Это потому что я чёрный? - AI Caesar

улыбался. В этот момент в нём не было ничего от того балагура, который днём ранее опрокидывал столы на головы нордам-контрабандистам в Рифтене. Сейчас перед ней сидел смертельно уставший человек, который просто хотел, чтобы его оставили в покое.

— Если бы мы не провели прошлую ночь вместе и если бы ты не спас мою ногу, — Рейна осторожно коснулась своего бедра, пострадавшего от магии ледяных привидений, — я бы решила, что ты окончательно свихнулся.

— Если бы мы не провели прошлую ночь вместе, я бы тебе этого не рассказал. Считай это высшей мерой доверия, — Нереван криво усмехнулся и ловким движением спрятал последнюю стрелу в колчан. — А теперь давай спать. Завтра нам нужно добраться до Коллегии Винтерхолда, пока нас не нашли талморцы, твои бывшие коллеги или тот чокнутый любитель золотых масок.

Утро встретило их пронизывающим холодом, от которого, казалось, замерзали даже мысли. Буря утихла, оставив после себя лишь глубокие сугробы и кристально чистое, равнодушное небо.

Выбираясь из пещеры, Нереван первым делом просканировал взглядом склон. Белизна снега резала глаза, но он искал не цвета, а формы. Неправильные тени. Свежие следы. Сломанные ветки. Ничего. Только девственный снег.

Он обернулся. Рейна тяжело опиралась на каменный свод пещеры. Массаж и алкоголь спасли её от гангрены, но нога всё ещё отказывалась нормально функционировать.

— Идти сможешь? — деловито поинтересовался он, привычным жестом проверяя натяжение тетивы своего лука. Оружие лежало в руке как влитое, словно было продолжением его собственного тела.

— Если не буду танцевать джигу, то дойду, — процедила она сквозь зубы, делая первый шаг в снег и слегка морщась.

— Жаль. А я уже приготовил пару септимов за представление, — хмыкнул Нереван, подставляя ей плечо.

Она окинула его мрачным взглядом, но отказываться от помощи не стала. Её вес приятно тяжелил плечо, хотя двигаться в глубоком снегу вдвоём было тем ещё испытанием.

Дорога до Винтерхолда заняла несколько изматывающих часов. Нереван не замолкал почти ни на минуту. Он травил байки про свой старый мир, объяснял концепцию интернета (Рейна решила, что это какая-то форма глобальной телепатии) и рассуждал о том, почему нордская архитектура — это преступление против здравого смысла. За этой непрерывной болтовнёй крылся чёткий расчёт: звук его голоса не давал Рейне сосредоточиться на боли, а сам он, пока рот был занят чепухой, мог полностью сфокусировать зрение и слух на окружении.

Он замечал всё. Удобные позиции для стрельбы на скалах сверху. Узкие проходы, где их могли зажать. Расстояние до ближайших укрытий. Если на них нападут прямо сейчас, пока он служит подпоркой для раненой убийцы, драться будет невыносимо сложно. Придётся использовать склон, попытаться вызвать лавину или просто стрелять на подавление, пока они отступают. Честного боя он не планировал в принципе.

К полудню они наконец вышли на плато.

Винтерхолд предстал перед ними во всём своём депрессивном великолепии. Несколько покосившихся домов, пара разрушенных фундаментов, унылый трактир и ледяной ветер, гуляющий по пустяковым улочкам.

— Знаешь, — протянул Нереван, останавливаясь на краю обрыва и оглядывая руины, — а я зря ругал свой родной город. По сравнению с этим, окраина Томска — просто Имперский город.

— Это всё, что осталось после Великого Обвала, — тихо ответила Рейна, тяжело дыша. — Половина города просто рухнула в Море Призраков.

— Отличный район. Тихий. Соседи не шумят, — резюмировал данмер, аккуратно отпуская её плечо. — Дойдёшь до таверны? Мне нужно, чтобы ты посидела в тепле, пока я буду договариваться с местными чародеями. Учитывая, что Око Анумидиума мы благополучно упустили, в библиотеку меня с распростёртыми объятиями не пустят.

— Ты уверен, что справишься один? — она с сомнением посмотрела на грандиозный, парящий над пропастью каменный мост, ведущий к Коллегии. — Маги не любят чужаков. Тем более таких… языкастых.

— Расслабься. Я бывший законник. Договариваться с людьми, которые мнят себя умнее всех, — моё прямое ремесло.

Оставив Рейну у входа в таверну «Замёрзший Очаг», Нереван направился к мосту. Ветер здесь был злее, он пытался забраться под тёмную броню, но данмер лишь плотнее запахнул купленный в Рифтене плащ.

На каменном пятачке перед узкой лентой моста стояла высокая альтмерка в робе. Она преградила путь с тем самым выражением лица, которое Нереван ненавидел больше всего: смесью снисходительности и скуки.

— Мост закрыт, — её голос был гладким и холодным, как лёд под ногами. — Коллегия Винтерхолда не принимает праздных зевак. Если тебе нужны зелья или фокусы — ищи их в другом месте.

Нереван остановился в трёх шагах от неё. Он не стал тянуться к оружию, наоборот, расслабленно сунул руки за пояс.

— А я не за фокусами, почтенная. Мне нужен Ураг гро-Шуб. У меня к нему дело исключительно книжного характера.

Альтмерка — Фаральда, как подсказывала логика и обрывки подслушанных ранее разговоров, — чуть сузила глаза.

— Ураг не принимает бродяг с улицы. Чтобы войти в Коллегию, ты должен доказать, что достоин. Покажи мне, на что ты способен. Озари этот печальный камень Светом Мага.

Нереван мысленно выругался. «Покажи магию», — отлично. Единственная магия, которой он овладел с момента попадания в это проклятое тело, заключалась в способности не умереть от обморожения и удивительно быстро бегать от неприятностей.

Он мог бы соврать. Мог бы попытаться её подкупить. Мог бы заговорить зубы, используя юридическую казуистику о свободе перемещения. Но Фаральда стояла так, что её тело полностью перекрывало узкий проход, а магический барьер за её спиной мягко мерцал синевой.

— Свет Мага, значит? — Нереван медленно вытащил правую руку. В его пальцах оказалась зажата та самая десятирублёвая монета. — Боюсь, я не практикую такие примитивные иллюзии. Моя специализация — магия вероятностей.

Альтмерка вопросительно выгнула бровь.

— Магия вероятностей? В Скайриме нет такой школы.

— Потому что вы застряли в прошлом, — безапелляционно заявил он, подкидывая монету. Она сверкнула на солнце и упала обратно в ладонь. — Я могу предсказывать будущее. Например, я точно знаю, что сейчас выпадет двуглавая птица.

Он открыл ладонь. Двуглавый орёл смотрел на эльфийку. Фаральда фыркнула.

— Это дешёвый трюк. Трактирная уловка.

— Возможно, — Нереван пожал плечами, его глаза сузились, сканируя пространство за её спиной. Мост. Врата Коллегии. Двор. И две фигуры, выходящие из главных дверей. Фигуры в характерных чёрно-золотых робах. — А как насчёт такого предсказания? Через десяток ударов сердца двое твоих соотечественников из Талмора подойдут сюда и начнут задавать мне вопросы, на которые я очень не хочу отвечать. И если я останусь здесь, вероятность того, что этот мост будет залит кровью — причём, возможно, не моей, — возрастёт до ста процентов.

Фаральда резко обернулась. По мосту действительно быстро шагали два талморских юстициара. Их лица