Феодалка - Полина Верано

– Да не мог он с демонами спеться! Святой человек!

– А может, его околдовали?

– Околдовали, как же! Сам на это пошел. Целую гильдию честных ремесленников работы лишил.

– А может и без демонов обошлось, просто конкуренты оборотистые… чернила варить не только наши умеют.

О, интересно, кого это они обсуждают? Надо изучить местный рынок чернил, в который раз напомнила я себе.

Во внутреннем зале убранство было богаче, музыка звучала громче, и, кажется, даже святые на иконах были изображены в более праздничной одежде.

Я успела выучить ритуалы и чувствовала себя довольно свободно. Было не многолюдно. В нашей части церкви прихожане кучковались небольшими группами и обсуждали прошедший маскарад и прочие мирские дела. До начала мессы это была просто светская тусовка, несмотря на органную музыку и запахи благовоний. Акустика усиливала голоса, но делала их гулкими и неразборчивыми, поэтому слова говорящих сливались в белый шум, и в нескольких шагах было невозможно разобрать речь других. Очень удобное место для конфиденциальных бесед.

Я прошлась по кругу, любуясь солнечными зайчиками от витражных стекол и выискивая знакомых. Поздоровалась со всеми, кого знала.

В стороне у занавеса стояли священники. Один местный, другой приезжий. Приезжий что-то горячо доказывал нашему и показывал какую-то палочку. Пылкая речь и суетливость его движений вызвала любопытство.

Я подошла ближе и разглядела предмет в его руках. Это была наша иномирная ручка! Точнее, стержень от нее. Приезжий священник достал из рукава длинное гусиное перо и вставил в него стержень, так, что выглядывал только пишущий кончик. Наш с сомнением поскреб подбородок и покачал головой. Увидев меня, оба священника обернулись и уставились на меня. Я вежливо поклонилась и сложила арку. Они ответили тем же, а приезжий быстро спрятал перо со стержнем обратно в рукав и удалился.

– Помните, к чему идет! – сказал он напоследок нашему падре.

В этот раз проповедь была очень странная, полная туманных намеков на грядущие перемены и опасения фальшивых чудес.

– И возгордился тогда брат Арсений, – вещал падре. – И возомнил, что сам творит чудо, а не дух святого, ему помогающего. И вознесся он к вершинам небывалым, откуда и сверзся во прах, и стал жить еще беднее и горше, чем ранее! Так и с нынешним гордецом будет, ежели не усмирит гордыню свою и не отдаст чудо миру добровольно или же не отречется от него, если чудо это не святым, но демоном сотворено!

Кто этот гордец? Явно кому-то что-то в упрек ставилось. Я прослушала начало и упустила нить повествования. Меня больше заботил стержень ручки. Неужто настоятель монастыря решил пренебречь своим эксклюзивным правом использования и начал распродавать стержни в розницу? Я пыталась понять, как это скажется на цене за следующую партию. Может, и снизится, но не намного. Скопировать их по прежнему никто здесь не может, технологии не позволяют.

А может, и к лучшему! Будем продавать ручки и другим монастырям. Он же сам рекламу нам делает.

Ладно, об этом мы с ребятами потолкуем, когда вернусь. А пока до возвращения еще дожить надо!

А тут еще нищие прицепились, им после выхода из церкви подавать полагается. И не отвертеться! Дворянство обязывает!

Я раздала остатки меди и злющая пошла пешком домой.

У самого крыльца меня нагнал еще какой-то оборванец. Послав его ко всем демонам, как поступила бы Рансия, я заскочила в двери, ругнулась заодно и на мажордома и пошла к себе досыпать.

Я проснулась в сумерках и сразу поинтересовалась, пришел ли Марсель. Его по прежнему не было. Зато тот оборванец топтался у черного хода.

– Что ему надо? – крикнула я кухарке, которая как раз вышла вылить в канаву помои. Наверняка ведь напакостит, раз ему милостыни не досталось.

Кухарка выглянула за дверь еще раз и о чем-то переговорила с нищим. Вернулась она с озадаченным видом.

– Этот парнишка от вашего слуги. Говорит, что он в доме с колоннами, тот что за каналом на левом берегу Гра, – она назвала еще какие-то приметы, служившие дому вместо адреса.

– Что он там забыл?

– Говорит, запертый сидит, выбраться не может, – кухарка похлопала глазами и протянула мне какой-то блестящий предмет. – Вот, велел передать госпоже Марисе Тимьянской лично в руки.

Это была медная деталь, украшавшая маскарадный костюм Марселя.

– Эй, ты! Иди сюда! – я выглянула из двери и позвала нищего. – Где, ты говоришь, его видел? Что он там делает?

– Э, сеньора! Что знал, я уже вот ей рассказал! – ответил тот, пятясь. – Ваш слуга обещал, что мне заплатят за эту весточку, а я теперь вижу, что одни неприятности получу. Ищите дальше сами! Тем более вам это быстрее среди своих, благородных, поспрашивать. В том доме только графы и маркизы живут, а их не так много!

Сказал и убежал. Я схватила кухарку за рукав:

– Так, еще раз объясни, что за дом такой знаменитый и где он! А еще лучше нарисуй, как туда добраться!

– Это, наверное, старого герцога доходный дом. Там самые богатые приезжие останавливаются, – ответила та и начертила пальцем план в рассыпанной по столу крупе. – Вот сюда, через парк… это канал… а это тот дом с колоннами. Мимо не пройти, его сразу видно. А вот мост…

Попутно она умудрялась быстро перебирать крупу, выискивать и выбрасывать шелуху и мусор.

Я переоделась, велела подготовить моего коня, чтоб верхом отправиться на знаменитый дом посмотреть. Почему-то женщинам в городе ездить на лошади было не принято. Но не идти же мне пешком, тем более в темноте! Хватит, находилась сегодня.

Неженка встретил меня радостным ржанием. Застоялся, бедняжка. Я похлопала его по шее, вывела за ворота, забралась в седло и он бодро потрусил в вечернюю прохладу.

Ночь была светлой. Свет масляных фонарей помогал недолго, он остался позади, на главной улице. Остальной путь освещала луна. Запах тины и скрип качающихся лодок возвестили, что впереди река. Я проехала вдоль песчаного берега по деревянному настилу и нашла мост. На том берегу должен был быть особняк.

Действительно, найти дом с колоннами по описанию кухарки не составило труда. Но где в этой громаде Марсель? Не кричать же в высокие темные окна, в самом деле.

Я постучалась в главный вход. Мне открыл сонный привратник и сказал,