Печать пожирателя 9 - Илья Соломенный

Эти мысли мне не понравились…

Я по наитию выпустил свой «магический взор» — и почувствовал каждую энергетическую флуктуацию в пределах особняка и за его стенами.

Их было много — слишком много чётких, слишком много организованных, чтобы быть случайными… Десятки магических сигнатур, выстроенных в порядки, движущиеся в них боевые заклинания, слившиеся воедино концепты естественных и искусственных защит…

Вот же дерьмо… Похоже, меня будут брать.

Жаль, что рядом нет Мунина, который мог бы показать, что происходит снаружи… Мой питомец обожрался частей проклятья и свалил куда-то в пустыню, перерабатывать его…

Однако и без него было понятно, что шейх сдал меня. Кому? Да правительству деспотии, конечно, кому ещё? А за ними явно стоит тайная канцелярия Империи.

— Вокруг твоего особняка весьма активно собираются маги, — спокойно произнёс я, стараясь не злиться попусту, — Такие сильные энергетические возмущения, будто пять десятков Магистров и шестеро архимагов решили устроить мне засаду. Как думаешь, мне стоит опасаться?

Шейх стоял неподвижно, его пальцы сжимали и разжимались, оставляя на полированном столе влажные отпечатки.

— Ты прав, — наконец произнёс он низким голосом, в котором не было и попытки оправдаться, — Вокруг дома — шестеро архимагов из личной гвардии деспота. И ещё две когорты боевых магов. «Витязи», «Соколы», солдаты, бронетранспортёры, пара истребителей на дежурстве с двухминутным подлётом. Несколько танков. Оцеплен не только мой особняк, но и весь квартал.

Я не шевельнулся, но энергожгуты под кожей натянулись, как струны.

— Почему?

Шейх медленно поднял голову. В его глазах не было страха — только усталое понимание того, что назад дороги нет.

— Потому что у меня не было выбора. Клянусь честью, я не сдавал тебя сам. Они узнали о тебе из другого источника. Пришли ко мне пару дней назад, пока вы были ещё в Долине, — Аль-Саид провёл рукой по лицу, и вдруг я заметил, как дрожат его пальцы, — Приказ пришёл из Каира, а туда — из Москвы, через посольство. Ты… ты оказался важнее, чем я думал.

Он не врал — я чувствовал это своим пожиранием эмоций. Я усмехнулся, но без злорадства:

— Значит, Империя всё-таки отыскала меня… А ты решил проявить патриотические чувства? После того, как возмёшь с меня всё, что получится? Умно…

— Сначала они предлагали золото. Потом… начали угрожать.

— И ты испугался?

— А ты бы не испугался? — голос шейха дрогнул, — Они привели мою жену. Сказали, что если я не помогу… они не станут ждать, пока проклятие добьёт её. Обещали сжечь заживо. На моих глазах…

Между нами повисла тишина.

За окном, в тёмном саду, мелькнул слабый свет — кто-то активировал магический барьер. Готовились, суки… Ну-ну…

Я вздохнул, потирая переносицу.

— Ты мог бы предупредить заранее, Аль-Саид. Всё-таки я твою жену спас.

Шейх нервно провёл рукой по бороде.

— Могу я быть честным?

— Давай уж, чего там.

— Я не был уверен, что ты выполнишь свои обязательства. Даже если вернёшься из Урочища… — Он бросил на меня быстрый взгляд, словно оценивая реакцию, — И я не знал, получится ли у тебя её вылечить.

Я кивнул. Логично. Мне от этого не легче, но по-крайней мере, он не врёт.

— Понимаю. Но ты же понимаешь, что я не собираюсь сдаваться этим ублюдкам?

Энергожгуты под кожей зашевелились, наполняясь силой.

— Понимаю.

— Сейчас я разнесу этот особняк к чертям собачьим, господин шейх. И если твои люди попробуют меня остановить — убью каждого из них.

Шейх резко поднял руки, но не в защитном жесте — скорее, в знак капитуляции.

— Я не стану тебе мешать, господин Апостолов, — Его голос звучал твёрдо, — У меня есть честь! Ты… Показал, что я ошибался насчёт тебя… И после всего, что ты сделал — я твой должник… Но ты должен понять — отказаться от предложения деспотии я не мог.

Я усмехнулся.

— Значит, просто отойдёшь в сторонку?

— Да, — Шейх сглотнул, — Только… не тронь её.

Я подумал секунду.

— Хорошо, не трону. Но взамен — ты мне поможешь.

Аль-Саид кивнул.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Но поторопись — через пять минут начнётся штурм.

Воздух в кабинете внезапно наэлектризовался, будто перед грозой. Я медленно провёл пальцами по краю резного дубового стола, ощущая подушечками шероховатость старинного дерева.

Моё магическое зрение (скорее уж «дальнее восприятие») фиксировало за толстыми стенами особняка приглушённые шаги, металлический лязг оружия и едва уловимый гул накапливающейся магической энергии.

Они готовились к штурму…

Взяв со стола шейха блокнот и дорогую ручку, я пристально посмотрел на Аль-Саида.

— Мне нужно несколько вещей, — мой голос прозвучал спокойно, вопреки нарастающему напряжению…

— Я слушаю.

— Во-первых, — я написал левый адрес электронной почты и предоплаченного телефона, — Ты говорил, что вызывал из Индии пожирателя, чтобы помочь жене?

— Да.

— Отлично. Значит, у тебя там есть какие-никакие контакты?

— Есть.

— Тогда они мне нужны. Официальные лица, подпольщики, контрабандисты — все. Отправишь по этой электронке или номеру.

Шейх кивнул.

— Во-вторых, — я нацарапал на листке чуть ниже строку букв и цифр разного регистра, которую давным-давно заучил наизусть, — Скинь мне миллионов пять долларов этот криптокошелёк. Сегодня же. Когда убегаешь от правосудия, нужны деньги, знаешь ли.

— Это не проблема.

— Прекрасно. В-третьих, — мой голос стал жёстче, а ручка заскрипела по бумаге с новой силой, — Мне потребуются кое-какие редкие реагенты, ингредиенты и детали для создания артефактов.

— Что-то особенное?

— Пыль лунного скорпиона, корни древа Иггдрасиль, сердцевина метеоритного железа — всё в таком духе, — ответил я, продолжая писать.

Шейх слегка побледнел, услышав названия.

— Некоторые из этих ингредиентов…

— Есть в твоей личной коллекции, — прервал я, — Остальное украдешь из хранилищ деспота, если придётся. Мне всё равно, как ты это достанешь. В течение двенадцати часов это всё должно быть доставлено на мою яхту.

За окном внезапно вспыхнул ослепительный свет — маги готовили прорывной заряд. Тени затанцевали по стенам кабинета, придавая нашему разговору зловещую театральность.

— И наконец, — я резко поднял голову, — О моей яхте. Её ещё не конфисковали, надеюсь?

Шейх покачал головой.

— Нет

— Значит, успеем, — я хмыкнул, — Сейчас все эти маги, вояки и прочие люди деспота будут заняты мной — и заняты сильно,