Никольский. Выйти из Тени 2 - Макс Волков

сесть на крутящееся кресло, стоявшее напротив зеркала, и закрыть глаза. Едва мир погрузился во тьму, я услышал зловещий щелчок замка чемоданчика, а через мгновение меня отхлестали по щекам и носу мягкой и пушистой штукой, от чего я даже чихнул. Правда, издевались надо мной не долго. Однако, самой большой болью оказалось надругательство над непокорной Тимохиной шевелюрой, которую намазали, завили, попутно опалив кончик уха чем-то горячим, немилосердно прошлись расческой ото лба к затылку. Под конец я услышал зловещее шипение, в нос ударил сладкий аромат, а кожу головы словно стянуло клеем.

— Готово! — воскликнула девушка.

Она с неожиданной силой резко крутанула кресло, и свое отражение я уже встретил с широко открытыми глазами. Пару мгновений мы с незнакомцем в зеркале удивленно смотрели друг на друга. Но совершенно неожиданно оба оказались весьма довольны. Волосы были надежно убраны назад так, чтобы ни одна предательская прядь в самый ответственный момент не смогла попасть в глаз. И должен признаться, привлекательности моей нынешней физиономии это только прибавило.

Я еще не успел насмотреться на себя и сказать «спасибо», а девушка уже захлопнула чемоданчик и выскочила из гримерки. Не видя смысла дольше задерживаться здесь, я, поднявшись из кресла и бросив последний взгляд в зеркало, последовал ее примеру.

В коридоре, куда выходили все двери из гримерных комнат, становилось многолюдно. Конкурсанты, как парни, так и девушки, наряженные и причесанные, собрались здесь в ожидании. Одни молча прохаживались, а другие, тихо разговаривая, поправляли костюмы друг другу. Я покрутил головой по сторонам в поиске моих друзей.

Как ни странно, первой в поле зрения появилась Даша. Интересно, что я сделал ей и Марго, что они решили надо мной так поиздеваться? Я еще за банкет с Разумовской не взыскал, а тут снова здравствуйте! В роскошном темно-красном платье, соблазнительно обволакивавшем ее точеную фигурку, Воронцова несла себя так, словно всю жизнь провела не на улице, играя с Никитой, а на балах среди имперской элиты. В ней было прекрасно все: плавная походка, прямая спина, разворот хрупких обнаженных плеч, гордо поднятая голова, помада в тон платья. Единственное по чему я смог узнать прежнюю Дашку — это взгляд, добрый, доверчивый, чуть растерянный. Кажется, она не заметила меня, потому что остановилась и стала осматриваться. Я тут же поспешил на помощь, отсекая путь паре парней, которые уже хотели к ней подойти.

Наконец заметив меня, Воронцова улыбнулась.

— Даша, ты очаровательна! — не считая нужным скрывать свое восхищение, произнес я.

— Скажешь тоже, — покраснела Воронцова, отчего стала еще краше. — Это Маргарита Павловна умеет носить подобное.

— Ты прекрасна, — повторил я, взяв графиню за руку. — Не сомневайся.

Наши глаза встретились…

— Тимофей! — раздался за спиной голос мелкого демона.

Кажется, разочарованный вздох вырвался у нас с Дашкой одновременно. Еще секунду мы смотрели друг на друга. Потом я обернулся с раздраженным «Что?», и замер.

Должен признать, брат и сестра по части перевоплощения друг друга стоили. Пожалуй, в стати Лешка сейчас дал бы фору даже князю Дорохову. Алексей стоял у двери гримерки, гордо вздернув подбородок. А в глазах было столько спокойной уверенности, что хватило бы на полдюжины князей. Сшитые на заказ черные брюки, жилет и белая рубашка сидели на нем гораздо лучше, чем университетская форма. Впечатления добавляли небрежно наброшенный на плечи пиджак, сдвинутая на бок шляпа и перчатки из тонкой кожи.

Я едва опомнился от удивления, как Воронцова окружила стайка тех самых девушек-первокурсниц из танцкласса. Лешка, тут же потеряв к нам интерес и небрежно приобняв двоих за талии, снисходительно слушал восхищенный девичий щебет. Через мгновение подтянулась преподавательница танцев, и на лице юного дарования тут же появилось уважение, а девицы отпрянули и унеслись вдоль по коридору к выходу в зрительный зал. Женщина, сдержанно улыбаясь, что-то тихо сказала Лешке и удалилась вслед за своими воспитанницами. А Воронцов наконец-то добрался до нас.

— Так вот ты зачем в танцы пошел, — ехидно скривился я. — Где же еще тебе удастся с девчонками пообниматься?

— Можешь острить, сколько влезет, Тим. Сейчас тебе не удастся вывести меня из себя, — Лешка равнодушно пожал плечами.

— Да будет вам, — неожиданно подала голос Дашка, подходя к брату и заботливо поправляя его пиджак и шляпу. — Вам сегодня есть куда направить свой пыл.

— Господа, прошу капитанов команд пройти на сцену для жеребьевки, — неожиданно прозвучал мощный голос, с легкостью перекрывший набиравший силу взволнованный гомон участников.

Дождавшись, пока мимо пройдут еще шесть человек, Лешка последним двинулся к выходу на сцену. Все остальные участники потянулись вслед за капитанами, но остановились в кулисах.

Едва мы успели с Дашей протиснуться между остальными поближе, чтобы лучше рассмотреть то, что будет происходить на сцене, как зазвучала торжественная музыка, тяжелый занавес дрогнул, качнулся и стал расползаться в стороны, открывая тем, кто стоял по эту сторону, зрительный зал, рассчитанный на более чем две тысячи человек. И он был полон.

Мы с Воронцовой стояли так, что нам отлично был виден почти весь зал. В ближайшей к сцене ложе я заметил уже знакомых мне по скачкам дочерей императора в сопровождении пожилой дамы и усатого господина.

Пока я рассматривал зал, двое парней вынесли насцену стеклянную сферу, подобную той, с помощью которой определяли мой потенциал на экзаменах. Вслед за сферой вышел студент четвертого курса факультета журналистики, а по совместительству главный редактор «Университетского Вестника» князь Федор Безухов.

— Дамы и господа, — разнесся его хорошо поставленный голос, усиленный микрофоном и динамиками. — Рад объявить пятнадцатый университетский конкурс танцев открытым!

Зрительный зал взорвался аплодисментами и криками. Безухов выдержал паузу, а потом продолжил.

— Сегодняшний конкурс значительно помолодел. Среди участников в основном учащиеся первых и вторых курсов. Но также мы увидим и бессменного в течение последних трех лет победителя. Удастся ли ему удержать лидерство и стать абсолютным чемпионом? Об этом мы узнаем совсем скоро! Но сначала, по традиции определим последовательность выступлений. И начнем мы с того самого победителя.

На этих словах Безухов понизил голос и вновь сделал паузу, подогревая зал. Уж не знаю, как там попечительский совет и жюри, а вот главред газеты был явно за нашего главного соперника.

— Итак, прошу любить и жаловать, дамы и господа, Григорий Беркутов!

Беркутов-младший сверкая улыбкой триумфатора и золотыми эполетами на черной кожаной куртке вышел на сцену из противоположной кулисы. Ложи и ближайшие к сцене пятнадцать рядов поддержали его радостным гулом. Раскланявшись, он поднял вверх ладони, призывая зрителей к спокойствию. Дождавшись тишины, он положил руку на сферу, внутри которой тут же возник белесый туман.

— Номер