Мелодия для завтра - Дмитрий Соловей

мы решили отменить штрафы. Возможно, на данном этапе содержать огород в этом посёлке действительно нерационально. Группа, имеющая специальность огородников, была переведена в сборщики биомассы, о чём колонисты получили официальное уведомление через браслеты.

Желание заработать как можно больше баллов оказалось настолько велико, что именно жители «Лагуны» первыми полезли в море. Сначала просто из любопытства бродили по мелководью, переворачивали камни и тыкали палками в местную живность. Потом кто-то притащил первую добычу к молекулярному преобразователю и с удивлением обнаружил, что за морских обитателей начисляют в два раза больше баллов, чем за обычную растительную массу.

Новость по посёлку разлетелась мгновенно. Самые сообразительные немедленно полезли в справочник, убедились, что большинство местных «креветок», моллюсков и прочих беспозвоночных для человека опасности не представляют, после чего началась настоящая добыча ресурсов. Теперь значительная часть жителей проводила свободное время на побережье, вытаскивая из воды всё, что могло принести дополнительный заработок.

Особенно меня позабавило, что ещё неделю назад эти же люди боялись отходить от ворот посёлка дальше чем на несколько сотен метров. Теперь же азарт оказался сильнее осторожности. Некоторые действовали в одиночку, другие объединялись в небольшие группы, деля между собой наиболее удачные участки побережья.

Разумеется, без конфликтов не обошлось. Когда выяснилось, что крупная добыча приносит весьма приличные баллы, нашлись желающие присвоить чужие трофеи. Несколько раз дело доходило до драк. К счастью, жители Земли за столетия спокойной жизни успели основательно отвыкнуть от насилия. Поэтому всё ограничивалось синяками, ссадинами и разбитыми носами.

Спасибо медицинским капсулам, установленным в каждом жилом модуле. Уже на следующий день вчерашние противники выглядели так, словно ничего не произошло. Зато нейросеть получила богатый материал для анализа человеческого поведения в условиях ограниченных ресурсов.

Наблюдая за происходящим, я всё больше убеждался, что правильно поступил, отселив этих людей от основной массы колонистов. В других посёлках подобные конфликты могли бы заразить окружающих или спровоцировать серьёзные проблемы. Тех посёлках и работали меньше.

Хуже всего обстояли дела с добычей железной руды. Не скажу, что народ в двух поселениях, выбранных для получения этого ресурса, бездельничал. Бывшие заключённые к полученному через браслет заданию отнеслись вполне спокойно. К тому же кирки, лопаты и простейшие молотки им не пришлось покупать за баллы. Самый примитивный инструмент выдавался бесплатно.

Другой вопрос, что «добывать руду» хорошо умеют персонажи компьютерных игр. Человечество давным-давно не использовало ручной труд в этой области. Признаюсь честно, я и сам понятия не имел, как должна выглядеть железная руда. Когда инженерный робот доставил мне образец, тот вызвал у меня искреннее недоумение.

Почему-то я ожидал увидеть что-то серое или чёрное. Вместо этого на стол лёг тяжёлый камень тёмно-красного цвета с металлическим блеском, напоминающим ржавое железо. Робот сообщил, что содержание железа в образце превышает шестьдесят процентов.

— Это и есть руда? — переспросил я.

— Гематит, — ответила нейросеть. — Оксид железа. Один из наиболее удобных минералов для металлургии.

Оказалось, что миллионы лет назад на месте нынешних холмов располагалось мелкое внутреннее море. В воде содержалось большое количество растворённого железа, которое постепенно осаждалось на дно слоями. Позже геологические процессы подняли эти отложения на поверхность. В результате целые пласты богатой железом породы буквально выходили из склонов холмов. Для промышленной добычи такое месторождение считалось бы подарком судьбы.

— И много там такого добра? — поинтересовался я.

— По предварительной оценке, запасов хватит на несколько столетий строительства, — ответила нейросеть.

Проблема заключалась не в количестве руды, а в людях. Получив кирки, колонисты честно пытались выполнять задание, однако быстро выяснилось, что большинство из них никогда в жизни не держало в руках ничего тяжелее планшета. К тому же они несколько лет провели в космосе и не восстановили мышечную массу. Уже через час работы начинались жалобы на мозоли, усталость и боли в спине.

Как ни странно, эти же колонисты довольно быстро сообразили, что штраф в два балла не такая уж серьёзная проблема. Добывая растительную массу для молекулярного преобразователя, можно без особого труда заработать на еду и большинство бытовых мелочей. В результате уже через неделю ни «Рудокоп-1», ни «Рудокоп-2» своих названий не оправдывали. Люди предпочитали заниматься чем угодно, кроме добычи руды.

— Нужно ужесточать систему, — предложил Михаил, изучая статистику. — Иначе они никогда не возьмутся за железо.

— Пусть пока так, — остановил я друга. — Рано или поздно сами придут к выводу, что металл нужен.

— И не только он, — напомнила Мария.

Она была права. Почему-то большинство колонистов искренне считало, что ресурсы бытовых принтеров бесконечны. Люди охотно печатали одежду, инструменты и другие мелочи. Между тем запасы картриджей мы ограничили примерным запасом месяца на три и специально не акцентировали на этом внимание. Когда принтеры начнут сообщать о нехватке сырья, колонисты неизбежно задумаются, откуда вообще берутся материалы для производства..

Особенно интересной обещала стать ситуация с солью. Запасы хлорида натрия в пищевых аппаратах были ограничены и постепенно расходовались. Производить её самостоятельно большинство поселений не могло. Зато прибрежные колонии имели практически неисчерпаемый источник — морскую воду.

— Получится настоящая экономика, — заметил Михаил.

— Скорее бартер, — поправил я.

Когда ресурс пищевых аппаратов начнёт подходить к концу, нейросеть просто уведомит людей о возможностях обмена. Металл, инструменты и другие товары можно будет обменять на соль, морепродукты и некоторые редкие минералы, доступные только в прибрежных районах.

— Думаешь, догадаются?

— А куда они денутся? — усмехнулся я. — Человечество тысячи лет торговало задолго до появления банков, кредитов и глобальных сетей. Вспомнят.

Мария покачала головой.

— Или сначала устроят пару десятков конфликтов.

— Одно другому не мешает, — заметил Михаил.

Пока всё это оставалось вопросом будущего. Если смотреть объективно, колонисты расходовали ресурсы куда экономнее, чем мы ожидали. Кто-то откровенно ленился зарабатывать дополнительные баллы, а на ежедневные десять — пять обязательных и ещё пять за работу — особо не разгуляешься. Большинству едва хватало на еду, одежду и самые необходимые мелочи. О покупке действительно полезных вещей люди пока почти не задумывались.

Впервые с нехваткой бытовых удобств колонисты столкнулись во время по-настоящему серьёзного ливня. Большинство благоразумно пересидело непогоду в жилых модулях. Те же, кого дождь застал снаружи, промокли до нитки и после возвращения дружно забрались в медицинские капсулы. В данном случае решение было абсолютно правильным. Переохлаждение на этапе адаптации нам точно не требовалось.

Ольга на следующий день после ливня стояла посреди посёлка и с явным недовольством рассматривала последствия непогоды. Ветер нанёс со стороны побережья листья, мелкие ветки