Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

* * *

Энзи беспристрастно осматривал очередную каменную пирамиду, которую оставила Имела у ущелья. Дочь Эссу на этот раз расстаралась: в высоту строение достигало его груди. Основание сложено из плоских красных камней, затем шли синеватые помельче, а на самой верхушке лежали совсем белые. Этих камней «каменщикам» на небольшой шалаш хватило бы. Видно, долго стоял на этом месте Эссу, раз у нее было на это время. Осмотрев все вокруг, Энзи нашел обглоданные косточки Длинноухого. Тень долго раздумывал над тем, как поступить, а затем сказал Айолу:

— Я пойду по следам Эссу, а ты останешься здесь с женщинами. Ждите остальных, мимо этого места никто не пройдет.

— Думаешь, за нами кто-то еще идет?

— Я это знаю, — не добавив больше ни слова, Тень растворился в кустарниках.

Энзи читал следы Эссу, как открытую книгу. На одном месте он без всякой причины провел два восхода, а в другом не смог пройти и повернул обратно — искал дорогу полегче. В узком каньоне с помощью топора расчищал завалы из упавших деревьев. И как он только смог пройти через ущелье, в нескольких местах перекрытое валунами и упавшими сверху деревьями? Хотя совсем рядом Энзи обнаружил гораздо более удобный путь наверх. Теперь он стоял на лысой вершине горы и подумал: «Здесь Эссу едва не потерял сани, хорошо, что за валун зацепились».

Вдали виднелась синяя полоса реки без берегов, чуть ниже расположился лес с деревьями разных видов. Чем ниже, тем светлее становился лес. Он почти догнал Эссу, который вчера укрылся в лесу.

Ночью Энзи настиг Эссу. Лес не казался ему безопасным, поэтому Тень решил сопроводить его, пока они не выйдут на равнину. Эссу беззаботно спал, словно находился в шалаше на стоянке семьи, а не в незнакомом лесу. А лес был богат зверьем- Тень чувствовал присутствие и стаи Ввуу, которая рыщет в поиске добычи, и Гррх, и даже незнакомого животного похожего на Брр, но лежащего на дереве. Пока он здесь, близко не подойдут: боятся. Тоже чувствуют его присутствие. Под утро Эссу завертелся под его взглядом, почувствовал что-то, и вопреки своему обыкновению, не стал тянуть время, а быстро отправился дальше.

Зря Старшая и Энку говорили, что везение покинуло Эссу. Редко где найдешь такое изобилие животных и рыбы, как в этом месте. Несколько дней Энзи продолжал наблюдать за Эссу, и покинул его только тогда, когда убедился, что на день пути вокруг его новой стоянки у моря совсем нет людей. Ночевал Энзи в большой пещере. Странно, что ни один медведь ее не облюбовал для себя: очень уж она была удобная, с высоким сводом и двумя залами. Во втором зале он обнаружил обломки наконечника из черного камня и кости животных. Но это были очень старые кости. Череп небольшого криворога легко раскрошился под ногой Энзи. Давно здесь не было человека. А ему пора обратно. Айол, наверное, уже устал ждать. И время поджимает. Пусть он и быстр, но путь до большой пирамиды Имелы даже у него займет несколько дней.

Айолу никогда не нравилось, когда вокруг него собиралось много людей. А когда эти люди ждут от него, как сейчас, что он скажет и как им действовать, то и вовсе терялся. Тем более он и не знал, что им передать кроме того, что скоро придет Энзи и покажет путь на ту сторону гор. А людей с каждым днем становилось все больше и больше. Пришли Ам с Младшей и Уони, затем примчался неугомонный Эхоут, откуда-то появились «ныряльщики», затем мастера: хромой Эрру с Упешей и сыном Иквы. Только Лэпу не хватает. Пригнали свои сани «лесовики», а день назад последними прибыли «каменщики», оставившие свои холодные шалаши недостроенными на старой стоянке. Любители возиться с камнем, они собрали рядом с пирамидой Имелы еще одну, только еще выше. А затем — еще одну. А еще его изводил Эхоут, требовавший быстрее покинуть это место. Он говорил, что длинноногие уже не придут, а остальные почти все были здесь. К тому же по ночам стало холодать. Пусть по-прежнему нет дождей и под ногами чуть поодаль от реки была все та же иссохшая черная глина. Поэтому, когда, наконец, вернулся Энзи, он почувствовал огромное облегчение. Все теперь станет ясно и понятно, когда Энзи переведет их через горы. Но он ошибся.

— Айол и Эхоут покажут путь людям Гррх через эти горы к стоянке Эссу. Она у моря. Рядом течет река.

— Но мы не знаем дороги.

— Тропа одна. Только не заходите в ущелье, а начните подъем в гору раньше. Я собрал там из камней горку, какие Имела делает. С горы спуститесь по лесу до устья реки.

— Сколько уйдет на это закатов?

— Я прошел за несколько дней. У вас займет половину луны или больше.

— А ты?

— Энзи догонит вас в пути или же на стоянке семьи Гррх.

Эхоута уже не остановить. Прежде чем уйти, он не больно ударил Айола в грудь кулаком:

— Говорил я тебе, раньше надо было выходить.

* * *

Утро. Словно вернулись времена, когда Энку жил один у Круглой горы. Разве что Иква теперь с ним и Ввуу. На стоянке никого не осталось. Только недостроенные шалаши «каменщиков», собранные из речных булыжников, напоминали, что здесь была стоянка семьи Гррх. Не сказав ни слова, ушли Эхоут с Асилой, Младшая сУони, еще раньше «ныряльщики», мастера, «лесовики». Все, кто не принадлежал к семьям длинноногих, исчезли один за другим, как только ушел Эссу, Длинноногие же ушли первые, с примкнувшей к ним Старшей и Эхеккой.

Он и сам бы ушел с ними, но очень уж недолюбливал Эзуми и поэтому дожидался чего-то на стоянке, иногда поднимаясь в горы, где на холодных озерах, о которых рассказал Эхоут, подбивал перелетную птицу. Ему повезло — наткнулся на стаю больших птиц с тонкими ногами и смешным загнутым клювом. С трудом дотащил их до стоянки. Этой еды им троим хватило надолго.

Но с каждым прошедшим днем все глубже становились его шрамы на лице. Даже самому себе он боялся признаться, что растерян и не знает, что делать дальше.

— Уааав…

Его Ввуу подал голос, но как-то неуверенно, словно узнал кого-то. Энку удобнее обхватил ручку топора, с которым никогда не расставался. Кто бы это ни был, против силы большеносого ему не совладать.

Ввуу заскулил. Он и моргнуть не