Серый Волк (не) для Красной девицы - Светлана Малеёнок

— Ага! Сама призналась! — ее пронзительный вопль едва не оглушил меня. — Я так и знала, что ты самозванка! Только вот зачем ты бабушку обманула? — тут девушка осеклась и расширившимися от удивления глазами уставилась на меня. — Ты что, тоже ведьма? Я только сейчас поняла, что мою бабку практически невозможно обмануть, она чувствует ложь!

— Тогда как же ты смогла ее пирожками с ядовитыми грибами накормить? — усмехнулась я, с удовольствием наблюдая за тяжелым мыслительным процессом, явно происходившим в голове «моей внучки».

— Не знаю! — отмахнулась та и снова нахмурила брови. — Ладно, говори! Мне даже стало интересно послушать, какую ложь ты будешь нести.

— Так зачем же ложь? — Я поднялась с кресла и грациозно прошлась по гостиной, почему-то подумав, что, как ни печально, но во внешности Катарине я все же серьезно уступаю. — Я правду скажу. А она заключается в том, что я не Настена, не дочь твоего деда… Катарина снова хотела меня прервать, но я одним властным жестом, как делал мой папенька, заставила эту скандальную особу закрыть рот и сесть на место.

— Я и есть Жозефина! — Я медленно повернула голову к девушке и увидела, как она нервно сглотнула. Но прежде чем та успела что-то возразить или начать снова меня обвинять, продолжила: — Так как я ведьма, то могу перевоплощаться, менять облик по своему желанию. И это еще не все. Есть у меня и третий облик. Я могу становиться взрослой женщиной, старше Настены, но куда более молодой, чем Жозефина, лет сорока примерно. В том облике я стройна, у меня длинные седые волосы и яркие зеленые глаза. Это я так, для информации, чтобы, увидев меня, догадалась, что это я, твоя любящая бабушка! — В конце я все же не удержалась добавить язвительности в голос.

Катарина ничего мне не сказала, лишь вскользь мазнула по мне растерянным взглядом и со стоном спрятала лицо в ладони. Я не торопила ее, дав все хорошенько осмыслить.

Через несколько минут девушка отняла ладони, уже успев взять себя в руки.

— Так сколько тебе лет на самом деле, бабушка? Или мне нужно тебя называть сестричкой? — по ее губам скользнула саркастическая улыбка.

— Думаю, не стоит. Можешь продолжать звать меня бабушкой, но мне на самом деле не шестьдесят пять лет и даже не семьдесят, а чуточку больше. Но так как ведьмы живут дольше людей и куда дольше сохраняют молодость, то считай, что мне чуть больше сорока. То есть, третий облик мой истинный!

— Ну так что ж ты всех за нос-то водила? Зачем весь этот маскарад? Стань сейчас сама собой!

— Так было нужно, — припечатала я, не сочтя нужным раскрывать все карты перед этой корыстной девицей. — Смена облика очень энергозатратна, я и так сегодня сильно выложилась, избавляя принца от действия яда.

Услышав напоминание о своем ужасном проступке, девушка снова сжалась в комок, пряча от меня глаза. А я, между тем, продолжала:

— Скоро я верну свой истинный облик и, думаю, больше не буду его менять. Чего мне, собственно, стесняться? Я — ведьма, и такова моя природа — стареть намного медленней всех прочих. Ну, а теперь вернемся к нашему делу, — добавила я, выпрямляя спину и придавая ей поистине царственную осанку. Катарина вздрогнула и буквально сжалась в комок, пряча глаза. Похоже, девушка чувствует свою вину, поэтому должно получиться.

— Итак! Я «забываю» про болиголов пятнистый, а ты, дорогая моя, забываешь про принца и свое наследство!

— Но как же… — начала было девушка, но, покраснев, словно маков цвет, замолчала, опустив голову.

— Как ты уже поняла, я куда моложе, чем ты думала! Ну, по меркам ведьм. И, кроме того, на здоровье я тоже не жалуюсь. Еще всех вас переживу! А соберусь помирать, уж сама решу, кому дом с лесными угодьями отписать! Перестанешь быть такой змеёй подколодной, так и быть, запишу все имущество на тебя. А уж если детишек нарожаешь, то и подавно. Пусть малышня резвится на свежем воздухе!

— Ба! Но как же я замуж выйду без приданного? Кто меня, бесприданницу, возьмет?

— Не перебивай! — зыркнула я на девушку строго.

— Прости!

— Ну вот! С мысли сбила! Итак, повторяю, уговор у нас будет такой: я забываю про болиголов пятнистый, а ты оставляешь принца и меня в покое! Забываешь о своих планах на счет Его Высочества, а что на счет меня, то не пытаешься ни травить, ни насылать на меня служителей монастырских, да и прочих всех корыстолюбивых служек. И о чем ты вообще думала? Неужели считала, что они по доброте своей душевной всех стариков у себя в обители привечают? Они, в плату за присмотр и более чем скромное содержание, отбирают у них имущество! Тебе в таком случае вообще бы ничего не досталось!

Катарина тихо охнула.

— Бабуль, а как же ты про болиголов пятнистый «забываешь», что королю с королевой скажешь?

— А это не твоего ума дело! Найду, что сказать. И насчет приданного для тебя, есть у меня одна идея! Потерпи с месяцок, а то и куда меньше.

— Правда? Ты сможешь мне в этом помочь? — девушка подняла на меня взволнованное, радостное лицо, и, пожалуй, впервые за все время, оно мне показалось освещенным внутренней красотой. Надеюсь, у этой девушки еще есть шанс совсем не остервозиться. Ну, это время покажет.

Катарина ушла глубоко за полночь. Едва за ней закрылась дверь, за моей спиной послышался тихий хрипловатый голос:

— Похоже, тебе удалось выполнить мою работу?

— Какую? — спросила я, чувствуя, как вдруг загорелось мое лицо. Мы впервые остались с Серым ночью одни, когда я была в своем истинном виде, а он в своем. И, пожалуй, впервые нам не грозила никакая опасность, которая сплачивала нас, как команду заговорщиков. Сейчас мы были просто мужчина и женщина. Не знаю, что в этот момент чувствовал Серый, но мне было очень не по себе.

— Ты спасла «старушку» от опасности, — усмехнулся он, подходя ко мне ближе. И вот я уже спиной чувствовала жар от тела мужчины. Сердце предательски затрепетало, и дыхание участилось. Мне показалось, что он вот-вот возьмет меня за плечи, приобнимет, медленно развернет к себе, и наши губы наконец встретятся…

Но вместо этого я услышала тихие шаги и скрип софы, на которую он присел. Тело вмиг опалило жаром стыда. Вот я наивная дурочка! Пусть я принцесса и вроде бы хороша собой, но с чего я взяла, что нравлюсь ему? Возможно, там, в его мире, у Серого осталась невеста. Я же его об этом не