Чародеи. Антрацитовый час - Делла Фокс

Гортанным голосом он произносил незнакомые мне заклятия. Из Материи появились тонкие змейки-жгуты, которые тут же обхватили мои лодыжки. Когда я сделала попытку освободиться с помощью заклинания, впервые использованного в тренировочном дивизионе, чародей стал атаковать меня ещё сильнее.

Шипя слова и притрагиваясь к рогатым рунам, он орудовал самыми яростными и запрещёнными приёмами, я защищалась как умела – при такой скорости это стало сложной задачей.

Странно, что он не убил меня сразу – зачем нужен весь этот спектакль? Ведь я не была сильным соперником – так, салага; вряд ли маг получал удовольствие от поединка со мной.

Тело пронзила резкая боль – заклинание невидимых лезвий. Они рвали одежду, царапали кожу, пытаясь добраться до костей и мышц. Ещё секунда – и острия заберутся под эпителий, чтобы распороть всё изнутри.

Заклинания, которые я использовала, казались мне наивными, бесполезными – он уворачивался от них, как от пластиковых цветных шариков на детской площадке. Я пыталась вспомнить уроки Ларисы Ивановны, но от мысли, что она недавно умерла, у меня подгибались колени и опускались руки.

Чтобы застигнуть чародея врасплох, я приблизилась к нему вплотную, и мы вступили в рукопашную. Мужчина схватил меня за локоть холодными пальцами, сплошь в рунах, потом извернулся и прижал к моей руке свой перстень.

Из опала стала выходить жидкость, которая обожгла руку. Боль была невыносимой, словно кожа горела адским пламенем.

Отскочив к краю крыши, я схватилась за железный решётчатый бордюр другой рукой. На обожжённой коже тут же стал расползаться белёсый шрам – и я с ужасом вспомнила, где видела его раньше.

Лариса Ивановна.

Пока я отвлеклась, чародей выстрелил по мне ядовитыми шипами, которые впились мне в руки, ноги, шею. Видимо, ему надоело возиться со мной. Обмякнув и повиснув на бордюре, я увидела Севера, который стоял внизу и теперь в ужасе смотрел на меня.

Созданный им портал в Материю просто поглотит моё тело, и никто даже не узнает о моей гибели.

Олегу придётся ехать домой одному.

Чародей со шрамом торжествующе подошёл ко мне, занося светящийся шар над моей головой, чтобы совершить последний удар.

Но в этот момент произошло что-то странное. Боль в спине, которая мучила меня все эти месяцы, снова усилилась, снова обожгла всё изнутри: послышался то ли треск, то ли рокот.

Воздух прорезал хлюпающий звук, и руки чародея обхватили длинные чёрные щупальца. Я с ужасом наблюдала, как чужие ноги помогают подняться моему телу, как клешни на концах щупалец превращают мага со шрамом в кровавое месиво.

Когда я оглянулась, моему взору предстала картина, достойная лучших нечарских фильмов ужасов: прямо из моей спины высовывался монстр, покачивая длинными конечностями перед глазами.

Словно почуяв мой интерес, он повернул ко мне пасть и с долей любопытства заглянул в лицо. Я скорее почувствовала это, нежели увидела: у нас с чудовищем была своя особая, ментальная связь.

– Кто ты?

Картины хаоса, разрухи, ада…

– Но почему? Когда?

И тут он мне показал нечто такое, отчего я впала в окончательный шок и беспамятство.

Интернат. Холодные, неуютные стены.

Пожар. Языки пламени на шкафах, занавесках и центральной деревянной лестнице.

Визг, плач, задыхающиеся дети и подростки.

Обугленные тела, выложенные пожарными в ровный ряд, и среди них – фигурка в синем худи, чёрных кедах и драных джинсах.

Толкни, разбуди меня посреди ночи – я без раздумий могла сказать, кому они принадлежали.

Сгоревшие безжизненные тела, и одно из них – Регина, мой близкий друг.

Теряя сознание, я услышала голос Севера.

* * *

На обратном пути мне досталось место у окна.

На высоте десяти тысяч метров небо было прекрасным, бесконечным – рукой подать до облаков. Казалось, если ты вылезешь из иллюминатора и встанешь на крыло, ветер подхватит тебя и мягко опустит на них, словно на взбитый творог.

Мы с Олегом почти шесть минут спорили, на что похожи облака – на взбитые сливки или взбитый творог. А потом анимаг заявил, что вообще-то они похожи на дым от гигантской сигареты, и я снова с молчанием уставилась в окно, погрузившись в свои мысли.

Олег был рад, что я постепенно отхожу от шока. Он подбадривал меня и почти безостановочно шутил, иногда не к месту.

На соседнем кресле девушка впервые летела на самолёте – она с головой укрылась платком и тихо плакала от страха.

Я высоты не боялась, но мне хотелось заняться тем же самым.

Для нескольких дней в другом городе впечатлений было более чем достаточно.

Смерть при падении самолёта хотя бы наступает мгновенно.

Другое дело – странное существо, которое живёт во мне. Или нет? Возможно, оно сожрало того злодея и уползло восвояси. Я пыталась убедить себя, что так и было.

Возможно, мне больше не угрожает никакая опасность, и я снова смогу жить как раньше. Если, конечно, ко мне не придут другие члены культа.

Кому я врала – жить как раньше я уже не смогу.

Потому что моей подруги давно нет в живых.

И, видимо, именно я была тому причиной.

Вернувшись домой, я попыталась дозвониться до Регины, но абонент был недоступен.

Глава 13

Соррос издавна славится богатством и огромным, поражающим любое воображение разнообразием магических природных ресурсов. Большие запасы волшебных ископаемых Сорроса в силу малой степени заселения мира нечарами и низкого уровня развития производительных сил использовались крайне мало. Тем не менее в X веке чародеи умели добывать и обрабатывать магическую руду. Они использовали её для изготовления специальной утвари, оружия, украшений для сбруи животных.

Природные ресурсы Сорроса являются очень важным фактором формирования географии хозяйства его волшебного народа. Природные ресурсы – это исходная база производства специальных продуктов и изделий магического назначения, а также источник сил, необходимых для поддержания жизни волшебного народа. С развитием уклада видов, увеличением объёмов производства выросла степень потребности магического населения в разнообразных видах сырья. В связи с этим возникла необходимость расширять сырьевую базу Сорроса за счёт выявления месторождений магических ископаемых и источников силы на малоосвоенных участках Сорроса. Сейчас основой ресурсов для волшебного народа становятся в большей мере либо отдалённые месторождения, либо глубоко залегающие участки.

Рост производства и концентрация мощностей в Сорросе привели к обострению ряда проблем. В первую очередь – к истощению волшебных родников. В связи с этим в ближайшие годы намечено повысить темпы работ по рекультивации источников, расширению защитного природоведения. Поэтому в дальнейшем в обеспечении хозяйства Сорроса должны разумно