Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

Что странно, почти сразу после болота лес сменяется опасными скалами, где резкие обрывы, высокие утёсы и глубокие расщелины. Невольно закрадываются мысли о том, что Источник не только меняет природу, но и воздействует на планету на более глубинном уровне.

Более того, ощущения мне так и кричат о том, что разные участки острова пропитаны разной стихией. Например, здесь, где скалы, особенно хочется использовать именно аспект земли, если точнее — камня. Такая аналогия работает и на другие участки с характерными условиями.

Карабкаюсь по скалам, используя магию камня для создания ступеней, которые потом разрушаю. Мосты не строю — слишком энергозатратно и бессмысленно. Обхожу глубокие провалы, засматриваюсь на высокие утёсы.

Вдалеке слышатся «вспышки» — кто-то явно применяет боевую магию. В небе виднеются несколько световых разрядов, когда артефакты последнего шанса выносят проигравших с острова. Эти разряды чем-то напоминают одноканальную молнию, только красные и более объёмные.

Я продвигаюсь дальше. Поддерживаю темп, но не забываю про враждебность этого места и других «игроков». Осторожно иду, подхожу ближе к обрыву и замечаю внизу, у основания дальнего холма, двух противников.

Какие-то они слишком уж огромные и… да это же ПАДы! Явно нарушение правил, но, похоже, что правила равны не для всех.

Впрочем, плевать. Очередной вызов и отличная, что важно — не смертельная возможность проверить себя.

Быстро следую за ними по возвышенности. Настигаю и преследую уже осторожнее. Эти двое парней, действительно, в ПАДах. Нет, ну это уже ни в какие ворота.

— Эй, а что это? — должно быть, что-то такое спрашивает один из них.

Я его едва слышу, но вижу, как он рукой показывает на кристалл, торчащий из земли, будто бы гриб без шляпки.

— Не трогай! Взорвётся! — громко говорит второй, должно быть, он очень в себя поверил, раз уж не опасается, что привлечёт шумом внимание.

Кристаллов впереди много, и если все они, действительно, взрываются, то я непременно использую эту особенность местности себе во благо. Сдаётся мне, что один из парней уже с ними сталкивался, иначе бы так уверенно не говорил.

Наблюдаю за их «бравым маршем» из укрытия. Пока они меня не видят, определяю слабые места, прикидываю, когда будет проще всего использовать взрыв-кристаллы. Атаковать лоб в лоб на их условиях не собираюсь. Нет уж, есть у меня план поинтереснее. Уже есть.

Наконец-то подворачивается удобный случай. Я совсем рядом и всё ещё не обнаружен, что как бы намекает об их никудышном опыте. Кроме того, противники теперь ступают по довольно окрестному каменистому холму, старательно обходя взрыв-кристаллы.

Нужно лишь дождаться, пока будут проходить мимо одно из них. И я дожидаюсь, благо огненный конструкт в виде метательного лезвия уже готов.

Три…

Два…

Один!

Швыряю его точно так, как учили на базе проекта. Сразу же после сбрасываю свой контроль над огненной формой. И тогда заточенная в лезвие, что уже свистит по воздуху, излишняя мана вырывается наружу. Как раз через нечто вроде сопла позади клинка. В общем-то — ничего сложного.

Да, ничего, если только конструкт создаёт маг, близкий к шестому Кругу.

Секунда, и огненный нож попадает точно в кристалл. Он взрывается ярким бутоном пламени. В это же мгновение в воздух взлетают клубы пыли и мелкая галька, ещё всюду дым.

Спрыгиваю с утёса и поддерживаю себя направленными вверх завихрениями воздуха. Шанса на ошибку нет, а потому формирую внизу на всякий случай бурлящий слой из земли, гальки и воздуха. Это сильно смягчает нагрузку на ноги и позвоночник.

Практически сразу утопаю в дыму, видимость около нулевая. Собственно, на это и расчёт. Я не в ПАДе, а значит, могу двигаться по сыпучей гальке тихо, почти бесшумно. А ещё у меня не гудят сервоприводы с прочими системами.

Через несколько томительных секунд наконец-то удаётся услышать, где находится противник. Механизмы гудят чуть правее, и нужно спешить, ведь скоро ветер снесёт дымовую завесу вместе с пылью.

Клинок напитан чистой маной для усиления удара. Решаю не выбирать определённый аспект, ведь заранее не знаю, чего ждать от противника.

Вдруг мимо меня проносится огненный серп. Настолько мимо, что даже не уворачиваюсь. Становится понятно, что, по крайней мере, у одного из любителей ПАДов нет в шлеме специальных оптических приборов, иначе он бил бы точнее.

Срываюсь с места и бегу на звук. Огненные вспышки помогают мне ориентироваться. В итоге мне удается подобраться настолько близко, что атакую практически со спины. Лишь в последний момент, недовольно поморщившись, останавливаю себя, чтобы сменить атаку.

Могу легко пробить острием место, где крепится шлем к броне — там такой просвет из матерчатой ткани вместо брони, что это будет гарантированная смерть. А убить — нельзя. Нет, всякое, конечно, может случиться, но за такое точно не похвалят.

Не убивать… но ранить можно!

Я ловко вонзаю острие в заднюю часть бедра противника. Причем так, чтобы не задеть самую бедренную аорту. Не успевает противник среагировать, как я пяткой пробиваю его под колено раненой ноги. Он роняет меч, рассеивает огненное заклинание и падает на колени.

Обхватываю его так, чтобы лезвие клинка сверкнуло перед лицом. Затем им же давлю в область под шлемом. А парню на ухо шепчу:

— Сдавайся, если не хочешь сдохнуть.

Замечаю вдруг, что у него на шлеме цифра — «67». И как это понимать, организаторы⁈

— Сдаюсь, сдаюсь, — роботизированным голосом повторяет «Шестьдесят седьмой».

Вижу, что хочет нажать рукой на амулет последнего шанса, а потому не мешаю. Со всего размаха он бьет себя в грудь и… прыгаю в сторону, делаю перекат и чуть укрепляя воздушный доспех. В том месте, где только что стоял на коленях противник, вспыхивает красная молния, а затем туда же прилетает мощный воздушный удар и серия из завихрения этого же аспекта.

Так против меня еще и воздушник? Что же, какой-то он глупый, ведь иначе уже бы давно сдул черное марево. Стоп! Если не сдувает, значит, скорее всего, не может… Неужели они и мечи протащили сюда против правил?

Справа прилетает каменный шип. Нет, если бы это был настоящий двударник, он бы легко разогнал ветром дым и пыль. А значит — против меня маг с аспектом земли, в ПАДе, а еще у него меч аспекта воздуха. Интересный «винегрет», как минимум будет любопытно его вскрыть.

Срываюсь с места и бегу к противнику. Дыма