"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Он собирается сделать пилюлю для пробуждения старшей стихии, — сказал Дарсан. — Из рецептов самого Эссера Хонга. Надо признать, мальчишка довольно успешно разбирается со статуей.

— Кардыш знает о рецепте?

— Сложно сказать, но, скорее всего, нет. Саркаш ему ловко ложную информацию закидывает.

— Развели балаган, — недовольно сказал Мирий. — Ты отвлёкся от темы. Что там за чужаки-наемники?

Сама фраза звучала как нечто странное. Основатели не просто так заложили академию именно здесь, на далёких и диких землях. Это был логичный шаг для тех, кто хотел стать Основателем и бессмертным. Школа для перехода на ранг Предка. Империя — для ранга Основателя. За пятьсот лет посаженные саженцы разрослись, породили три королевства, а вместе — Содружество. Помимо этих королевств хватало и других объединений, но все они были мелки. Ближайшие сильные государства находились на приличном удалении. Обычным людям такое расстояние никогда не пройти. Культиваторы да, могли справиться. Да и торговля была налажена. Вопрос в том, что чужакам здесь в принципе могло понадобиться.

А главное, каким образом они взяли заказ на похищение ученицы.

— К сожалению, все были убиты, — ответил Дарсан. — Мне нужно время, чтобы прояснить детали.

— Тогда иди работай, — махнул рукой Мирий.

Сам глава остался присматривать. Имелись все шансы, что простые отборочные выльются либо в бойню, либо в очередной скандал.

* * *

Раздался скрип, древние створки разошлись в стороны, появился тусклый свет.

Женщина, что сидела в темнице, никак на это не отреагировала. Внутрь зашёл мужчина, принюхался и поморщился.

— Ты совсем себя запустила, Лин, — осуждающе сказал Шелиот. — Я слышу, что ты в сознании, не надо притворяться.

— Тебя давно не было, брат… — выцветшим голосом ответила женщина.

— Был занят, — беспечно ответил он. — Я пришёл к тебе с хорошими новостями.

— Для тебя или для меня? — ядовитого спросила Лин.

— Сложный вопрос. С текущей позиции, пожалуй, что и для тебя, — ответил мужчина, заложив руки за спину. — Очередной наш отряд, посланный решить вопрос, был уничтожен. Благодарить за это стоит Дениэля. Всё же у него поразительная способность создавать нам проблемы. Серьёзно укусить не может, но гадит постоянно, как и подобает зверю, — вздохнул Шелиот. — Детей мы твоих также не нашли.

— Ты прав. Это хорошие новости, — подняла голову Лин. — Зачем ты мне их рассказываешь?

— Чтобы порадовать, — обозначил улыбку Шелиот. — Но ты всё равно мне не поверишь. А зря. Сейчас в семье ведутся споры о том, что с тобой делать.

— Давно бы уже казнили, — процедила Лин.

— Какую из проблем это решит? — спросил её брат. — Никакую. Да и ты всё же моя сестра. Я не желаю доводить дело до такого конца.

— Поэтому ты проклял мою дочь? — Глаза женщины сверкнули, в них отразилась ненависть.

— Это дочь Дениэля, врага клана, позор нашего рода. Поэтому ситуация не так однозначна, как ты её видишь. К тому же кое-что поменялось.

Лин опустила голову, демонстрируя, что не хочет слушать.

— Видишь ли, я сказал, что мы не нашли твоих детей. Правильнее будет сказать — не нашли сразу.

— Так если нашёл, то приведи их, — хмыкнула Лин. — Покажи мне, что реально чего-то добился.

— Не всё сразу, не всё сразу, — ответил мужчина, широко улыбнувшись. — Я ведь упомянул уничтоженный отряд. Их потерю мы обнаружили не сразу. Наверняка Дениэль постарался. Он же объявился в другом месте. Напал на наш отряд, попытался добыть информацию. Надо сказать, что действует он активно и крайне убедительно. Только есть одно «но». Хочешь услышать продолжение истории?

— От твоих речей сейчас стошнит.

— Я тебя не понимаю. Смысл так себя вести? Я ведь могу просто уйти и ничего не рассказывать. Кажется, в прошлый раз ты билась в путах и кричала, чтобы я не уходил. Теперь снова не хочешь говорить. Неужели, сестрёнка, ты не сделала правильных выводов?

— В прошлый раз ты сказал, что отравил мою дочь проклятием бинху, — подняла голову Лин. — Если не произошло чудо, она уже мертва. Как только мне представится возможность, брат… — выплюнула она это слово. — Я убью тебя.

— Даже если скажу, что малышка Мая — жива? — спросил Шелион.

Лин замерла. Забыла, как дышать.

— Говори, — потребовала она.

— Так мы с тобой точно к пониманию не придём, — покачал головой мужчина. — Давай начнём сначала. Скажи, дорогой брат, как я рада тебя видеть. Буду очень признательна и благодарна, если ты поделишься информацией.

Лин промолчал. Шелиот спокойно смотрел на неё.

— Как знаешь, — развернулся он и отправился на выход.

— Стой! — крикнула Лин. — Прошу… Расскажи.

— Не убедила, — притормозил он.

— Дорогой брат, — не без яда произнесла она. — Прошу, расскажи, что с моей дочерью.

— Чуть лучше, но всё равно — отвратительно, — поморщился Шелиот. — Ладно, хорошо. Так и быть, дорогая сестра, расскажу. Только не здесь. Сначала приведи себя в порядок и выходи.

— Вы… ходить? — неверяще спросила Лин.

— Всё верно.

Щёлкнув пальцами, Шелиот открыл замки.

— О тебе позаботятся. Буду ждать.

* * *

Спустя некоторое время, с подозрением на всё оглядываясь, помытая, с уложенными волосами, в чистом платье, Лин вышла в просторную комнату, где стояли стол и пара стульев.

— Садись, — указал Шелион на стул. — Я привёз поваров, чтобы приготовили твои любимые блюда.

— Чем слаще речи, тем горче яд, что за ними скрывается. — Лин и не подумала садиться.

— Малышка Мая делает успехи. Представляешь, как-то они смогли избавиться от проклятия. Я думал, это связано с Дениэлем, но… — Мужчина замолчал и выжидательно уставился на сестру.

Лин намёк поняла, бросила взгляд по сторонам, оценивая обстановку. Послушно сев, она уставилась на брата.

— Так вот, — продолжил он, как ни в чём не бывало. — Пока ты ешь… — Шелиот надавил голосом, давая понять, что характер показывать не надо, — расскажу историю. Понимаешь, я искренне уважаю Дениэля. Ненавижу — это да, отрицать не буду. Но и уважаю. Его можно назвать врагом клана. Мелким, несерьёзным, скорее, досадным, чем по-настоящему опасным, но всё же врагом. Он долго скрывался от нас. Запудрил