Академия Арканов - Элис Кова

– Что это за место? – Я заканчиваю осмотр комнаты на площадке для дуэлей, расположенной слева, где расслабляется последний участник собрания.

– Святилище Старших, – отвечает Кэйлис. – Секретное пространство, где все вы можете работать и оттачивать навыки, не скрывая того факта, что своими способностями превосходите обычных студентов. – Значит, я не единственная скрывала силу… Вместо волнения меня охватывает беспокойство. Я думала, что у меня есть преимущество. – Клара, познакомься со своими товарищами, Старшими Арканами.

– До полного состава нам не хватает двенадцати Старших Арканов, – указываю я на очевидное, все еще с трудом веря в происходящее.

– Как будто все Старшие Арканы обрели свою силу с разницей в три года, только чтобы вместе учиться в академии, – ехидничает Иза намеренно громким голосом, чтобы я его точно услышала.

Я демонстративно его игнорирую.

– Остальные двенадцать закончили академию в свое время – ну или нет, если достигли возраста расцвета сил до основания академии. В любом случае после завершения обучения и присяги на верность короне они получили должность, как и любой другой арканист с образованием, – объясняет Кэйлис и направляется обратно к лестнице. – А теперь я вас оставлю.

– Ты собираешься бросить меня здесь? – выпаливаю я.

– Да, цепляйся за фалды своего любовника, – издевается один из парней у камина, и его голос сочится презрением, задевающим за живое и меня, и принца.

Кэйлис переводит внимание с меня на них, и его взгляд становится холоднее. Я встаю перед ним и заглядываю ему в глаза. Они правы. Уж на кого-кого, а на Кэйлиса я полагаться не могу. И никогда не буду. Не после того, что он и его семья сотворили со мной. И не важно, защищает ли он меня сейчас. Я ему безразлична и нахожусь в безопасности лишь до тех пор, пока полезна. По-настоящему я могу положиться только на свою семью, на клуб Обреченных звездами.

– Я надеюсь, что она будет за меня цепляться, – говорит Кэйлис, не отрывая от них взгляда, а потом подходит на шаг ближе ко мне. Смотрит прямо мне в лицо, и я рискую утонуть в его бездонных глазах. – В конце концов, она моя невеста.

Кэйлис пальцами проводит по моему плечу вниз, к ладони, и переплетает их с моими. Затем подносит мою руку к губам. Разговор в оранжерее вовремя напомнил мне о важности нашего уговора, если я хочу оставаться живой и целой.

– Скоро увидимся, – говорю я, добавляя кокетливые нотки в голос, чтобы не выдать истинных чувств. Кэйлис отпускает мою руку, и я глажу его по щеке, слегка касаясь его губ пальцами. Его кожа нежнее, чем я ожидала. Глаза Кэйлиса слегка расширяются. Моя несколько натянутая улыбка превращается в по-настоящему застенчивую.

Мне так и хочется сказать: «В эту игру могут играть двое».

– Жду с нетерпением. – В его низком голосе слышится подтекст, от которого по телу любой женщины побежали бы мурашки. Затем он отворачивается и уходит, а в комнате словно становится холоднее. Моя рука так и висит в воздухе там, где всего мгновение назад стоял он.

Кэйлис отсутствует всего несколько секунд, а я уже слышу позади себя приближающиеся шаги.

19

Я разворачиваюсь. Колода в держателе на бедре реагирует на щелчок моих пальцев. Три карты тут же вылетают из нее и, раскинувшись веером, парят прямо передо мной. Каждая готова к использованию.

– О, у нее все-таки есть коготки. – Иза поднимает руки в знак капитуляции. Он явно не видит во мне угрозу. – Кажется, наша маленькая приветственная вечеринка ее расстроила.

– Похоже на то, – тихо хихикает парень справа от него. Копна каштановых волос отбрасывает тень на его и без того темные глаза. – Хотя посмотри-ка, ей для призыва карт приходится шевелиться. Она не умеет делать это мысленно. Я ожидал большего от избранницы Кэйлиса.

– Серьезно? А я вот не ожидал. Она идеально подходит нашему прославленному лидеру. – Третий парень слева от Изы пожимает плечами. У него выбриты виски, поэтому я хорошо вижу увешанные большими кольцами и штангами уши. Черная полоса волос на макушке торчит беспорядочными иглами. На смуглой коже над воротником виднеется причудливое плетение татуировки. Судя по септуму и суровому взгляду пронзительных фиолетовых глаз, он хочет выглядеть как можно внушительнее. К его сожалению, иглами и маленькими металлическими украшениями меня не напугать.

– Хватит, Иза, – встревает Мирион и встает между нами. Но его слова, очевидно, не производят никакого эффекта.

– Всегда Влюбленный, да? – усмехается Иза.

– Попробуй хоть раз заняться любовью, а не войной, – возражает Мирион. – Видит аркана, тебе не помешало бы немного расслабиться. Если хочешь, могу помочь, так или иначе.

Иза посмеивается и проскальзывает мимо Мириона, задевая его плечом. Я по-прежнему не двигаюсь с места. Каждое нервное окончание призывает меня внимательно следить за Изой. Тело готово среагировать в любую минуту. Я не позволю ему снова отправить меня в эту психическую тюрьму… Убью его первой.

– Знай свое место, пока я тебе на него не указал. – Иза вскидывает подбородок и смотрит на меня сверху вниз.

– А я знаю. – Я одариваю его застенчивой улыбкой. – Но, если желаешь, я с радостью покажу тебе твое.

– Если собираетесь устроить дуэль, отправляйтесь на арену. Таковы правила, – сообщает кто-то, но я не высматриваю, кто именно. Ничто в действиях Изы не наталкивает меня на мысль, что его волнуют «правила».

– Дуэль? – Он морщит нос от отвращения, но вскоре его лицо расслабляется, а в глазах загорается веселье. – Возможно, это идея. Но в свое время. Может, я отправлю тебя в могилу во время Испытаний Тройки Мечей, и тогда все увидят, насколько жалкая у Кэйлиса «невеста». – Иза уходит, и двое других парней следуют за ним. Без них даже дышать становится легче.

– Не стоило этого делать, – обращаюсь я к Мириону, выходя из боевой стойки. Карты возвращаются в колоду.

– Я получаю удовольствие, когда затыкаю ему рот. Это не только ради тебя. – Он одаривает меня доброй улыбкой.

– Мне это не нужно. – Я никогда не добьюсь их уважения, если они решат, что со мной можно обращаться подобным образом. В голове уже зреют фантазии о мести. Но прежде чем воплотить их в жизнь, мне нужно набраться сил. Как бы ни было противно это признавать, вероятно, даже к лучшему, что мы с Изой не перебросились картами.

– Понял. – Мирион отходит и присоединяется к оставшейся тройке.

– Я Тал. – Парень, все это время сидевший в зоне для дуэлей, подходит ближе, усаживается на один из столов и беззаботно перемешивает детали кем-то давно забытой игры. У него