задуматься о способе «нет нелюдей — нет проблемы», то Леуш лишь в свойственной ему манере беззаботно рассмеялся и, хлопнув меня по плечу, предложил:

— Монетка?

Я вынужден был согласиться, что вариант действительно имеет право на жизнь. Не вечно же нам торчать посреди Трещины в ожидании нашествия еще каких-нибудь тварей или других проблем.

Старый затертый медный гульден лег на мою ладонь предвестником судьбы. Один раз он уже разрешил нашу дилемму. И пусть исход получился несколько необычным, но в итоге все сложилось весьма удачно.

— Лев — идем порознь. Голова — вместе. — нехотя озвучил я.

— Мужик или кошак. — со смешком подтвердил Леуштилат. — А если на ребро встанет?

— А если в воздухе повиснет? — парировал я.

— Рад, что мы снова встретились, Леон. Бросай.

Тихим щелчком забинтованных пальцев я отправил монету в полет. Совершая оборот за оборотом, та набрала немалую высоту, а затем, влекомая законами физики, которые, к счастью, работали в этом странном месте, начала снижаться. Я уже готовился ее поймать, когда Леуш стремительным, как удар скорпиона, движением перехватил ее прямо в воздухе и громким хлопком впечатал себе в предплечье.

«Хочет способностью Развившего достичь нужного результата?» — на мгновение пронеслось у меня в голове. — «Нет. Он не такой. Не стал бы».

— Кошак. — провозгласил Леуштилат, убрав руку. — Твоя взяла. Все в порядке! — крикнул он нелюдям на орчьем.

Я едва сдержался, чтобы не показать, насколько рад результату. Даже шум голове поутих и слабость отступила. Я чувствовал себя практически в норме.

— Ну наконец! — всплеснул руками Мракобес. — Теперь-то мы можем идти?

— И куда пойдешь, железноголовый? — хмыкнул я.

— Э-э-э… — протянул копейщик. — Туда! — он махнул рукой налево, куда с нашей «поляны» уходила одна из троп с чуть изогнутым шипом возле нее. — Давай, засылай мышь. Не вечно же тут торчать.

— О! А мы тоже мышей для прокладки пути используем. — обрадовался непонятно чему Леуш. — У Глимли умение такое. У него мыши прямо в одежд…

— Ни слова про нелюдей! — перебил его я, и повернулся к Уману. — Что скажешь? Ты лучше всех здесь разбираешься в Трещинах. Или кто-то хочет поспорить?

Никто не хотел. Даже Мракобес.

— Где, говоришь, вы вошли? — спросил караванщик у Леуштилата.

— Вот там примерно. — тот махнул себе за спину рукой.

Уман задумался, прикидывая что-то в уме.

— Любопытно. — произнес он вскоре. — Обычно Трещины с двумя входами и выходами похожи на прямую кишку. Узкие и прямые. Как туннель. Их так и называют — туннельные. Тут же мы уже дали изрядную дугу. — мэлэх снова задумался, стуча пальцем по подбородку. — Думаю, нам следует углубиться еще дальше.

— А если точнее? — спросила Золотая Вдова.

— Туда. — Уман кивнул на чуть изогнутый шип с левой стороны от нас.

— Хах! — обрадовался Мракобес. — Я ведь говорил! Ну и кто тут теперь самый умный?

— Точно не ты. — уронила Амина, заставив копейщика сникнуть. — Пойдемте. А то мне не по себе как-то.

Не тебе одной, дорогая. Не тебе одной…

Глава 19

Спрятав «лишних» зомби в Теневом могильнике, чем вызвал новую волну интереса к своей персоне, я воскресил очередную летучую мышь и отправил ее в выбранном направлении. Та практически сразу впечаталсь в землю, будто на нее наступил великан. Опасное место пришлось обойти, но мы все-таки сумели продолжить путь.

Нелюди, на которых я старался не смотреть, чтобы лишний раз не закипать от гнева, отправились параллельным с нами курсом. Насколько это возможно в условиях сей странной Трещины, где свобода передвижения ограничивалась не только лабиринтом сталагмитов, но и смертельными ловушками.

Леуштилат ушел с ними.

Однако, время от времени, когда наши маршруты сближались и оказывались в прямой видимости, воин-жрец менял свой лагерь и какое-то время топал с нами. И каждый раз с его появлением напряженный путь становился как будто бы чуточку легче. Словно на горизонте показывалось скрытое за бесконечной хмарью солнце, вселяя надежду на благоприятный исход. И, судя по выражению лиц других авантюристов, чувствовал это не только я.

Леуш, мне тебя не хватало. Правда.

Иногда на нас совершали набеги — или скорее налеты — стаи дымчатых самураев, но теперь мы были к такому готовы и отбивались или вообще без потерь, или отделавшись парой незначительных порезов. Хотя запас Межмировой Энергии постепенно таял, ведь обычные атаки тварей не брали. Что особенно угнетало Осознавших, обладающих меньшими возможностями к накоплению.

Леуштилат же вообще не напрягался и, казалось, при появлении существ даже с речи не сбивался, продолжая делиться очередной историей.

Выяснилось, что в Нионанде он с остальными бывшими рабами провел не так уж и много времени. Скрываясь в горах, они по первости осваивались на поверхности, а затем попытались захватить город. После устроенного нами погрома с участием Троттов и Нетров под Куполом оставалось не так уж много сильных нелюдей, которые даже подумать не могли, что им что-то грозит.

Несколько удачных партизанских вылазок, и вот успех уже был почти на ладони, как тут из своего странствия вернулся Голинермаил. Против Развившего особо не попрешь. Пришлось снова уйти глубоко в горы.

Ставленник Нионанда, и так получивший выволочку от князя за недостачу этерния, пришел в ужас от того, какое зрелище предстало его взору. Город частично разрушен, рабы разбежались, Малрендил и множество других сильных воинов с магами мертвы. Но хуже всего, что за все это время не добыто ни грамма драгоценной руды.

Сперва эльф попытался