"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Но только ли в этом дело? Не верю, что насилие может помешать алхимии. Или… Догадка была подобна озарению. Что есть алхимия, если не чистый акт творения? Творения, в котором полно насилия. Сжигая одно, алхимики получают совсем другое. Если я прав, то само насилие не может быть препятствием перед созиданием. Одно является часть другого. Тогда… Тогда причина в эмоциях и моих убеждениях. Я сам, не без помощи матери, создал себе повод для чувства вины, которое запрятано где-то внутри.

К чёрту. Я не выбирал это. Но и отказываться не буду.

Возьму наследие матери. Возьму наставления отца. Добавлю свой опыт, всё то, что пережил. И получу из этого что-то новое.

Алхимик я или так, мимо проходил?

Эпилог

Почтенный Мирий и Дарсан Серый стояли на одной из веток центрального древа, откуда открывался отличный вид на всё происходящее внизу.

— Что там вчера случилось? — недовольно спросил Мирий.

Главе академии только что пришлось вмешаться в дела ученика Лая. В который уже раз. Лай продемонстрировал настолько концентрированное убийственное намерение, что Мирий всерьёз задумался о том, что сегодня академия не досчитается одного главы павильона.

— Подругу ученика Лая похитили, — сообщил Дарсан.

— И я узнаю только сейчас? — бросил тяжёлый взгляд Мирий.

— С этим Лаем не так просто работать, — спокойно ответил Дарсан. — Его прикрывают очень непростые люди. Также на его стороне Афелия. Это затрудняет возможность разобраться в происходящем.

— Дух понятно, но не хочешь ли сказать, что какие-то ученики превосходят тебя? — спросил мужчина.

— Как минимум они не особо слабее. Один из них. Очень деятельный парень.

— Так расскажи, поделись. Долго мне ещё доклада ждать?

— Я пока уточняю кое-какие детали, но из известного могу сказать следующее. Во-первых, Дармаус, новый глава Чёрной Орхидеи. Из своего путешествия он вернулся пиковым Старшим Мастером. Уже захватив власть, стал Королём. Подробности не скажу, но он встречался с Клеусом Агнием. — Дарсан кивнул вниз, где упомянутый парень стоял за соседним столом рядом с Лаем. — Встреча происходила тайно. Предположу, что Дармаус получил пилюлю для прорыва. В качестве платы у него могли потребовать убить Лая. Как вы знаете, не получилось. Дальше была предпринята попытка вызвать перед отборочными Лая на дуэль. Тут надо отдать Саркашу должное. Он так истрепал Кардышу нервы, рассказывая, какой Лая талантливый, что…

— Давай дальше. Про дуэль с Дарраном я в курсе.

— Я лишь обозначаю, какая последовательность событий привела к тому, что Лай готов оторвать Кардышу голову у всех на виду. Следующее событие — отравление.

— Когда успели? — заинтересовался Мирий.

Эту часть он пропустил.

— На днях и успели. Ничего такого. Слабый яд. Галия Белая вовремя предупредила парня, поэтому ему ничего не грозит. Самое неприятное случилось ночью. Одну из учениц по имени Маяда, на первый взгляд, ничем не примечательную девушку, похитили. Сделали это ученики академии. Ученик Ридгард, глава второсортной фракции, попытался вмешаться, но не преуспел. Он же сообщил Лаю о случившемся. Как я понял, девушку пытались увести как можно дальше. Лай смог её вернуть. Сама девушка не пострадала, к целителям они не обращались. Самое необычное в этой истории то, что её уводил отряд наёмников, которые не знали местного наречия.

— Как это понимать? — нахмурился Мирий.

Все три королевства, входящие в содружество, говорили на одном языке. Наречия между собой отличались и те, кто жил на дальнем юге, могли с ходу и не понять тех, кто жил на дальнем севере. Тем не менее основа всё равно была одной.

— Поэтому я и сказал, что ещё выясняю детали, — ответил Дарсан. — Можно напрямую спросить у ученика Лая.

— А если без этого?

— А это уже возвращает нас к окружению ученика Лая, — поморщился Дарсан Серый. — Есть там один парень, который отвечает за… — Мужчина запнулся, подбирая слово. — Он кто-то вроде меня. Отвечает за теневую сторону жизни и безопасность. Несмотря на молодость, очень талантлив. Сейчас я понимаю, что именно он обеспечил проникновение Лая в академию. Также их отряд проник к нам под новыми личинами. В Приюте они действовали вместе. Здесь разделились. Каждый из группы быстро объединил других учеников вокруг себя. Без всяких сомнений, это таланты какого-то могущественного клана. Кстати, Саркаш взял в личные ученицы девушку из этой группы.

— Лай похлопотал?

— Вряд ли Саркаш бы стал брать именно в личные ученицы ту, у кого нет таланта. Проверю этот момент, а сейчас скажу, что в той группе все ученики крайне интересные. У меня есть версия, что эта пятёрка изначально не была связана с Лаем. Встретились на ученических островах, перейдя из других мест. Думаю, пройдёт несколько месяцев, и они прочно обоснуются среди лучших учеников.

— Это интересно, но что там с этим пареньком, который мешает тебе работать?

Дарсан ответил не сразу, про себя тихо обматерив этого Дзендао или как там его настоящее имя.

— Парень обладает феноменальным чутьём на слежку. Мне приходится прикладывать значительные усилия, чтобы узнать хоть что-то. Черту он не переходит, но вычисляет моих людей на раз и тихо их вырубает. Также он изначально сколотил теневую шайку. Вы ведь знаете, что есть скрытая фракция, которая собирает преступный элемент вокруг себя. Их глава брал заказ на Лая. До меня дошли слухи, что Дзендао уладил вопрос и больше заказов на парня не берут.

— Ты так нахваливаешь этого парня, — хмыкнул Мирий. — Не хочешь взять его в ученики?

— Почтенный, вы шутите? — уточнил Дарсан.

— Это самый простой способ получить на Лая косвенное влияние. И заранее узнавать, какие неприятности с ним происходят.

Пока двое мужчин говорили, начались отборочные. Неизвестно, каким местом Кардыш думал, ставя Лая между своими личными учениками. Вряд ли он рассчитывал на то, что Лай начнёт доминировать с первых же минут.

В то время как другие ученики действовали аккуратно, Лай одним движением разжёг пламя, поднял температуру внутри котла до таких высот, что побежали волны искажения. Никаких тебе измерительных приборов. Никакого демонстративного изящества. Парень махнул рукой и просто закинул внутрь первую порцию дорогих ингредиентов. Которые тут же высвободили силу, и вокруг котла проявилось духовное облако давящей силы. Лай на это не обратил внимания, а вот остальные ученики начали оборачиваться,