Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

В своей группе я замечаю высокого мужчину «Двадцать девятого» с характерной армейской выправкой. Возможно, это суровый вояка — чей-то «фаворит». А может быть, это один из благородных, что пошли по карьерной лестнице в регулярной армии. Версии можно выдумывать долго.

Еще рядом двое парней, которые явно молоды, едва ли не мальчишки, и они прям ждут не дождутся, когда уже всё начнется. «Тридцать четвертый» и «Двадцать первый». Надо полагать, что это их самый первый «Остров», а значит, еще и инициация.

Женщины и девушки тоже встречаются в моей группе, чего я, если честно, не ожидал. По особенностям фигуры их сложно не узнать. Причем они как будто бы интуитивно держатся вместе, хотя тоже не разговаривают.

Все понимают: впереди жестокая, но «безопасная» игра. Право на землю — лишь официальная награда. Реальный приз — репутация и власть.

— Добро пожаловать на борт, дамы и господа! — громко говорит мужчина в белой форме с небольшой яхты.

Мы направляемся к ней и уже вот-вот будем на месте. А значит, состязание на выбывание скоро начнется. Лукавить не буду, мне и самому не терпится проверить, на что я способен.

Глава 13

Через два часа довольно утомительного скольжения по глади воды мы уже хорошо видим очертания острова с яхты. Необычной формы деревья, вместо песчаного пляжа — резкий каменный обрыв и скалы. Хорошо еще, что остров не в океане, а то рядом с ним непременно виднелись бы плавники больших белых акул. Куда уж без подобного антуража, чтобы все всё осознали?

— Добро пожаловать на «Остров»! — максимально пафосным голосом говорит капитан нашей небольшой яхты, что-то и дело поправляет свой белоснежный пиджак с золотыми пуговицами, а еще — фуражку.

Мы видим его на небольшом экране, а слышим через динамики. И у нас даже установлено несколько микрофонов, но никто не спешит что-то отвечать или задавать вопросы.

Некоторые члены экипажа уже бегают по яхте и готовят судно к тому, чтобы пристать к пирсу.

Я тем временем оглядываюсь по сторонам.

Девушка «Двадцать пятая», видя стремительное приближение острова, начинает нервничать. Часто постукивает пальцами по сиденью. Молодой парень «Двадцать первый» — тоже нервничает и явно хочет сказать ей, чтобы прекратила, но держится: явно не хочет выдать себя.

С острова, перекрывая рев мотора и звук бурлящей воды с сильным ветром, вдруг доносится странный звук.

Не знаю, как его описать, ведь прежде не слышал, чтобы хоть кто-то из животных издавал подобные скрежещущие рыки. А вот в фильмах про динозавров — запросто. Как раз птеродактили способны на нечто подобное, но ведь это только кино.

Все знают, что динозавров на острове нет, а вот мутантов — полно, как и измененной флоры. Это делает «игру» сложнее, но гораздо интереснее, ведь, так скажем, силу острова можно и нужно использовать против других.

— Да хватит тарабанить! — срывается на «Двадцать первую» молодой парень — «Тридцать четвертый». Вот только его голос звучит так, будто не просто в горле пересохло, а там еще и заело какой-то механизм и он поскрипывает частично стертыми шестеренками.

«Двадцать первая» перестает перебирать пальцами, недовольно поворачивается к «Тридцать четвертому». Вытягивает свою худую руку и совершенно бесстрашно показывает средний палец. Зато не произносит ни слова.

— Я тебя запомнил, — роботизированным голосом отвечает ей парень.

К нам тем временем приближается один из членов экипажа, что носит стандартную форму, разве что не белую, как капитан, а светло-серую. И как же ловко он ходит по узким проходам и маленьким неудобным лестницам — сразу виден большой опыт.

— Дамы и господа, «фавориты», по правилам я должен напомнить вам, что «игра» начинается лишь тогда, когда на вашем артефакте последнего шанса загорится зеленая кнопка. Еще он завибрирует, поэтому будьте внимательны. Те, кто начнет действовать до начала, будут немедленно дисквалифицированы.

Вопросов мужчине никто не задает, и он быстро уходит. Мы между тем причаливаем к пирсу. Вдалеке, слева и справа, я едва вижу маленькие белые точки, что несутся по зеркалу воды. Остров огромный и растягивается на всю длину горизонта, а точки — это другие небольшие яхты.

Что же, не выгружать всех участников состязания в одно место — это правильно. Видимо, мясорубка с первых секунд никому не нужна. Мимо нас тем временем вдруг проносятся несколько дронов. Они зависают в воздухе на несколько секунд, после резко взмывают вверх и быстро исчезают, направившись к острову.

Несколько минут маневрирования, и пирс от нас в шаговой доступности. Члены экипажа закрепляют судно, а затем капитан появляется лично и говорит:

— Пора на берег! И пусть победит сильнейший!

Мы сходим на пирс стройной группой, а затем идем к острову. Яхта быстро отчаливает и уходит по водной глади обратно.

Одновременно с этим парни, что были рядом со мной, вдруг срываются с места и спешат скорее по бетонному прямоугольнику пирса. Вероятно, хотят скрыться среди кустов и деревьев.

Выхожу с пирса на земли острова вместе с остальными. Никто и ничего до сих пор не говорит. Уже с первых шагов по скалистому берегу ощущаю тягучее напряжение. Магический фон весьма плотный, насыщенный. Будто сам воздух вибрирует от силы искусственного Источника и это очень даже хорошо.

Понимаю, что пока есть время, нужно насыщать ядро маной, прокручивать ее по спирали из Кругов маны и направлять в каналы — готовить их к тому, что вскоре предстоят большие нагрузки.

«Двадцать девятый» — тот высокий мужчина с солдатской выправкой. Он просто окидывает нас взглядом, кивает и спешным шагом скрывается за густыми кустами.

А вот «Двадцать шестая» подходит к одному из деревьев, внимательно его рассматривает и вдруг начинает говорить:

— Вы только посмотрите, здесь лиана! — понятно, что голос женский, но больше про это механизированное подобие человеческого тембра сказать нечего.

Подходить не спешу. Смотрю издалека, и вдруг лиана начинает двигаться… Неужели змея? Вроде бы нет: виднеются шипы, небольшие листочки и даже бутон.

Женщина вдруг срывается с места без оглядки. Она бежит, едва не запинаясь, а лиана смачно плюется кислотой ей вслед. Странное поведение, притом, что она, во-первых, точно маг, а во-вторых, запросто бы срезала это растение мечом, которым укомплектованы все участники. В этом плане нас всех тоже уравняли.

Один из парней взмахивает руками, собирая воздух в сгусток. Чуть сжимает