Системный Творец III - Александр Сорокин

Горст медленно, словно вырывая себя из плена, оторвал взгляд от статуи и кивнул, подходя к нам. Его глаза, красные от бессонницы, казались пустыми.

Вальтер обвел нас ледяным взглядом, приковывая внимание. Ветер трепал полы его мантии, и в этот момент он напоминал не имперского магистра, а предводителя обреченных, что готовит своих воинов к последней битве.

— Забудьте все, что вы знали о Лесе до сих пор. — начал он, и его усиленный голос эхом разннесся по мертвой площади. — «Лесная Поросль», «Корневые Оплоты» и прочие низкоуровневые монстры, которых вы могли видеть у стен вашего города — лишь насекомые по сравнению с тем, что идет на нас. Высокоранговые монстры — не просто сильные твари. Это живые воплощения разрушения, наделенные не только мощью, но и примитивным, однако смертоносным интеллектом. А «Шепчущие» — их мозги и стратеги.

Он сделал паузу, давая словам осесть в наших головах.

— Главное запомните: в открытом бою их не одолеть. Ваша сила, даже усиленная Путем, — лишь пыль перед их звериной яростью. Пытаться прорваться силой — верный путь в могилу.

— И что тогда? — прохрипел Эдварн, сжимая рукоять топора. — Стоять и ждать, пока нас перебьют?

— Думать. — холодно отрезал Вальтер. — Использовать их же силу против них. Высокоранговые монстры слепы в своей ярости, они видят лишь ближайшую цель. «Шепчущие» видят поле боя, но сами не бойцы. Ваша задача — разорвать эту связь.

Он поднял палец.

— Тактика первая: «Коготь и Мозг». Вы не можете одолеть армию, но можете обезглавить ее. Как только обнаружите «Шепчущего», все силы — на него. Забудьте о монстрах, не считайте потери. Убейте тактика — и орда превратится в неуправляемое стадо. Но помните: «Шепчущие» никогда не лезут вперед. Их нужно выкуривать, выманивать из укрытий.

— Второе: слабые точки. — Вальтер повернулся к Крону. — Ты, ветеран, должен это понимать лучше других. Нет идеальных существ. Броня может быть непробиваемой для клинка, но дрогнуть от мощного удара по опорной конечности. Массивный зверь неуклюж на поворотах. Ищите уязвимости. Не бейте в лоб — режьте сухожилия, ослепляйте, цельтесь в пасть. Ваше новое оружие, — он кивнул на сияющий клинок Горста, — как только Макс его сделает, даст вам шанс. Используйте его не как дубину, а как скальпель.

— Третье: контроль территории. — его взгляд упал на меня. — Орн перед уходом оставил нам сюрприз — серию механических ловушек. Они, конечно, не убьют высокорангового монстра, но точно замедлят, собьют с ног, дадут нам время для атаки. Плюс ко всему ловушки невероятно эффективны в борьбе с более слабыми монстрами и сильно помогут нам в защите города.

Он протянул руку, и в ней материализовались два предмета:

«Волчья Яма»

Тип: Ловушка наземного базирования.

Урон: 50–80 (пронзающий, зависит от массы и скорости цели).

Эффект: «Обязательное падение». Цель, наступившая на замаскированную поверхность, проваливается. Получает урон и статус «Обездвиженность» (тяжелое ранение конечностей/панциря) на 10 минут или до оказания помощи.

Дополнительный эффект: «Завал». Падение одной цели в яму создает препятствие для следующих, нарушая их строй и темп атаки.

Сложность обнаружения: Высокая (для существ, полагающихся на зрение и примитивный интеллект).

«Растяжка-Праща»

Тип: Ловушка дистанционного действия/направленного поражения.

Урон (Колющий снаряд): 30–45 (пронзающий).

Урон (Сетевой снаряд): 10–15 (дробящий) + статус «Опутывание».

Эффект «Опутывание»: Цель обездвиживается на 15–30 секунд. Скорость передвижения снижается на 80 %. Наносится периодический урон 5 ед./сек. (рваные раны от крючьев). Сопротивление физическому урону снижается на 25 % (цель не может уклоняться).

Радиус поражения (Сетевой снаряд): Малый (конус 3 метра).

Я почувствовал, что сейчас мой час, и обратился ко всем, но в первую очередь к Вальтеру.

— Недавно я освоил создание не только защитных артефактов. — все взгляды приковались ко мне. — У меня есть два новых рецепта. Первый — «Колючий Часовой». Это своего рода невидимая ловушка, которая при активации выпускает веер шипов, наносящих проникающий урон и опутывающих цель корнями. Второй — «Гнев Древесного Сердца». Это сфера, которая при взрыве выпускает волну очищающей энергии. Она наносит значительный урон тварям и даже ненадолго дезориентирует высокоранговых монстров.

Вальтер слушал, не перебивая. В его бледных глазах вспыхнул холодный, расчетливый огонь. Он медленно кивнул, словно уже видел новую тактическую картину, открывающуюся благодаря моим словам.

— Идеально. — произнес магистр, и в его голосе впервые прозвучало отдаленное удовлетворение. — Это меняет расклад. Ловушки Орна станут первым эшелоном, призванным сбить темп наступления. Твои «Часовые», Макс, — вторым, смертоносным барьером, который мы скрытно разместим в узких местах, на пути вероятного прорыва. А «Гнев Древесного Сердца»… — он повернулся к Эдварну и Крону, — это наша козырная карта в критический момент. Мы прибережем их для скученных групп или чтобы оглушить самого сильного монстра перед решающей атакой. Делите их орду на части, изолируйте самых опасных и уничтожайте поодиночке.

Эдварн одобрительно хмыкнул, сжимая топор. Даже на мрачном лице Крона промелькнула тень надежды.

— Четвертое: приоритеты. — Вальтер снова обвел всех взглядом, вернувшись к своему жесткому тону. — Не все монстры одинаково опасны. Одни — живые тараны, другие — убийцы с дальним поражением, третьи — поддерживающие формы, что лечат или усиливают других. Первыми вы должны уничтожать именно последних. Затем — дальнобойных. И лишь потом — бронированных.

— И последнее. — голос Вальтера стал тише, но от этого не менее веским. — Психология. «Шепчущие» и некоторые высокоранговые твари не станут сразу рвать вас на части. Сначала они попытаются сломать ваш разум. Вселить ужас, посеять панику, используя ментальное давление. Это не иллюзия, а реальная сила, способная остановить сердце и погрузить разум в хаос. Без защиты вы будете беспомощны.

Дядя выдержал паузу, словно давая нам время переварить услышанное. Затем его рука скользнула по складкам мантии, и в ладони возникла знакомая мне фигурка стража. Она была вырезана из черного дерева, отполированного до зеркального блеска, в котором мерцали прожилки, будто вены, наполненные живой энергией.

— Простейшая защита от такого — артефакты. — продолжил Вальтер, демонстрируя предмет. — Этот я приобрел у одного скупщика в Городе Серебряного Ручья. Присмотритесь: его первое пассивное свойство, «Нерушимая Оборона», создает вокруг владельца постоянное силовое поле, поглощающее урон от физических и магических атак. Второе, «Якорь Воли» способно отсечь львиную долю ментального воздействия.

Я замер, уставившись на фигурку. Она была знакома до боли — я сам, в отчаянии, создал и продал ее Хагару, чтобы добыть деньги на продовольствие для умирающего города. Теперь же, на фоне моих нынешних возможностей, она казалась примитивной, почти игрушечной. Ирония судьбы была оглушительной: мой собственный дядя, магистр Империи, купил артефакт, созданный