Мелодия для завтра - Дмитрий Соловей

исследовать местность вдоль реки без оружия и нормального снаряжения. Взял с собой какую-то палку, однако применял её в основном для того, чтобы отводить в сторону ветки и сбивать особо разросшиеся растения.

Повезло этому энтузиасту. За несколько часов пути он не встретил ни одного крупного хищника. Что конкретно с ним происходило вдали от видеонаблюдения можно лишь предполагать, однако спустя пять часов он появился на камерах вполне себе целенький и здоровый.

Не знаю, какой был у Александра первоначальный план. Возможно, он хотел просто прогуляться, посмотреть окрестности и вернуться обратно. Однако примерно через несколько часов он неожиданно вышел к воротам посёлка «Огородный-4».

Удивился он искренне. Ещё сильнее удивились жители самого посёлка. Новость разлетелась мгновенно. Александра немедленно окружили и забросали вопросами.

— У вас тоже огороды?

— А сколько человек живёт?

— У вас есть охотники?

На следующий день количество желающих исследовать окрестности выросло в несколько раз. Народ наконец вспомнил, что они действительно не одни на планете и стоит поискать «братьев по разуму».

Александр же, переночевав на полу столовой посёлка «Огородный-4», с утра получил за исследование территории пятьдесят поощрительных баллов. По меркам колонистов сумма невероятная. Такие деньги выдавались не просто так. Предполагалось, что человек, отправляющийся в дальний поход, должен иметь возможность приобрести спальный мешок, запас еды, инструменты, оружие и прочие необходимые вещи.

Ожидаемо Дмитриев немедленно похвастался заработанными баллами и отправился обратно в своё поселение. К вечеру его уже окружили другие слушатели. В столовой «Огородного-3» Александр в красках описывал путешествие, рассказывая о встреченных по дороге животных, о реке и о людях из соседнего посёлка.

Особенно колонистов впечатлили пятьдесят баллов.

— Это за один поход? — несколько раз переспрашивали его.

— За один, — важно подтверждал Александр.

Под конец он вообще выдвинул предположение, что выше по течению реки тоже должны находиться люди.

— Не может быть, чтобы только один посёлок оказался рядом, — рассуждал он. — Завтра схожу и проверю.

Правда, утром ему пришлось отложить экспедицию. Всех без исключения колонистов разбудило сообщение нейросети:

— Внимание! Настало время выбора старосты поселения.

Честно говоря, само слово «староста» я впервые услышал именно от нейросети. Она же объяснила мне историческое значение этого термина. Название неожиданно понравилось, и я решил его сохранить.

Голосование проводилось через индивидуальные браслеты. Каждый житель мог назвать любого человека из своего посёлка, включая самого себя.

Мария, Михаил и я немедленно устроили нечто вроде тотализатора, пытаясь угадать результаты. Единственное, в чём мы сошлись единодушно, — старостой «Морского» станет Дарья Мирная.

На этом наши совпадения закончились. Самое смешное заключалось в том, что даже нейросеть не смогла заранее предсказать результаты. Когда мы просматривали записи голосований, я порой не понимал логику людей.

Одна из женщин надиктовала браслету:

— Парнишка такой светленький, симпатичный. Как зовут не помню, но вы поищите.

После чего система действительно нашла нужного кандидата.

Другой колонист объяснил свой выбор ещё проще:

— Этот мужик хотя бы не орёт. Наверное, справедливый.

В одном из поселений победил человек, который за всё время почти ни с кем не разговаривал. В другом большинство голосов получил мужчина, потому что однажды помог соседке донести ведро с водой.

Оказалось, что люди выбирают лидеров вовсе не по профессиональным навыкам и не по уровню интеллекта. Гораздо важнее были бытовые мелочи, личная симпатия и ощущение надёжности.

Больше всего удивил меня результат в «Огородном-3». Почти все жители поселения проголосовали за Александра Дмитриева. Вовремя он сходил в свой поход.

За один день из местного чудака Александр превратился в первооткрывателя, который нашёл соседний посёлок и вернулся с целым состоянием. Пятьдесят баллов по местным меркам были весьма серьёзной суммой, а потому история его путешествия мгновенно разлетелась по всему «Огородному-3». Вчерашние соседи, посмеивавшиеся над его бесконечными идеями и стремлением куда-нибудь залезть, теперь смотрели на Дмитриева совсем иначе. Оказалось, что его любопытство и склонность нарушать привычный порядок вещей иногда приносят вполне ощутимую пользу.

Насколько Александру вообще нужна должность главы поселения, оставалось большим вопросом. Судя по характеру, заниматься организацией чужой работы и разбирать бытовые проблемы соседей ему нравилось значительно меньше, чем исследовать неизвестные территории. Впрочем, жители «Огородного-3» рассуждали иначе. Для них он оказался единственным человеком, который не побоялся уйти за пределы знакомых маршрутов, найти других колонистов и благополучно вернуться обратно. Этого оказалось достаточно, чтобы большинство голосов на выборах досталось именно ему.

Сам Александр своим новым статусом особенно не впечатлился. Уже на следующий день после выборов он быстро выполнил дневную норму по сбору растительной массы и снова начал собираться в дорогу. На этот раз подготовка выглядела куда серьёзнее. На заработанные баллы он приобрёл рюкзак, спальный мешок и несколько полезных мелочей для длительных переходов. Кроме уже имевшейся фляги с водой, взял запас пищевых брикетов и даже обзавёлся простейшим ножом из ассортимента бытового принтера.

В таком виде Александр и появился в «Огородном-2». Сам он обнаружению очередного поселения нисколько не удивился. После первого путешествия Дмитриев был уверен, что вдоль реки проживают и другие люди. Зато его появление вызвало настоящий переполох среди местных. Для многих это был первый случай, когда человек пришёл извне пешком, а не появился из медицинской капсулы, доставленной некой службой безопасности.

Разумеется, Яна и Анастасия Александра сразу узнали. Не успел он толком войти в столовую, как обе принялись высказывать накопившиеся претензии. По их мнению, именно он должен был каким-то образом помочь вернуть их обратно в «Командорский». Анастасия вновь заговорила о несправедливости переселения и необходимости апелляции, а Яна привычно возмущалась тем, что её мнением никто не интересовался.

Дмитриев выслушал этот поток недовольства без особого энтузиазма. Объяснять женщинам, что он сам такой же колонист и никакого влияния на решения руководства не имеет, пришлось несколько раз. В конце концов Александр просто пожал плечами и честно признался, что его сейчас интересует совсем другое. Он был почти уверен, что выше по течению реки находятся ещё поселения, а значит можно продолжать разведку и получать за это весьма приличные по местным меркам премии.

Глава 21

Неожиданно Михаил захотел себе арбалет. Сначала я решил, что оружие ему понадобилось для каких-нибудь экспериментов с поведенческими алгоритмами колонистов. Потом подумал, что друг просто устроил себе небольшой отпуск. Всё-таки последние недели он работал едва ли не больше всех нас.

Однако реальность оказалась куда интереснее. Михаил приобрёл арбалет, рюкзак, спальный мешок и запас продовольствия, после чего велел доставить его в горы, расположенные неподалёку от посёлка