Мастер Трав. Том 5 - Ваня Мордорский

Только когда я вытерся и ощутил себя чистым, до меня дошло, насколько я голоден. Желудок не просто урчал, он буквально выл, требуя еды немедленно. Пока я занимался делом, это всё было на втором плане, теперь же выбралось на первый. И раз я так хочу есть, то каким голодным будет Грэм после того, как дотащит ящера до Шкурни? Он потратил вообще все свои силы на этот рывок из Жаровни до поселка.

Так что готовка стала следующим пунктом. Готовил то, что уже привык — корнеплоды, из которых делал что-то вроде рагу. Да, собственно, мне было даже не важно что есть — главное побольше. Это потом, когда Грэм вернется, он приготовит как надо мясо саламандр, а сейчас бы чем-то простым утолить голод. Вдобавок я в чуть меньшем котелке поставил вариться кашу. Лишним не будет.

Пока еда булькала на огне, я решил провести ещё один эксперимент — мысль о пустых кристаллах живы не отпускала.

Сначала вышел за забор и снова занялся Поглощением — живы было катастрофическим мало, но для эксперимента много и не нужно было.

Набрав достаточно живы, я вернулся, вытащил пустые кристаллы и разложил их на столе.

Некоторые, конечно, были просто осколками, бесполезными обломками, которые даже теоретически не могли удержать энергию, но могли пойти в отвары и зелья. Но несколько… результат торговли с мурлыками, — сохранили форму. Треснувшие, да, но более-менее целые.

Я взял один такой кристалл — небольшой, размером с ноготь большого пальца, с тонкой трещиной, проходящей наискось, — и напитать его живой было несложно. Прикоснувшись пальцем к трещине и мысленным усилием послал туда поток живы, как это делал, когда использовал усиление или укрепление. Правда, в этот раз понадобилось дополнительное усилие, чтобы вытолкнуть живу из тела, но когда я понял принцип, жива послушно потекла в кристалл.

Часть ее, увы, терялась рассеиваясь в воздухе, я это чувствовал, а часть попадала внутрь и кристалл из мутного-тусклого начал обретать зеленоватый цвет. Любопытно, значит кристалл будет отражать цвет, в зависимости от типа цвета дара?

Довольно скоро кристалл заполнился и жива почти начала вытекать обратно. Конечно же заткнуть пальцем ее не вышло. Но мне как раз и нужно было, чтобы жива вытекала наружу.

Я положил кристалл на землю, рядом с сердечником в корзинке, и стал ждать, мысленно отсчитывая время.

Минута. Две. Пять.

Свечение кристалла становилось всё слабее. Десять минут — и он погас полностью. Пустой, как и был. А впитал он в себя полторы единицы живы. Негусто. Разряжался он к сожалению слишком быстро. Быстрее, чем я ожидал. Но идея была хорошей: создать «автономный источник питания» для сердечника, чтобы не зависеть от моего постоянного присутствия. Но скорость утечки…

Нужно либо найти кристалл без трещин — а такие стоят денег, которых у нас пока нет, — либо найти способ замедлить утечку.

И тут мне в голову пришла мысль. Живица! Смола, которая обладает консервирующими свойствами — почему бы не использовать ее?

Что если покрыть треснувший кристалл живицей? Она должна запечатать трещину и замедлить утечку живы. Мне ведь не нужен идеально герметичный накопитель, даже наоборот, нужен именно «протекающий», но медленно. Чтобы жива выходила постепенно, подпитывая сердечник в моё отсутствие.

Идея казалась… рабочей.

Нужно будет набрать живицы и проверить.

Еда была почти готова. Запах рагу и каши наполнял дом, и мой желудок урчал всё настойчивее, а Грэма всё ещё не было. Но я не собирался есть без него.

Я вышел в сад проверить, как там мои растения. Подпитать их сейчас я не мог, прежде нужно восстановить живу, но проверить, пройтись и прикоснуться Даром хотелось. Жужжальщики кружились вокруг эволюционирующего живосборника и, скорее всего, пока нас не было, полакомились парочкой капель янтарной росы. Остальные растения их интересовали намного меньше. А ведь сегодня мы в том числе за живосборниками и шли, и не только за ними, но как-то уже стало не до того. Когда я остановился возле грядок с восстанавливающей травой то и не сразу заметил, что кое-что изменилось. Вернее, изменился один куст травы. Я присел возле него и начал всматриваться: изумрудные прожилки, словно покрытые крошечными кристалликами… они пульсировали и тянулись от корней к вершине.

Эволюционировала, — мелькнула мысль.

Еще недавно я отмечал про себя, что четыре куста восстанавливающей травы крупнее других и готовы со дня на день перейти на следующую ступень. И вот первый куст перешел.

У меня оставался один Анализ на сегодня, и я без сомнений использовал его именно на этот куст.

Анализ.

[Восстанавливающая Трава (Улучшенная)

Редкость: Уникальная

Стадия развития: Пробужденная

Описание: Восстанавливающая трава, прошедшая первую стадию магической эволюции. Кристаллические прожилки в листьях служат естественными накопителями живы, значительно увеличивая концентрацию активных веществ.

Свойства: Повышенная совместимость с другими ингредиентами при варке. Повышенная концентрация восстанавливающих веществ.]

Я медленно выдохнул. Описание отличалось от тех, что были у других растений, и не было строки про потолок эволюции, это значило что трава изначально обладала более высоким потолком развития, чем мята. Но самое главное, это ее новые свойства. Совершенно очевидно, что с ними я смогу создать новые варианты отвара. А если совместить все улучшенные ингредиенты с кровью саламандры, с каплями янтарной росы, и суметь добавить в существующий рецепт еще какой-нибудь усиливающий компонент — это будет уже нечто большее? чем тот старый восстанавливающий отвар. Это будет то, что сможет помочь сыну Рыхлого. И ведь другие растения тоже не стоят на месте — я всех их улучшаю.

Из раздумий меня вырвали шаги. Тяжелые шаги уставшего человека.

Я обернулся и увидел Грэма, медленно идущего к дому. Хоть шел он еле-еле, но это была походка победителя. Топор был за поясом, а на усталом и измученном лице играла улыбка.

Я быстро вышел наружу и помог ему дойти. Теперь уже можно было ни от кого не скрывать свою слабость, поэтому он оперся о меня и позволил помочь.

Шлёпа радостно загоготал, увидев хозяина. Даже волк Трана поднял голову и коротко гавкнул.

Грэм уселся на крыльце, а я быстро принес ему воды, которую он выпил одним длинным глотком.

— Стоило ли оно того? — спросил я, присаживаясь напротив. — Так надрываться?

Хоть я всё понимал, но не спросить не мог.

Грэм поднял на меня усталый, но твёрдый взгляд.

— Стоило.

А потом его губы дрогнули, и он добавил:

— Видел бы ты рожу Борга