Жрец Хаоса. Книга ХVI - М. Борзых

Казалось бы, незначительный штрих, но из таких незаметных штрихов обычно и вырисовывалась картина виртуозного преступления.

А спустя ещё час Григорий Павлович вёл беседу с агентом, отправленным к Ночиной. Полтора часа понадобилось, чтобы понять, что он задаёт не те вопросы. И вот когда Савельев нащупал необходимую нить, сидящий перед ним человек раскололся, словно грецкий орех, обнажив своё исключительно исполнительное нутро.

Один из императоров прошлого однажды сказал: «Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».

Перед главой Имперской Службы Безопасности как раз и сидел такой подчинённый, не задающий лишних вопросов и слепо выполнявший приказы руководства.

Агент и ранее бывал в «Ночном причале», проверяя ориентировку от местного информатора. Недели две назад обнаружился перспективный тенемант в составе одной из местных преступных группировок. Агент определил ранг владения не ниже четвёртого. Заявку на выезд ведомственной группы подписали в аппарате ИСБ, но не успели. У тенеманта произошёл магический срыв, в результате которого перестала существовать конкурирующая группировка. Сам парень исчез, и обнаружился в ИСБ с повинной явкой в день коронации. Соответствующие рапорты агент подал в нескольких экземплярах.

Ещё один выезд с группой в «Ночной причал» случился больше года назад, тогда они забирали выгоревшую в результате неудачной инициации некромантку. Все выезды фиксировались в протоколах, ничего предосудительного в своей работе он не видел.

«Вот и списанный защитный артефакт от магии смерти всплыл», — машинально отметил про себя Савельев, всё ещё не понимая целой картины, но уже видя её разрозненные фрагменты.

Следующим шагом Григория Павловича была поездка в «Ночной причал». Заведение было закрыто и опечатано стараниями ИСБ. Время близилось к полуночи, когда он с помощью своих спецов пробился в подвалы под имитацией мельницы. Подвалы же для такого места выглядели чрезмерно стерильными: будто кто-то старательно прошёлся по всем поверхностям алхимическими реагентами, уничтожающими любые следы. Потому к утру в собственное ведомство Григорий Павлович возвращался в раздумьях.

Его адъютанты к этому времени проверили информацию за два последних года из папки Алексея по «выгоревшим при инициации». В результате проверки среди всех «пустышек» за прошлый год всего один выгоревший исчез из документов, ведомостей и любых других государственных формуляров едва ли не через месяц после неудачной инициации.

— Дай угадаю, некромант или пиромант? — Григорию Павловичу до зубовного скрежета не хотелось оказаться правым, но судьба его сегодня решила не щадить.

— Пиромант, а как вы догадались? — с уважением уставился на него подчинённый.

— Интуиция, — хмуро буркнул Савельев, а между тем адъютант продолжал доклад.

Он не поленился слетать в Вышний Волочок для того, чтобы побеседовать с семьёй выгоревшего пироманта. Там-то ему открылась иная картина: семье сообщили, что их сын неудачно прошёл инициацию и погиб.

Что интересно, среди выгоревших хватало фамилий из столицы, тогда как условно погибший проживал на расстоянии более двухсот километров.

На проверку остальных персоналий адъютанты просили больше времени.

Тяжело вздохнув, Григорий Павлович направился к племяннику на повторный разговор, на сей раз уж более предметный. Как бы не хотелось не называть его допросом, но отрицать очевидное было бесполезно.

Глава 16

Прежде чем внедрять собственного агента в гарем османского султана, необходимо было получить согласие от этого агента. Потому, помелькав среди гостей на охоте, но так и не отыскав Латифа Сафаровича, я, выбрав укромное местечко, ушёл порталом прямиком в городской особняк, где и застал Инари в компании юных дворянок, живо обсуждавших фасоны и крой платьев. Азиатка в кимоно с ветвями цветущей сакуры и с резным мундштуком в изящных пальцах царила над этим собранием, точно императрица над придворными дамами. На иллюзорном манекене она добавляла в некоторых местах ткани, складки, всевозможные вышивки, драпировки и ещё миллион элементов, присущих женским костюмам, одновременно объясняя что-то звонким девичьим голосам. Манекен послушно вращался, демонстрируя то одно, то другое решение, и девицы дружно ахали.

Заметив мой вопросительный взгляд, Инари аккуратно свернула беседу и, раздав каждой из девиц по листу с эскизами будущих нарядов, будь то платье или костюм, предложила обсудить будущим клиенткам наброски с отцамимужьями и уже возвращаться с решением: готовы ли они оплатить заказ на создание индивидуальных платьев. Воодушевлённые девушки, каждая со своим эскизом, несли их, будто величайшее сокровище. Так что даже на меня глянули лишь мельком, отвесив положенные поклоны, и со смешками перебрались сперва в холл, где приняли от дворецкого накидки перед выходом на улицу. Всё же декабрьская погода не щадила тех, кто решался прогуливаться по столице без должного утепления.

Инари пристально разглядывала меня, а после как-то горько улыбнулась:

— Всё-таки сочетались с ушастой обоюдными обетами, — с ноткой сожаления прокомментировала она.

После этого лицо на секунду окаменело, а после вновь, будто надев маску беззаботности и спокойствия, кицунэ поинтересовалась:

— Чем могу помочь, князь?

Мне же оставалось лишь гадать, были ли её эмоции искренними, либо же это была искусная игра для того, чтобы заронить во мне не то чувство вины, не то понимание, что, несмотря на обмен обетами, для нас с ней ничего не потеряно. Однако же, отбросив посторонние мысли, я всё же перешёл к делу, решив обдумать эмоциональные метаморфозы кицунэ как-нибудь на досуге. Я присел напротив азиатки и взял её ладонь в свою, чем вызвал немалое удивление у той.

— Когда ты так себя ведёшь, я исподволь готовлюсь к заднице просто неприличного масштаба, в исследование глубины которой ты хочешь меня втянуть, — произнесла она, и в её голосе прорезались знакомые, ехидные нотки. — Не пугай, рассказывай.

— Османский султан похитил Алису и, скорее всего, будет держать где-то у себя в гареме. Нужна она ему как носительница Первородной Тьмы. Судя по тому, что он её уворовал и не попросил её руки на нормальные отношения ей рассчитывать не придётся. Есть предположение, что Алису попытаются превратить в инкубатор для османских наследников, как в своё время альбионские архимаги попытались поступить с Эсрай. С учётом наших союзных отношений с Тенишевыми и просто дружеских отношений с Алисой, в стороне мы остаться не можем. Княгиня уже отправилась в Стамбул, чтобы там попытаться отыскать похищенную.

— Это всё безумно интересно. И мне, безусловно, жаль бывшую принцессу Ангхальт-Цербстскую. Но пока что я всё ещё не понимаю, причём здесь я и какова моя роль во