Системный Алхимик V - Павел Шимуро

— Что обо мне переживать, малец? — толстяк рассмеялся и похлопал меня по спине своей израненной рукой. — Ц-ц, забываю, не успел ещё привыкнуть к этому огрызку, — пожаловался мужчина.

— Какого хрена, где твоя рука, что это за огрызок? — я отошёл от него на пару шагов и окинул взглядом его жирную тушу. Исхудал, весь в синяках и с поникшим видом. Видно, что Саймона пытали, но только зачем? Что они хотели от простого человека, который даже не практик? Денег? Не думаю, что в нижнем мире они в недостатке, особенно у людей, которым толстяк принадлежал… Так зачем же?

— Это? — он поднял культю на уровень глаз и, тяжело выдохнув, ответил: — Это плата за выход из нижнего мира. Я принадлежал к довольно своеобразному клану, где выход равноценен отдаче всего, что ты заработал за всё время… Я, конечно же, не могу похвастаться накоплениями, ведь прожигал всё и раздавал налево и направо, — мужчина пожал плечами и сделал вид, что это ничего не значит и самое главное — не стоит. Саймон наклонился к земле и попытался поднять табличку с наименованием лавки, но я сделал это быстрее него.

— Чего корячишься, давай помогу, — я улыбнулся и предложил свою помощь. Не хочу видеть, как мой хороший товарищ, нет, друг, вот так вот мучается. Толстяк не особо разговорчив и не хочет больше касаться темы с нижним миром и его спасением, но зато он активно расспрашивал меня о том, как и чем я занимался всё это время.

— Да чего тут рассказывать? — я пожал плечами и занёс табличку обратно в лавку. — То тут, то там, где-то поучился чему-то, где-то… Ну… — я особо и не знал, что ему рассказать, ведь всё, чем я занимался, это убивал и терпел жестокие избиения от своего мастера. О таком лучше не говорить, поэтому я перевёл тему разговора на его будущее.

— Без ну, нет бы рассказать этому толстяку о своих похождениях, — отмахнулся Саймон. — Девку небось нашёл? Уже водит кого-то в моё гнёздышко? — он облизнул губы с похотливым выражением лица.

— Какую девку? Мне двенадцать, а не двадцать! — возразил я.

— Двенадцать? Чёрт, я всегда забываю о том, что ты ещё щенок, девку не нюхавший! Ха-ха-ха! — он рассмеялся и вошёл внутрь лавки, а я следом за ним.

— Ну, я закрываюсь, денег нет, защиты тоже, остаётся только податься в Экзальт, — он ухмыльнулся и потёр ладони друг о друга, словно старая крыса, которая что-то задумала…

— В смысле? — не понимая, спросил я.

— Чего не понимаешь? Какие-то богатеи внесли за меня выкуп, причём солидный, теперь я могу ходить по всей империи взад-вперёд! — смеясь от души, произнёс Саймон.

Я прищурил глаза, глядя на улыбающееся лицо толстяка. Разве он не говорил о том, что сама ассоциация запретила ему въезд в город? Неужто семья Оника решила закрыть все проблемы Саймона? Но я не просил их об этом… Какого хрена? Нет, я однозначно рад, но разве за такой щедростью не должна последовать расплата? А чем я могу заплатить? Привязывать себя к семье у меня тоже нет ни малейшего желания. В первую очередь я ценю свою свободу, которой и так осталась самая малость.

Не нравится мне всё это. Ход событий пошёл куда-то совсем в другую сторону, в ту, где от меня всё меньше и меньше что-то зависит. Чувствует моё сердце, что, став должником Оника или моего своеобразного мастера, я хапну горя сполна.

— Лавку закрою, всё распродам и дамся во все тяжкие, — толстяк мастерски пакует вещи, даже достал откуда-то кошелёк, полностью забитый золотом. На такую сумму он может до конца жизни чувствовать себя отлично, не говоря о закрытии всех жизненно важных потребностей, таких, как сон или еда. — Кстати, в Экзальт я еду с тобой! Друзей у меня больше не осталось, вертел я их на одном месте, — он захлопнул чемодан и, ударив по нему кулаком, прошипел сквозь зубы. — Когда я остался совершенно один, на краю пропасти, я мог только наблюдать за тем, как так называемые «друзья» смотрят на моё избитое тело с улыбкой на лице, — он искоса посмотрел на меня, покачал головой, продолжив: — Представляешь, Алекс, они смотрели и улыбались, глядя на то, как меня с дерьмом смешивают или как мне пальцы отрезают перед всеми членами клана… Им было весело…

— Они ничтожества, забудь о них, Саймон, — на глазах толстяка навернулись слёзы, но он быстро стёр их рукавом рубахи. — Теперь ты свободен не только от рабства, но и от сомнительных связей, разве это не стоит многого? — я похлопал его по плечу. Хоть и не могу понять, что он сейчас чувствует, ведь никогда не был в его шкуре, но понять могу. Ему сейчас очень тяжело, но со временем шрамы затянутся и вернётся тот самый весёлый толстяк, который любит зажимать девушек своим огромным пузом. Хотя сейчас оно и не такое уж и огромное.

— Куда деваться, Алекс, в этом мире у меня совершенно нет никакого веса, — он уложил все свои вещи и собрал их прямо у входа. — Как ты думаешь, будь я таким сильным, как ты, они рискнули бы так поступить со мной?

На этот вопрос у меня не было ответа. Убедившись, что с толстяком всё в порядке, мы распрощались с ним до момента моего отбытия из форпоста. У меня осталось в запасе пара дней, которые я планирую потратить на плотную тренировку и медитацию. Нужно стать хоть чуть-чуть сильнее, и я готов костьми лечь, чтобы сделать это.

…

Время пролетело незаметно. За прошедшие дни я не раз посещал тренировочную площадку, но мастера там не было. По словам дворецкого, он отбыл вслед за Оником, якобы у молодого мастера появились какие-то проблемы, которые потребовали срочного вмешательства Самуэля. Раздосадованный, я решил тренироваться самостоятельно. Простая медитация приносила крохотное количество небесной энергии, но я всё равно продолжал. Даже половина процента уже успех, так почему же я должен сидеть и протирать штаны?

Когда время уже подходило к своему концу, я направился обратно к лавке вместе со своими пожитками, как и договорились с толстяком. Прибыл вовремя, но Саймона нигде не было видно. Я уже начал переживать, что с ним могло что-то приключиться, но ждать долго не пришлось. Через двадцать минут из-за соседнего дома выплыла тучная фигура.

— О? — он удивился, завидев меня возле лавки, потом ударил