Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ - Оливер Ло

за ним, корректируя планы и поддерживая порталы, и каждый день видел, как парень растёт. Он распределял группы, вычислял оптимальные маршруты и держал в голове потери каждого отряда.

Когда группа Хлои попала в засаду на подходе к северным крепостям, Леон за четыре минуты перебросил подкрепление через портал, развернул фланговый удар и вытащил отряд из окружения без единой потери. Год назад он бы полез в бой сам. Сейчас он руководил, и это было эффективнее любого меча.

Каэль, оставшийся на континенте, встречал каждую группу в условленных точках и обеспечивал проводку через территории, которые знал лучше любой карты. Вольный охотник с ятаганами и хриплым голосом стал связующим звеном между нашими людьми и местной реальностью, без него мы тратили бы вдвое больше времени на навигацию.

Глава 13

Тень на западе

Третья точка пала за девять дней.

Хальмир оказался крепким орешком, лорд-демон по имени Велтар закопался в горной крепости с полутора сотнями подчинённых и тремя рядами оборонительных рубежей. Но Хлоя провела разведку боем на южном фланге, оттянув на себя половину гарнизона, а Реккар в это время вынес северную стену одним ударом своей кувалды, обрушив гравитационную волну на каменную кладку двухметровой толщины. Камень лопнул и осыпался щебнем, открывая зияющий провал. На такое он просто не был рассчитан.

Я вошёл через этот провал спустя четыре минуты, когда бойцы уже зачистили внешний двор и укрепились на участке. Велтар ждал в цитадели, сидя на выточенном из чёрного камня троне, и даже поднялся мне навстречу с каким-то извращённым достоинством. Его демоническая форма выглядела впечатляюще: длинные костяные отростки вместо рук, каждый с тремя суставами, позволяющими бить под немыслимыми углами. Корона из спёкшейся крови на безволосом черепе.

Этот демон в итоге продержался четыре минуты. Я засёк, потому что Леон вёл хронометраж каждого боя для отчётов. Велтар был техничнее Сайруса, его костяные хлысты доставали на расстоянии шести метров и двигались с приличной скоростью. Пару раз мне пришлось уходить от ударов всерьёз, смещаясь в Стойке Лунного Серпа. На третьей минуте я срубил оба отростка одним широким росчерком Клятвопреступника, а на четвёртой загнал клинок ему в грудную клетку до самой гарды, прокручивая лезвие сквозь демонический хитин.

Велтар рассыпался пеплом. Трон за его спиной треснул пополам от остаточной вибрации. Впрочем, выглядел он довольно мерзко и я бы все равно его уничтожил.

Три из шести точек уничтожены. Половина сети Ферруса на Божественном континенте прекратила существование.

Четвёртая точка, находящаяся среди северных горных крепостей, заняла больше времени. Демонический гарнизон рассредоточился по цепи укреплений, связанных подземными тоннелями, и лорд-демон Мавгар использовал тактику гибкой обороны, перебрасывая силы через эти тоннели к любому атакованному участку.

Пришлось менять подход.

Леон предложил план, который я одобрил без правок. Три штурмовые группы ударили одновременно по трём крепостям, перегружая систему переброски. Каэль провёл мою группу через горный перевал, о котором демоны понятия не имели, и мы вышли прямо в тыл центральной крепости, где скрывался Мавгар. Пока остальные вязали его гарнизон на периферии, не давая им и шанса на отступление, я вычистил командный пункт лично.

Мавгар дрался отчаянно. Мощная тварь, почти три метра ростом, с панцирем, покрытым рунами, усиливающими регенерацию. Каждая рана на его теле затягивалась за секунды. Я убил его, разрубив голову пополам, от макушки до нижней челюсти — единственный способ обойти регенерацию, когда центральный нервный узел демона расположен в черепе.

Четыре точки из шести. Осталось две.

Вечером после зачистки северных крепостей я сидел в штабе в Крутом Логе, изучая обновлённые карты. Портал в углу комнаты мерцал ровным серебристым светом, пропуская бойца из ночной смены. Тень дремал у моих ног, периодически подёргивая ушами на всех трёх головах.

Леон зашёл с кружкой кофе и стопкой очередных донесений.

— Отчёт Аурелии за последние сутки, — он положил листы на стол. — И вот это пришло от Элирии два часа назад.

Я взял второй конверт. Знакомый почерк полубогини, убористый и аккуратный, покрывал плотный пергамент. Элирия передавала обновлённую информацию о расстановке сил в регионах, которые мы ещё не затронули. Стандартная работа, за которую я ценил её шпионскую сеть.

Но в конце донесения она добавила приписку, помеченную как «любопытный факт, не связанный с основной операцией».

На западной части континента кто-то вёл собственную кампанию. За последние месяцы в нескольких владениях произошли перевороты. Криминальные группировки уничтожены, тираны-Владетели убиты, их крепости захвачены. Методы описывались как жёсткие и точные: минимум свидетелей, максимум эффективности.

Местные жители называли виновника призраком или мстителем, кто-то упоминал нового Владетеля, установившего контроль над обширной территорией вокруг Кештара.

Элирия оценивала этот факт как внутренний передел власти, обычное явление для Божественного континента, и не видела связи с нашей операцией.

Я перечитал приписку, отложил пергамент и вернулся к основным донесениям. Континент огромен, и здесь каждый день кто-нибудь захватывает чью-нибудь крепость. Если этот западный игрок не связан с демонами, он меня не касается.

— Что-то интересное? — Леон кивнул на конверт Элирии.

— Кто-то наводит порядок на западе. Убивает криминал и тиранов. Элирия считает, что к нашему делу это отношения не имеет, но события интересные.

— Ещё один герой, решивший спасти мир? — Леон хмыкнул.

— Или апостол бога справедливости, выслуживающий очки перед покровителем. Неважно. Сосредоточься на пятой точке.

— Звучит так себе, — усмехнулся парень.

— Отлично, в обоих смыслах.

Леон кивнул и ушёл к оперативной карте, где уже ждала Хлоя с планом штурма следующего гнезда. Я допил остывший кофе и переключил внимание на донесение Аурелии, которая раскопала ещё один подозрительный маршрут поставок.

Западный охотник остался на периферии моего внимания, мелкой заметкой в ежедневном потоке разведданных.

Через три дня ситуация изменилась.

Пятая точка располагалась в регионе Серых Ущелий, где демон средней силы по имени Кратос управлял перевалочным узлом для переброски ресурсов между оставшимися гнёздами. Леон и Брина получили задание вычислить и уничтожить этот узел, пока я занимался координацией общей операции.

Они подошли к цели за два дня. Разведка подтвердила местоположение: заброшенный монастырь на склоне горы, превращённый в замаскированную базу. Охрана — два десятка младших демонов, подкупленные наёмники на внешнем периметре.

Леон спланировал провести штурм на рассвете. Но за шесть часов до назначенного времени произошло странное.

Кратос бежал. Впервые за все время нашей борьбы с демонами кто-то настолько, казалось бы, важный предпочел избежать боя.

* * *

Брина Синкроф первой заметила неладное. Её агенты, расставленные на подступах к монастырю,