Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я увидел древнее помещение, которое когда-то было передовой лабораторией, а теперь превратилось в руины. Вдоль стен тянулись полуразрушенные каменные столы, в далёком прошлом служившие рабочими поверхностями.

Повсюду валялись осколки алхимических приборов: разбитые реторты, треснувшие колбы, искорёженные металлические конструкции неясного назначения. В углах стояли высокие стеллажи с ящиками для ингредиентов — большинство провалилось, рассыпав содержимое по полу гнилой массой.

У дальней стены стояла гигантская цилиндрическая ёмкость. Массивный резервуар из тёмного металла, достигающий потолка, с открытым верхом и толстыми трубками, змеившимися от него в разные стороны.

Скорее всего, именно там содержался Кровавый Клон.

Однако на всё это я обратил внимание в последнюю очередь. Потому что половина пола и одну из стен занимало нечто, от чего не получалось отвести глаз.

Огромная, пульсирующая опухоль тёмно-фиолетового цвета.

По всей её неровной поверхности беспорядочно располагались десятки глаз — больших и маленьких, человеческих и звериных. Они непрерывно вращались, моргали и таращились в разные стороны.

— Филипп, — пробормотал я. — Что с тобой стало?

Похоже, Филипп попросту слился с лабораторией. Не знаю, как это возможно, но он стал частью этого места — я это чувствовал.

Уверен, для Тимура такой ход нашего общего знакомого оказался в крайней мере неприятной неожиданностью.

Некоторое время я смотрел на эту гигантскую тёмно-фиолетовую массу из плоти. Даже не представляю, что тут можно сделать, чтобы помочь Филиппу.

Спускаться в саму лабораторию я не рискну даже с Кровавым Стражем — это слишком опасно. Лучше не рисковать.

Монстр начал мелко дрожать, и я убрал ритуальный круг, чтобы свет не раздражал его.

— Уходим, — велел я. — Здесь нам делать больше нечего. Хотя…

Я посмотрел в ту сторону, куда убежали Гипно-Титаны.

— Давайте отправимся туда, — решил я.

Попробовал создать Кровавые Крылья, но не вышло — местный фон слишком агрессивный, крылья просто испарялись в момент создания.

По моему приказу Кровавый Страж взмахом руки создал гигантскую площадку из уплотнённой крови. Мы с гомункулом запрыгнули на неё.

Страж взял эту площадку, словно она ничего не весила, и на огромной скорости полетел прочь.

Я смог удержаться лишь благодаря тому, что гомункул схватил меня за руку — он удлинил вторую руку и зацепился за край площадки.

От огромной скорости пространство вокруг нас буквально размылось. И мы за пару секунд оказались в сотнях метров от разрушенной лаборатории.

Тут я выдохнул и велел:

— Всё, отпускай.

Страж воспринял мой приказ буквально и разжал пальцы. Мы полетели вниз, благо для Магистра высота не является проблемой.

— Найдите место, откуда вылезли Гипно-Титаны, — велел я, приземлившись и оглядев бескрайние снежные просторы.

Оба стража исчезли.

Первым появился Кровавый и указал пальцем куда-то в сторону.

— Далеко? — спросил я.

Он покачал головой.

Я создал Кровавые Крылья — тут магия работала нормально, — и полетел туда.

Кровавый Страж поднялся в воздух и устремился за мной. Вскоре к нам присоединился и гомункул.

Через пару минут я увидел длинную трещину, которая шла от горы, где находился Филипп.

Кровавый Страж полетел прямо в эту трещину. Я устремился за ним — мы спускались всё ниже и ниже.

Тут было весьма темно, но я более-менее мог нормально видеть.

Вскоре мы оказались в огромном подземном зале — когда-то это был настоящий комплекс помещений. Высокие сводчатые потолки, массивные колонны, широкие проходы — всё говорило о том, что место строили основательно и с размахом.

Но теперь половина зала лежала в руинах. Обвалившиеся потолки погребли под собой целые секции, а от стен местами остались лишь груды обломков. Разбушевавшийся Филипп явно не пощадил это место.

Судя по очертаниям в завалах, отсюда когда-то расходились многочисленные коридоры — настоящая подземная сеть. Но теперь все входы были наглухо забиты камнями.

— Очистите то место, — велел я, указывая на самый крупный завал.

Оба стража принялись за работу. Гомункул методично разбирал каменные глыбы, а Кровавый Страж просто испепелял особо крупные обломки. Работали они быстро и слаженно — целые груды камней исчезали за считанные секунды.

Через минуту из-под завала показался фрагмент стены с любопытным изображением.

— Постойте, — велел я, когда гомункул полностью освободил этот участок.

Я подлетел ближе и внимательно изучил рисунок. Он был выполнен чёрной краской и изображал что-то вроде тлеющей сигареты — тёмное основание, сероватая верхушка и струйки дыма, поднимающиеся вверх. Или это башня такая?

— Это герб, что ли? — пробормотал я, запоминая символ.

По моему кивку гомункул продолжил расчистку. Но больше никаких опознавательных знаков мы не нашли — лишь обломки камня да остатки какой-то мебели.

Зато когда Кровавый Страж пробил проход в один из коридоров, я увидел кое-что интересное. За обвалом скрывалось просторное помещение — явно бывшая плантация.

Здесь когда-то росли ряды растений на специальных грядках. Теперь большая часть была погребена под обломками, но кое-где из щелей всё ещё пробивались знакомые листья и стебли.

Я осторожно откопал одно растение и сразу узнал характерную форму листьев.

— Интересно, — пробормотал я. — Значит, тут проводились исследования по выведению растений Гипно-Титанов.

Мы продолжили расчистку. В соседнем помещении нашли обломки массивной статуи — судя по сохранившимся фрагментам, она изображала какое-то гуманоидное слизнеподобное существо. Разглядеть детали не удалось — слишком сильно повреждена.

Самой интересной находкой оказался огромный ритуальный массив в дальней комнате. Круглая платформа диаметром около десяти метров, вся покрытая сложными узорами. Но изготовлена она была не из камня или металла — материалом служил панцирь какого-то гигантского монстра.

Массив треснул посередине, и через трещину проступали странные руны, выполненные в технике, которой я не знал. Методы явно были древние и совершенно непохожие на то, с чем я сталкивался.

— Вытащи обломки наружу, — велел я гомункулу. — Хочу изучить это подробнее.

Но как только страж попытался взять массив — тот начал трещать и разваливаться.

— Оставь, — поморщился я.

Придётся потом как-нибудь прийти сюда и исследовать эту штуку.

Кровавый Страж тем временем вскрыл ещё один коридор. Там обнаружилась грибная ферма — ряды полок с остатками мицелия и спорами. Некоторые грибы я узнал — они тоже растут на телах Гипно-Титанов.

Третий коридор был завален настолько плотно, что нормальная очистка требовала часов кропотливой работы. Но я всё же решил доверить это Кровавому Стражу и гомункулу.

В итоге вообще ничего не нашёл. Какие-то обломки, не более. Ну и ладно.

В целом мы провозились тут больше часа, но полную