Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

Колеса весьма широкие и зубастые. Решетка радиатора, словно оскал, обнажает лишь простоту и, собственно, через «раны» сам радиатор… В «ААЗ-ике» ни капли гламура. Только сталь, немного кривая и ржавая, а еще мощные болты… Ну и непоколебимая воля покорять новые вершины.

Закидываем вещи в багажник и забираемся в салон. Он насквозь пропах бензином и тайгой, а потрепанные сиденья — не самые удобные. Тем не менее, это один из самых подходящих внедорожников для местных условий.

Во время поездки я смотрю в окно. Больше думаю о своем. Этот небольшой поселок умудряется не просто жить, но еще и развивается за счет пересечения туризма и добычи из зоны рядом с Источником. Да, в предоставленную информацию от Аманды охотно веришь, когда смотришь на все это собственными глазами.

Здесь собирают редкие растения, и речь не только про съедобные. Есть и несъедобные, которые обладают не только целебными свойствами, но еще и содержат в себе ману.

Охота — куда без охоты? Добыча здесь интересная — в основном это хищные твари, впитавшие магическую энергию. Причем не обязательно лишь мутанты, ведь и волк, долго живущий возле Источника, становится сильнее, злее, умнее, а значит, и опаснее.

Как раз на последних любят охотиться те, кто приелся уже другой охотой.

Вскоре «ААЗ-ики» останавливаются. Местные оставляют нам их в аренду, забирают оговоренную сумму и уходят.

— На этом наше дело все, — сообщает первый водитель.

— Желаем вам хорошо отдохнуть, господин! — бойка говорит второй.

— Бывайте, — нехотя отвечает за меня Федотов.

Мы же выгружаем сумки и планируем заселиться в заранее заказанном доме на окраине деревни. Дом стоит крепко и основательно. Грубые бревна, темные от времени и непогоды, сложены в ладный сруб, между ними узоры из мха и трещин. Верхний этаж чуть уже нижнего. Окна небольшие, с массивными ставнями, словно прищуренные от ветра и солнца.

Антуражненько, как раз для приезжих.

— Мы как будто в прошлое попали, а, Алексей Федорович, что скажете? — спрашивает Никита, попутно перетаскивая сумки из багажника в дом.

— Да, что-то такое в этом есть, — соглашаюсь я, никогда прежде не был я так близко к простой сельской жизни.

Вокруг — ни заборов, ни палисадников, только высокая трава да несколько берез, шелестящих листьями над одним из окон. Гвардейцы вскоре перетаскивают внутрь дома последние сумки. И все вместе мы собираемся в гостиной, как раз рядом с местом, где на стене план дома — видимо, требование пожарной безопасности.

— Вот! — Федотов тыкает пальцем на самую большую комнату, что находится на втором этажей. — Господин, как специально для вас сделана?

— Отличный выбор, Артем, — спокойно соглашаюсь я. Все-таки комнат здесь еще много, а потому парни не потеснятся.

— Чур моя! — Никита указывает на маленькую комнату, окна которой выходят на горы, ровно с противоположной стороны от вдоха в дом.

— Моя! — Федотов выбирает комнату рядом с моей. Надо полагать, чтобы обеспечить мне большую безопасность.

Да уж, словно дети, но они прекрасно знают, что по таким мелочам я возмущаться не буду.

Переодевшись в более подходящую одежду, я выхожу из своей комнаты и застаю гвардейцев, в том числе и Никиту, в большой столовой на первом этаже.

— Парни, отдохните пока. А мне нужно обойти местные бюро по продаже земель. Если что — на связи.

— Есть, господин, — недовольно отвечает Артем.

Должно быть, хотел предложить мне гвардейцев в качестве охраны, но не настаивает. Правильно: нечего со мной лишний раз спорить, не по статусу.

В итоге общаюсь с разными деловыми людьми из разных контор. Изучаю карты, оцениваю на них выделенные зеленым цветом зоны повышенного магического фона.

Некоторые участки уже выкуплены или арендуются под лаборатории и особняки магов из более влиятельных и богатых родов. Конечно, дикий Источник — примечательное место, сюда не зазорно и за несколько сотен километров приехать.

Свободные и относительно доступные земли есть на вторичном кольце. Причем они отнюдь не бесполезные, а довольно близко расположены к Источнику, чтобы мана от него ощущалась на участке в повышенной концентрации.

Дальше — я изучаю рынок в целом. Надо же с чего-то начать. После чего уже выслушиваю местных брокеров, изучаю цены на конкретные участки. Затем — аккуратно начинаю переговоры о покупке.

Мне важны все мелкие детали, а не только цена. Я интересуюсь тем, кто владел участком раньше, кто может возразить против сделки… Какие налоги платятся в Имперскую казну? И много чего еще интересует меня.

На разных переговорах и обсуждениях веду себя сдержанно. Никому из всех, с кем общаюсь, не позволяю понять своих долгосрочных планов.

Между делом я и мои люди устраиваем поездки к Источнику на «ААЗ-иках». Дорог в горах почти нет, только направления. Такие ухабы и холмы, что порой кажется, из машин все просто повылетаем. Но зато какие живописные места! Скалы, заливные луга, водопад, кристально чистые ручьи…

Разумеется, ближе чем на пять-десять километров никто нас к Источнику не подпускает. И в первую очередь — это толстая и высокая бетонная стена. Ко всему прочему она еще и с сигнализацией да, возможно, еще и артефактно защищена — все же тут надо подобраться поближе, чтобы сказать наверняка.

Описать Источник не так-то и просто: это нечто вроде гейзера, что вырывается прямо из-под земли, вот только вместо пенящейся воды под напором — первородная чистая мана. Кстати, на закатном солнце прям видно, как туман из маны окутывает ближайшие холмы, спускаясь в низинки.

Животные попадаются нам крайне редко. А когда попадаются, то лишь очень агрессивно и неестественно себя ведут, после чего быстро исчезают. Порой настолько они злобные и умелые, что остается лишь гадать — насколько же умнее и опаснее их сделал Источник.

И это мы еще ни одного измененного магией животного не видели!

Со временем я все больше осознаю, что этот район, вблизи деревеньки Кош-Агач, может стать не просто тренировочной базой, а настоящим плацдармом для моего собственного магического роста. Кроме того, он сильно поспособствует моей финансовой независимости от семьи.

⁂

Сижу в удобном компьютерном кресле в офисе фирмы, что занимается землями при Источнике. На столе передо мной больше нет бумаг, потому что сегодня я закончил изучать все доступные варианты и сделал выбор в пользу некоторых из них.

Впрочем, это еще не заключение сделки купли-продажи, а лишь доступ для осмотра участков непосредственно на месте. Казалось бы, всего лишь