Никольский. Выйти из Тени 2 - Макс Волков

— Поехали, — после секундного промедления уже уверенно кивнула Даша и скользнула вниз, отводя ногу назад в исходной позиции.

Ни на одной из репетиций мы так не танцевали. Моя партнерша была восхитительна. Я любовался каждым ее движением, кажется, совершенно не думая о том, куда повернуть в следующий момент. Я даже забыл о своей нелюбви к танцам. Ноги сами несли меня по паркету, руки уверенно держали хрупкое, гибкое тело партнерши, словно мы уже не первый год стирали подметки в ритме танго раза три в неделю.

Я не успел опомниться, как Даша откинулась на мою руку в финальном движении. Мы замерли. Откуда-то из внешнего мира, словно через вату, донеслись бурные аплодисменты. С каждым вздохом они становились все громче, возвращая нас в реальность. Я аккуратно поставил Дашу на ноги.

— Мы сделали это, — выдохнула она, кажется, до конца не веря, что все закончилось.

— Да, — сдавленно ответил я, желая поскорее скрыться.

Повернувшись к залу, мы быстро раскланялись и, едва ли не подталкивая друг друга, шустро унеслись со сцены. Лешка ждал нас, довольно улыбаясь.

— Ну а теперь… — произнес он, довольно потирая руки.

— Алексей Воронцов! — объявил Безухов.

Лешка мимоходом обнял сестру, не спеша вышел на сцену и встал спиной к зрительному залу, наклонив голову вперед и придерживая шляпу за тулью.

Дашка тревожно глянула на меня. Я сделал шаг в сторону, становясь у нее за спиной, и положил ладони на ее подрагивающие от волнения плечи.

Музыка ударила неожиданно резко. Воронцов повел плечами, сбрасывая пиджак, медленно развернулся, замер, а затем двинулся вперед, пальцами и каждым шагом отщелкивая ритм. Остановившись в двух шагах от края сцены, он снял шляпу и, на мгновение прижав к груди, размахнувшись, отправил ее в зрительный зал, чем вызвал восторженный рев тех, кто сидел за пятнадцатым рядом.

А дальше началось нечто. В отличие от Беркутова, всего лишь хорошо повторявшего заученные движения, Лешка проживал танец, получая от него удовольствие. Каждым четким поворотом корпуса и головы, взмахом руки или шагом, он словно давал под дых Гришке, разнося его самоуверенность вдребезги. Я-то видел позеленевшее от злости лицо Беркутова-младшего, который уже не пытался удержать маску триумфатора. Три минуты чистейшего превосходства мелкого демона над грозным Григорием.

Сделав сальто назад, Воронцов упал на колени и, вскинув руку, замер под последний звук мелодии.

Тишина… Я видел, как Лешка сделал судорожный вдох и зажмурился. И тут нас окатило взрывом зрительского восторга так, что заложило уши. Овации и крики «Браво» раздались из всех уголков зала. Многие встали с своих мест. Поднялись даже лояльные Гришке первые ряды и боковые ложи. Кажется, громче всех визжали дочери государя. Ну, если после такого победа досталась бы Беркутову, то я окончательно разочаровался бы в справедливости этого мира и неподкупности жюри.

Воронцов повернул голову в нашу сторону и довольно улыбнулся. Затем он легко поднялся на ноги и отвесил поклон. Только после этого я убрал руки с Дашкиных плеч.

— Он справился, — уверенно сказал я, вновь встав рядом и посмотрев на партнершу.

— Этого мы еще не знаем, — прошептала Воронцова, смахивая слезу.

В это мгновение к нам подскочил Алексей, успевший по дороге подхватить пиджак.

— Ну, здорово же получилось? — с запалом воскликнул он, глядя на нас.

Дашка тут же сгребла брата в объятия.

— Я бы на твоем месте на выигранные деньги нанял охрану, — усмехнулся я.

— Думаешь, Григорий захочет отомстить? — нахмурился Воронцов

— Вряд ли. А вот девчонки порвать на сувениры могут, — отшутился я, хотя мысль насчет охраны казалась мне весьма толковой именно из-за подлой Гришкиной натуры.

Между тем, жюри, состоявшее из семи человек, покинуло отведенную для него ложу. А место танцоров на сцене заняла студентка третьего курса факультета юриспруденции с песней. За ней были еще две, скрасившие время ожидания решения.

Большинство участников устало сидели прямо на полу за кулисами, переговариваясь о чем-то. Беркутов, хмуро и молча взирал на своих товарищей по команде.

Дашка устало опиралась на руку брата и переминалась с ноги на ногу.

— Да сними ты их уже, — проворчал Лешка, кивая на ее туфли.

— Полностью поддерживая, — согласился я.

Девушка с благодарностью посмотрела на нас, и скинула неудобную обувь.

Тем временем, члены жюри вернулись в ложу, а на сцену поднялся Зябликов с конвертом в руках. Подойдя к микрофону, ректор Императорского Университета поприветствовал всех собравшихся и выразил благодарность членам попечительского совета и студентам за организацию мероприятия. Выждав паузу, пока смолкли аплодисменты, Марк Федорович попросил всех участников выйти на сцену. Даша поспешно влезла в туфли. Толпа студентов ринулась из-за кулис неорганизованным стадом, но, оказавшись на сцене, тут же распределились за спиной Зябликова в стройную шеренгу согласно жеребьевке.

В наступившей тишине треск печати прозвучал оглушительно громко. Ректор, дабы потянуть время и накал эмоций, не торопясь достал из конверта сложенный пополам лист бумаги.

Я почувствовал, как стоявшая рядом Дашка судорожно сжала мою руку. Стоявший через шесть человек Гршка недобро зыркнул в нашу сторону. Лешка расправил плечи и уперся взглядом в затылок ректора, словно рассчитывая прочитать его мысли.

— Итак, победителем пятнадцатого танцевального конкурса Императорского Университета в этом году становится команда… — Зябликов издевательски растягивал каждое слово, а потом, сделав паузу, выкрикнул имя. — Алексея Воронцова!

Зал утонул в радостных возгласах, как зрителей, так и участников. Мы с Дашкой уставились друг на друга, до конца не веря своим ушам. Лешка, неожиданно оказавшийся между мной и сестрой, подхватив нас под локти, вытащил на середину сцены, куда расторопные ассистентки уже вынесли кубок, грамоту и букеты. Воронцов тут же заграбастал себе кубок и поднял его над головой. Тяжелые букеты я взял на себя, Даше досталась рамка с грамотой. Зябликов, пожав нам руки, сердечно поздравил с победой. А потом вновь подошел к микрофону и объявил.

— А теперь я имею честь пригласить всех присутствующих на банкет в соседний зал!

Под ту самую мелодию, под которую танцевал Лешка, зрители покинули свои места и устремились к выходам из зала.

Мы задержались на сцене, окруженные недавними соперниками, которые хотели лично нас поздравить. Воронцов, подхватив кубок подмышку, раздавал всем улыбки и рукопожатия. Не подошел к нам лишь Беркутов со своей командой, что было весьма понятно. Они стояли в кулисах, пропуская остальных участников и явно не собираясь ни на какой банкет.

А вот наша компания потянулась вслед за остальными, сдав кубок, букеты и грамоту обратно ассистентам, утащившим все это в наши гримерные. Дашка быстро пробежала мимо команды Беркутова, даже боясь