Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - Оксана Руф

— Не советую со мной воевать, — сказала я громко. — Ведь в вашем положении любой союзник на вес золота, господа.

Приблизившись к спящему великану, я осталютовала умостившемуся на выступающей из стены льдине Одану и присела.

Доуль выглядел плохо. Нет, конечно, я не рассчитывала на приличный вид, но состояние его тело резко ухудшилось. Грудь вспухла, и сквозь порванные мышцы с кожей выступили пучки тянущейся к свету плесени. Я закрыла свой нос барьером светлой магии и приноровившись, воткнула пальцы в рану.

Магическая плесень — всего лишь гриб, но в отличие от обычной, он имеет коллективный разум, собирая с корней разбросанной по жертве грибницы, информацию о теле носителя.

Как только я вонзила пальцы, с бегающей по их кончикам магией, в грудь Доуля, тело великана дёрнулось. Гриб не хотел умирать. Сначала в воздух поднялись тучи выброшенных спор, потом, когда чёрное облако слегка рассеялось, я приложила все силы и с трудом добравшись до едва бьющегося сердца, приложила к нему ладонь.

За время, прошедшее с заражения, все кости Доуля почти превратились в труху. Рёбра прогнулись под моим весом, треснули и рассыпались порошком.

— Ненормальная!!!

За мой спиной послышались торопливые шаги, но буквально тут же стихли.

— Успокойся, Чи.

Скосив глаза, я увидела, что Габриэль перехватил подругу и теперь оттаскивал её от импровизированного и организованного людьми круга. Да уж, я бы сама никогда не поверила, что сие действо способно вернуть человека к жизни. Но без представления, жадный бог Артус никогда не одарит благословением. Этот, поражённый бездельем и пресыщенностью, бог любит развлекать себя пытками. А без жадности невозможно вытащить из меня достаточное количество магии жизни.

Конечно, будь здесь храм, посвящённый ему одному, дело ограничилось бы жертвоприношением, но на стылых землях, где все скульптуры богов давно разрушены, ничего нельзя сделать.

— Соля, это… обязательно? — Голос Габа звучал неуверенно. Вероятно, прямо сейчас он боролся с самим собой.

Ему хотелось верить мне, но сделать это было практически невозможно. И всё же, он спрашивал, а не критиковал.

— Позже.

Я замерла, чувствуя, как под кожу пытаются проникнуть нити грибницы и скривилась от отвращения. Эта магическая дрянь была с разумом, но боролась только за возможность существовать и размножаться. Тот, кто отравил мясо, должен был знать, что от грибов нельзя избавиться.

Только…

Перед глазами появилась улыбающаяся мама.

Она никогда не боялась испачкаться, отравиться или погибнуть. Говорила, что сделает всё, что в её силах ради другой жизни. Святой отец пользовался этим. Мог ли он отправить подарок жителям приграничных земель?..

Но зачем?

Доуля выгнуло. Рот великана приоткрылся и из него полезли усики грибницы. Меня чуть не стошнило. Порыв сжечь всё к чертям и сбежать я успешно подавила, но когда один его глаз открылся, и вместо нормального человеческого белка я увидела чёрное мохнатое дно…

Сказать Габу, что спасать уже нечего?

Как?!

Гриб захватил мозг, там ничего человеческого…

Погодите-ка.

— Эй, Габ! — рявкнула я. — Ты помнишь, ЧТО я говорила недавно?!

— О чём именно? — Он не подошёл ближе, но встал строго за мной, по-прежнему находясь в кругу.

— О дыхании.

После некоторой заминки, маркиз ответил:

— Да.

— Что-то подобное сейчас есть?

— Соля…

— ЕСТЬ, я спрашиваю?!

— Есть.

— Мне это нужно.

— Но…

— Мне. Это. Нужно.

— Понял.

Послышалось шуршание, потом шаги и за моей спиной вырос силуэт. Габ положил ладони мне на плечи, и я почувствовала, как дрожат его руки. Мне стало жалко несчастного проклятого маркиза, чья жизнь крутилась вокруг нескольких человек. Каждый из которых был для него на вес золота. А может, и на вес его души. Но на жалость не было времени. Я тряхнула головой, прогоняя картинку со съеденным глазом и вскинула голову.

— Ты должен сделать всё, как я скажу, понял?

— Понял.

— Габриэль… — Я пожевала губу и вздохнула. — Даже если станет страшно или противно, всё равно не отступай, понял? Это единственный шанс спасти твоего друга. Единственный. И если он провалится, то я…

— Я понял.

— Хорошо, — с облегчением ответила я, прикрывая глаза. — Мальчики. — Фамильяры суетливо пискнули, застучали костями и побежали по моим рукам. — Кулда, на тебе круг. Феля, ты должен следить за тем, чтобы Дрыг ни во что не вляпался. Следи за ним, понял? — строго спросила я, зная, что несносный фей больше всего ненавидел нянчиться с Дрыгом.

Конечно, мне бы не хотелось использовать свою кровь, ведь это лишняя возможность для плесени проникнуть внутрь меня. Но и вариантов больше не было. Из-за отсутствия магических камней, сделать круг наподобие того, что я делала у Стены невозможно. Конечно, в замке полным-полно сокровищ, и при небольшом усилии, я бы смогла найти их все, но время… Чёртово время утекало сквозь пальцы, не оставляя великану и крохотного шанса.

Прикусив пальцами вену, я протянула свободную руку Кулде, позволяя макать косточки в кровь. Кулда единственный, кто знал как делать круг, ведь за помощью я всегда обращалась только к нему.

Погрузившись в подобие транса, чтобы не обращать внимание на боль и толчками выплескивающуюся на лёд кровь, я продолжала поглаживать сердце Доуля, отвлекая плесень от ритуала.

Кулда справился за несколько минут. Вымазался с макушки до пят, но довольно щёлкнул пальцами, показывая результат упорного труда. Круг получился на славу. Большой, объёмный и исключительно ровный, чего сложнее всего было добиться на этом полу.

— Габриэль, — тихо позвала я.

— Да?

— Слепок жизни Доуля… Когда он был сделан?

— …

— Габриэль.

— Сто двадцать лет назад.

— До вашего знакомства?

— Нет. Не совсем. — Маркиз замялся. — В то время я был ребёнком, а Доуль служил капитаном охраны этого замка.

— Чёрт.

— Всё так плохо?

— Габ. Плесень сожрала его мозг, там больше нет памяти, понимаешь?

— Хочешь сказать, что он забудет все прожитые со мной годы? — хрипло спросил он, сжимая моё плечо.

— Мне жаль.

— Он сможет выжить под проклятьем?

— Нет. Я буквально создам ему новое тело. Чистый сосуд будет свободен от оков русалочьей магии.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы смириться с потерей друга. Да, конечно, Доуль выживет, но он станет тем человеком, что жил на плодородной и богатой людьми земле. Нам придётся отправить Доуля за Стену, чтобы дать ему шанс на новую жизнь. Империя разрушена, так что единственный вариант — это соседнее королевство за горами. И хуже всего — Габ не сможет с ним попрощаться.

Когда решение было принято, маркиз отпустил моё плечо и сел рядом. Взялся за кончики пальцев друга и молча заплакал.

Я старалась