"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Сделай что-нибудь, Амина! — крикнул Марк.

— Да что я сделаю? Их тьма!

— Спокойно! Мы со всем справимся! — стоял на своем Леуштилат, вращая над головой двуручным мечом, словно пропеллером.

В этот раз подбодрить народ у него не вышло. Смерть Димахера, мое ослабленное состояние и атака чертовых самураев вкупе с невидимой угрозой нехило давили на психику, заставляя нервничать и совершать ошибки.

Но хуже всех пришлось Стантину. Укрывшись за щитом, он отчаянно вертел головой во все стороны, вот только в какой-то момент не выдержал и побежал туда, откуда мы только пришли.

— Стой! — закричала Амина, однако эффекта это не возымело.

— Я не могу умереть здесь! — с нотками истерики в голосе отозвался воин. — У меня семья!

Я попытался перехватить его с помощью пары зомби, но одного Стантин сбил с ног кистенем, а от другого увернулся, используя некое умение, и рванул на встречу своей смерти.

Однако мужику везло так, будто он всю жизнь прожил в черной полосе и теперь судьба вознаграждала его за годы страданий. Каким-то чудом он проскочил между пары ловушек первого кольца перед тем, как оно окончательно сомкнулось, затем разминулся с опасностью второго и выскользнул из третьего. При этом он сохранил достаточно рассудка, чтобы отбиваться еще и от навалившихся на него самураев.

Я уж было совсем поверил, что Стантину улыбнулась удача, и он уцелеет, как западня, мимо которой он уже почти пробежал, вдруг сама напрыгнула на него и в мгновение ока превратила в ледяную статую. Тут же разрушенную дымчатыми тварями.

Причем сами они, влетев в замораживающую область, почему-то остались невредимыми.

Амина до крови закусила губу, но сумела найти в себе силы продолжить сражаться. Хотя и видела, что спасения уже нет. В какой-то степени ей приходилось даже сложнее, чем остальным, ведь в отличие от них она знала, когда смерть подберется вплотную и заберет каждого, кто посмел сунуться в прокля́тую Трещину.

Знал теперь и я.

Стоило ловушкам пришли в движение, я тоже сумел их разглядеть более отчетливо, чем раньше. Они походили на желеобразное серое марево, очерченное фиолетовым контуром и с каким-то… черешком что ли. Может, мне и удалось бы подобрать сравнение получше, если бы не чертова слабость.

Кому, блин, понадобилось меня травить?

Ладно, сейчас не об этом.

Кольцо ловушек медленно, но неотвратимо сжималось, намекая на то, что мы все-таки умудрились достичь ключевой точки. Вот только логова местных монстров мы так и не нашли. Да и кто они такие монстры эти? Что-то мне подсказывало, что не самураи… Тем более, что те все никак не заканчивались, хотя и мы с нелюдями перебили уже целую прорву.

— Межмировой меньше трети. — напряженно произнес Уман.

— Почти иссяк. — едва сдерживая панику, бросил Мракобес.

— Мы пока держимся. — сообщил Марк.

— Прорвемся! — рычал Леуштилат, без устали работая мечом. — Смотрите, их уже меньше стало!

Я мог бы с этим поспорить, но не стал. Эх, а ведь я надеялся, что встречу в Трещине возможность, которая подстегнет мой разум и заставит адреналиновым тараном сокрушить вставшее на пути развития препятствие. А вместо этого я сидел на земле без сил и желания двигаться в ожидании пока меня испепелит, заморозит или разорвет на части.

Делайте ставки, товарищи авантюристы! Только здесь и только у нас. Аттракцион невиданной щедрости. Шанс выиграть крупную сумму и унести ее с собой в могилу.

Эх. Такая себе лотерея, все-таки…

— Леуш, Уман, вы мне верите? — спросил я заплетающимся языком.

— Да, давэр.

— Конечно, дружище, что за вопрос?

— Тогда защищайте меня. И не позволяйте никому ко мне прикасаться. Что бы не происходило.

Произнеся это, я на всякий случай окружил себя зомби, а затем залез в кольцо и извлек из него часть своих несметных сокровищ. И нет — не гульдены. В ход пошло ядро Императорского Трицебыка, последние завалявшиеся «пирамидки» Госгосков и горсть осколков Этерниевой Руды.

Вот только времени действовать по науке Угрюмого Чагаша уже не оставалось, а потому я зажал какули в руках, ядро прислонил к груди напротив сердца, а этерний, пару раз глубоко и резко вздохнув, и вовсе проглотил.

Ну, пан или пропал!

Если в прошлый раз я вытягивал энергию из материалов по чуть-чуть, дозировано, смешивая в определенных пропорциях, то теперь она разом хлынула в меня из всех трех источников. Грубая, неочищенная, похожая на несущийся с горы грязевой сель — чудовищная сила мгновенно смыла вызванную отравой немощь. Внутри меня мне будто началось извержение вулкана, выжигающего все вокруг потоками лавы, и в то же время зародился безумный смерч, вырывающий с корнями вековые деревья, дробящий камни и превращающий внутренности в кровавую бесформенную мешанину.

В неконтролируемом припадке я рухнул на спину и принялся ногтями раздирать себе грудь. До моих ушей донесся крик. Чужой? Свой? Я не знал. Я лишь отчаянно пытался не умереть, хотя в тот момент смерть казалась мне лучшим исходом, способным прекратить мучение и подарить блаженный покой.

Я чувствовал себя утлым суденышком, которое неистовый шторм бросает из стороны в сторону, не оставляя ни единого шанса на выживание. Что может жалкий человек против разъяренной стихии, способной поднять в воздух сотни тонн воды, а следом обрушить их с неистовой силой, сметающей любые препятствия? Разве что покорно принять свою судьбу и молиться, чтобы оставшимся на суше родным и близким повезло чуточку больше.

Но я не сдавался!

Несмотря ни на что, я продолжал бороться, ведь именно для уничтожения препятствия я и призвал эту жуткую неконтролируемую мощь.

Исключительно за счет опыта проведенного ранее ритуала я не потерялся в стремительном водовороте силы, и принялся по одной вылавливать энергетические нити и сплетать их в единое целое в попытке взять ситуацию под контроль. Хотя слово «нить» плохо описывало ситуацию, ведь каждая походила скорее на цепь трансатлантического лайнера и весила ничуть не меньше.

И все же понемногу, путем неимоверных усилий и нестерпимых страданий, но мне постепенно удалось слить разрозненные элементы воедино. Получившийся лавово-огненный ураган диким зверем метался из стороны в сторону, проверяя на прочность море моей души. Та держала. Тряслась вместе со мной в пароксизме боли, покрывалась разрывами, трещинами, но держала, не давая вихрю вырваться наружу.

Лишь благодаря многочисленным изнуряющим тренировкам, прочнейшему фундаменту и, конечно, эволюции я не умер в тот момент и не запорол свой прогресс. Хоть и находился буквально в шаге от столь плачевного исхода. Уверен, Чагаш, да и любой другой человек, пришли бы в ужас от моих методов, но другого способа вырваться из западни