Академия Арканов - Элис Кова

– Элорин. – Девушка с факультета Жезлов склоняет голову. Ее волосы у корней черные, а по плечам рассыпаются радужным омбре. Розовые щеки, ярко-голубые глаза и полные красные губы выделяются на фоне призрачно-бледной кожи, придавая ей почти кукольный вид. – Вторая, Верховная Жрица.

– А я Сорза, как ты уже знаешь… и, по всей видимости, Справедливость. – Судя по ее тону и выражению лица, она, точно как и я, во все это не верит. Я понимаю, что она ничего не знала о Старших и не скрывала это от меня. И мне по-прежнему кажется, что ей можно доверять. В некотором роде. По крайней мере, сейчас.

– Мы уже знакомились как посвященная и студент. Как Старший Аркан, я Влюбленный. – Мирион стоит у одного из столов, скрестив руки на груди. – Вижу, ты уже имела удовольствие познакомиться с ужасной троицей.

– Иза – Повешенный, – говорю я, надеясь, что кто-нибудь заполнит два оставшихся пробела.

И это делает Мирион:

– Кейл – его правая рука, Император. А шатен – это Найдус, Башня. Они оба второкурсники, а вот с Изой на протяжении первого года ты будешь сталкиваться куда чаще.

– Он уже так сблизился со второкурсниками? – Отчасти это вопрос, отчасти мысли вслух.

– Привилегии благородного происхождения. Вся знать приходит сюда, уже зная друг друга. Найдус также принадлежит к клану Луны, и хотя Кейл родился в обычной семье, они лучшие друзья, – сухо говорит Тал. – Полагаю, как мисс Я-недавно-узнала-что-являюсь-потерянной-наследницей, ты скоро присоединишься к клубу.

– Вы все второкурсники или третьекурсники? – перевожу я тему, только бы не углубляться в детали моего фальшивого происхождения. Тал, Мирион и Элорин кивают. – И когда закончите академию, отправитесь в клан своего аркана?

Считается, что благородные кланы основали люди, которые сильнее всего воплощали в себе дух своей арканы и верили в нее. И если так подумать… эта версия лучше всего согласуется с историей Кэйлиса о Шуте. Если Старшие Арканы были людьми, логично, что им хватило власти и почитания, чтобы стать лидерами.

– Не обязательно, – отвечает Элорин. – Как и сказал Кэйлис, Старшие назначаются в кланы, как и все остальные арканисты, в зависимости от необходимости, а порой и от личного отношения к клану. Готова поспорить, тебя «определят» в клан Отшельника, раз уж у тебя нет своего.

– У тебя нет почти ничего, твой жених об этом позаботился много лет назад, – бормочет Тал.

– Большинству не известно о Старших, – продолжает Мирион. Интересно, он по чистой случайности так быстро сменил тему или что-то знает о клане Отшельника? – О нас знают только король Орикалис, его ближайшее окружение, Верховные лорды и леди, а также родственники Старших. Хотя если наши семьи не выяснят, кто мы, то мы должны утаивать свою суть даже от них.

– Несколько Старших содержатся при дворе под пристальным наблюдением самого короля, – добавляет Элорин.

– На службе у короля, – поправляет ее Мирион.

– На службе, – повторяет Элорин. При упоминании двора тон ее резко изменился, но я не могу его распознать.

– К каким знатным кланам вы принадлежите, если уже успели вступить? – Рискну предположить, ее мнение о дворе зависит от происхождения – не важно, знатного или нет.

– Во мне ни одной благородной кровинки, – отвечает Элорин, чем немало удивляет меня, поскольку ее радужные одежды, усеянные золотыми звездами, выглядят довольно дорого. – Мои родители работают на речных судах, перевозящих порошки.

– Мирион Лева, к твоим услугам. – Мирион почтительно склоняет голову.

– Лева? Мне знакома эта фамилия. – Во время нашей прогулки по главной зале я выяснила, что он происходит из клана Влюбленных, но не подозревала, что он наследник.

– Для меня это большая честь. Да, мой отец – Верховный лорд Иксиль Лева из клана Влюбленных. – Он выглядит смущенным этим признанием. Почему? Он, напротив, должен испытывать гордость.

– Я и не знала, что в первую же ночь прогуливалась с человеком, находящимся в шаге от королевского чина.

– Это вряд ли. – Мирион потирает затылок и бросает взгляд на Элорин, демонстративно смотрящую в угол комнаты.

– Я из клана Магов, но фамилия тебе незнакома, – говорит Тал. – По меркам благородных особ я довольно низкого происхождения.

– Сорза Спригспарк. – Ах, так значит она с северо-западной части Эклипс-Сити, где расположены Кровавые чащи. Фамилию Спригспарк в тех краях дают сиротам, как Грейсворд на юге.

– Клара Редвин, – представляюсь я, стараясь не ошибиться в произношении нового вымышленного имени. Сомневаюсь, что многие могут похвастать тем, что за жизнь их знали под четырьмя разными личинами. Я родилась с фамилией Шевалье, хотя ни дня ее не носила, потому что, как только мы с Ариной узнали о ее существовании, мама велела хранить это в тайне. Затем она же наказывала нам представляться Дэйгар. И эту фамилию я носила дольше всего. А когда меня схватили и отправили в Халазар, я назвалась Грейсворд. Теперь Редвин. Кэйлису повезло, что я быстро привыкаю к вымышленным именам и хорошо на них отзываюсь. – Хотя, полагаю, вы уже в курсе.

– Почти уверен, что всем студентам до единого известно твое имя. – Судя по тону Мириона, он вряд ли считает это хорошим знаком. – Колесо Фортуны или Звезда?

– Что? – До меня не сразу доходит смысл его вопроса. – Ах… – Фортуна, так меня назвал Кэйлис. – Полагаю, Колесо Фортуны.

– Ха, я оказался прав. Звезда последняя. – Тал с кошачьей усмешкой протягивает Мириону руку. Закатив глаза, тот вкладывает в чужую ладонь большую серебряную монету – дольн.

Эти двое ставили целый дольн на то, какой аркан появится следующим? Вот вам и низшее происхождение, о котором говорил Тал. Такие деньги редко передаются из рук в руки так легкомысленно.

– Итак… раз мы теперь знаем друг друга и наши арканы, что дальше? – спрашиваю я.

– Дневные занятия по Старшим Арканам, – объявляет Элорин, взмахивая рукой, отчего струящаяся многоцветная ткань одежд танцует вокруг нее. – А мы твои учителя.

Мы все собираемся у дальнего стола, за которым она до этого сидела, сгорбившись, вместе с Мирионом и Сорзой. Он завален восхитительной бумагой с различным покрытием, чернильницами с порошками, пустыми склянками и хрустальными палитрами. Я и представить не могла, что подобное возможно, но здешние кисти и ручки даже лучше тех, что лежат в моей комнате. У меня вдруг закрадывается вопрос, чем же тогда пользуется сам принц.

– Давайте начнем. – Мирион приближается к столу.

Инструкции знакомы всем: арканист извлекает свою силу, направляет ее в чернила, воплощает в окрашенных линиях и запечатывает на карте для дальнейшего использования. Но следующие действия совершенно сбивают меня с толку. Для Младших Арканов применяются простые материалы.

Мечи выводятся черным переливчатым