Соломенная графиня - Ана Адари

– Нашел, что вспомнить, – невольно смутился Сол.

– Генрих живет с другой женщиной, у него все в порядке.

– Кстати, а что там в Арвалоне? Может, мне сначала туда?

– Тебе вообще не следовало здесь появляться. Ты еще слишком молод. И как мужчина, и как грааль. А Владыка заматерел. Он постарается с тобой рассчитаться.

– Он здесь? Это правда? – Сол подался вперед и впился взглядом в генерала.

– Да.

– И ты знаешь, кто он?

– Конечно. Только от Лердес это скрываю. Она мне может все испортить. Поломать всю игру. Ударится в панику, а то и, не дай Боги, истерика у леди начнется.

– Объяснись. Почему ты не выдворишь Владыку из империи? – сердито спросил гра Калверт. – Силенок не хватает? Так я помогу.

– Он пришел за компенсацией, но почему-то медлит. А я не могу его выкинуть не то, что из Ключей, а с нашей территории. Пока конфликт не будет урегулирован. Может, ему тут понравилось? Обзавелся человеческим телом, живет в свое удовольствие. Куда ему спешить?

– Так провоцируй!

– А я чем занимаюсь? Пусть прямо скажет, чего он хочет и убирается ко всем демонам. Вот чего я добиваюсь.

– Наши дамы возвращаются. Делами займемся потом, – Солард торопливо встал из-за стола.

По лицу жены герцог уже понял: Мэйт озадачена. Но что ее так растревожило?

– Так может, все же переедете ко мне, леди? – гостеприимно предложил герцогине генерал гра Ферт. – Раз вы с сестрой все же нашли общий язык. И помирились.

– Спасибо, но домик, который отыскали для нас по просьбе Сола очень уж уютный и близко к купальням, – засмущалась Мэйт. Все ж таки это был сам гра Ферт! При виде которого сердце все еще трепетало. – Я привыкла жить скромно. Лердес, ты ведь составишь нам компанию на термальных источниках? Мне и Максу?

– Конечно.

– Мы поедем туда завтра. А сегодня я хочу отдохнуть. Здесь совсем другой воздух, не то, что у нас на юге. Там сейчас душно и влажно. Лето в разгаре.

– Может быть, прислать к тебе целителя? – озабоченно спросила младшая сестра.

– У меня муж есть, – улыбнулась Мэйт. – Когда он рядом, все мои недомогания проходят. Проедемся по городу в экипаже, Сол? Мне не терпится осмотреть Ключи, я ведь еще ни разу здесь не была.

– Боюсь, у лорда-мэра случится сердечный приступ, – усмехнулся гра Ферт. – На вверенной ему территории сразу два архимага! Кстати, Сол, нам не следует этим увлекаться. Подолгу жить в одном городе. Провинциальном.

– Сейчас подобное допустимо, – официально сказал гра Калверт, имея в виду присутствие в Ключах и Владыки. – Хорошо, Мэйт. Мы не пойдем порталом. Я думаю, что генерал нам одолжит свой ландолет.

– Конечно, – кивнул гра Ферт.

Они с Лердес проводили гостей аж до ворот.

– Так это и есть твой сюрприз, Арис? – насмешливо спросила она. – Ты знал, что в Ключи прибудет моя старшая сестра. Хотел, чтобы мы помирились.

– Мне гораздо спокойнее, когда рядом с тобой леди Мэйт. Да и скучать ты отныне не будешь. Пока я занят работой.

Гра Ферт привлек ее к себе и нежно поцеловал. На сегодня у них планов не было. Разве что отдохнуть от визита родственников и побыть вдвоем, пока еще есть такая возможность.

Потому что тучи в Ключах сгущались, хотя небо и было безоблачным. Генерал гра Ферт готовился к приватной беседе с Владыкой. Но даже не подозревал, где и когда она состоится.

Тем более не подозревал, что Лердес заинтересуется прошлым своего возлюбленного. Умом она, может и не отличалась, а вот упорством пошла в мать, леди Котисур.

… Сердечный приступ у лорда-мэра не случился, хотя в панику он ударился. Когда ему доложили, что по Ключам в открытой коляске едет гра Калверт со своей супругой.

– Спасите меня, Боги! – и несчастный, обливаясь потом, выбежал из дома. – Куда они поехали?! – крикнул он докладчику.

– Судя по всему, в купальни. Во всяком случае, коляска ехала в сторону парка.

Окунаться в термальный источник именно сегодня Мэйт не собиралась, просто осмотреться. И подышать целебным воздухом. Ее щеки уже порозовели. Солард сидел рядом с довольным видом. Мэйт хорошо, а значит, и ему тоже.

По городу меж тем прокатилась волна новых слухов.

В Ключах два грааля! А в столице меж тем всего один! Не означает ли это перемен во внутренней политике империи? И скоро вся знать съедется сюда. Дамы кинулись атаковать портных, мужчины свои клубы. Кто что знает? Не следует ли немедленно приобрести в Ключах дом, пока цена на недвижимость не взлетела?

А лорд-мэр кинулся на поиски гра Калверта, засвидетельствовать герцогу свое почтение. Про гра Ферта все понятно: это Ужас Империи. Самый грозный Страж Порядка. А вот кто такой гра Калверт? Это не мрачный старик маркиз Сантофино, который все время прятался у себя на острове.

Молодой, красивый, обаятельный. Его прекрасное святейшество. Дамы в восторге. Увы, женат. Но все равно кусочек лакомый. Его супругу, герцогиню, знали плохо, она появилась в столице только на одном сезоне балов. Где почти не танцевала и осталась незамеченной в отличие от своей красавицы-сестры.

Потом она сбежала, а красавчик Сол кинулся за ней. В итоге все закончилось тайной свадьбой. Вскоре герцогиня забеременела и на публике почти не появлялась. А в столице так вообще. Жила уединенно, ожидая мужа, который отбыл с дипломатической миссией.

И вот самая заметная пара империи здесь, в Ключах! Потому что с императором все понятно. Его привязанность к императрице неизменна и все уже привыкли видеть их вместе.

Но эта леди Мэйт похоже та еще штучка.

Всем не терпелось ее увидеть. Говорят, что сестры друг на друга совсем не похожи. Ни внешне, не своим поведением. Старшая скромница, младшая распутница. Но что-то же привлекает к ним архимагов! Именно к сестрам Котисур, а не к другим леди, коих в империи немало. И красавиц, и с красными камешками в магических перстнях. А вот поди ж ты! Две скромные в прошлом магички, дочки какого-то оранжевого лорда. И катаются в колясках с архимагами!

* * *

– Не смей говорить Генриху о том, как именно развлекается в Ключах его жена, – предупредил лорда Мерана боевой красный маг, пока они ехали в крепость Арвалон.

– Но почему?

– Это не твоего ума дело. А то разболтались, как бабы, – презрительно сказал Лон. – Брак высшего лорда это дело его и только его.

– Ха! Брак! Графиня в открытую живет с гра Фертом! Теперь уже никто не сомневается, что они