Серый Волк (не) для Красной девицы - Светлана Малеёнок

Самое простое решение, как остаться в алькове до утра, а потом, обернувшись волком, спокойно вернуться к Настене, я с сожалением отмел, так как предполагал, что она будет очень волноваться, не зная, где я и что со мной. Ведь меня вполне могли схватить, как шпиона! А если она кинется меня спасать, то, боюсь, не наговорила бы она лишнего.

Поэтому я со вздохом напялил на голову франтоватую белоснежную шляпу с пушистым и таким же белым пером, а затем, расправив плечи, шагнул из алькова. И тут же услышал испуганный вдох и шепот:

— Милый, кто это?

— Н-не знаю! — хрипло ответил трусоватый кавалер.

Но я, даже не удостоив остолбеневшую парочку взглядом, важным шагом направился к нашим апартаментам. Задрав повыше нос, саму шляпу я надвинул практически на глаза. Несмотря на многочисленные ярко горящие факелы, видимость в коридорах была не очень, пламя металось от гулявших во дворце сквозняков, отбрасывая на пол и стены причудливые тени. И это мне тоже было на руку.

Показался идущий мне навстречу дозор из двух стражников. С трудом заставив себя продолжать двигаться той же неспешной и горделивой походкой, проследовал мимо них, даже не повернув головы. Но при этом боковым зрением я видел, как они застыли безмолвными изваяниями, удивленно открыв рты.

Уже отдалившись от них, я услышал позади себя, как один из них что-то шепотом спросил у другого, а тот ответил. Много бы я дал сейчас за свой волчий слух. А так версия того, за кого они меня приняли, осталась для меня загадкой.

С натянутыми до предела нервами я так прошел мимо нескольких постов и разминулся еще с двумя дозорами, и меня никто из них не окликнул! Ничем, как удачей, это нельзя было объяснить. Или как там говорится: «Наглость — второе счастье?»

Вот уже показались двери наших апартаментов, и я невольно ускорил шаг, желая как можно скорее скрыться за ними, переодеться в принесенную мне по просьбе Настены мужскую одежду и, наконец, расспросить ее о том, о чем она говорила на аудиенции с королем. Но вот самому, к сожалению, мне ее нечем было порадовать. Из подслушанного мной на кухне разговора я ровным счетом ничего не понял. Может, она поймет?

Наверняка Настена не спит, а обеспокоенно прохаживается по малой гостиной и ждет моего возвращения. Я поспешно толкнул дверь и чуть не сшиб молодую особу в аппетитно приталенном, вызывающе красном платье. Незнакомка резко обернулась, почувствовав за своей спиной движение. И без того большие карие глаза превратились в блюдца, разглядывая мой нелепый наряд.

— Ты? — невольно вырвалось у меня при виде знакомого лица.

Глава 29

Найти и обезвредить

Жозефина

Буквально счастливый случай спас меня от разоблачения. Я была в своей спальне, когда в дверь моих покоев раздался громкий стук. Я выглянула, но не успела ответить, как дверь приоткрылась, и в проеме показалось красивое, словно кукольное, личико Катарины, внучки ведуньи.

— Бабушка, ты здесь? Ау!

Я резко отпрянула и, осторожно закрыв дверь, сонно проговорила: «Кого еще нелегкая принесла? Я сплю!»

— Выходи, бабуль! Поговорить нужно!

Я же, придерживая дверь, тихо ругнулась. Был бы здесь Серый, не впустил бы сюда незваную гостью! Ну почему в апартаментах не предусмотрен внутренний замок⁉ Заходи, кто хочешь!

— Сейчас, только оденусь! — крикнула я и заметалась по комнате, вспоминая, куда спрятала от любопытных горничных накладки на тело.

Никогда я еще так быстро не одевалась и уж тем более не накладывала грим! Вот бы мои горничные на меня сейчас посмотрели! Ни за что не узнали бы в самостоятельно себя обслуживающей девушке недавнюю рафинированную барышню.

Я в последний раз придирчиво взглянула в зеркало, пытаясь представить, как выгляжу со стороны. В целом выходило неплохо! Во всяком случае, именно в таком виде я всегда и представала перед внучкой ведуньи.

Замерев перед дверью спальни, я внутренне собралась, вспоминая, как ходит «ведунья» и как она разговаривает. Но тут в гостиной послышался голос волка, который удивленно воскликнул: «Ты⁉»

Я решительно вышла и чуть не выпала из образа! И ведь совершенно забыла, что за окном уже ночь вступила в свои права, а это значит, Серый мог в любое время обернуться. А я его еще и на разведку послала в такое время! И вот результат! Я невольно сглотнула, ошарашенно разглядывая принявшего человеческий облик зверя.

Одетым его можно было назвать с огромной натяжкой! Прикрытыми были только его чресла и бедра. Да еще чем! Если я правильно разглядела безразмерную, обшитую рюшами белую тряпицу, это был женский фартук. А на голове мужчины красовалась белоснежная шляпа.

Но в некоем ступоре пребывала не только я. Катарина, вырядившаяся в вульгарное красное платье, открыв рот, разглядывала моего Волка! Сердце невольно пронзил острый укол ревности.

— Бабушка! «Это кто такой?» — прошептала девушка, жадным взглядом оглаживая обнаженный мускулистый торс молодого мужчины. — Только не говори, что это мой… родственник!

— Что, не хотелось бы в будущем делить с ним наследство? — вырвалась сама собой язвительная фраза.

Но Катарина не ответила колкостью в ответ, словно вмиг растеряв всё свое ехидство.

Наконец и мужчина пришел в себя от этой неожиданной и совсем незапланированной встречи. Ведь мы с ним совсем не думали, что скажем моей «внучке», если увидит его в таком виде. Нужно было срочно что-то отвечать, да и он уже не раз бросил на меня вопрошающий взгляд. Видимо, придется сказать то, что и всем прочим, иначе совсем запутаемся во лжи.

— Это Серый! Ты с ним знакома, Катарина. К тому же, ты сама и привела его в мой дом!

— Се… Серый? — мне прям бальзамом на душу легло удивление этой высокомерной и нахальной девчонки! А Катарина еще несколько секунд стояла, хватая ртом воздух. Бросив на меня и снова на мужчину быстрый взгляд и убедившись, что мы не шутим, пробормотала: «Пожалуй, мне нужно присесть».

Не спуская глаз с обратившегося волка, бочком подойдя к софе, девушка буквально рухнула на обиженно скрипнувшее сидение.

— Что у вас здесь происходит? И с каких это пор обыкновенный волк-неудачник умеет обращаться в человека? — голос «моей внучки» постепенно обретал былую твердость. — Да его даже из стаи выгнали за то, что он портил любое дело! А на общей охоте постоянно умудрялся спугнуть дичь. Не знаю даже, как с таким горе-охотником его собственные волчата с голоду не померли!