Мастер Трав. Том 5 - Ваня Мордорский

— С долгами придется подождать. — сказал он глядя на солнце, которое через час уже начнет закатываться за горизонт.

— Из-за Джарла? — спросил я.

— Да, пока он не вернется возвращать долги некому, а гильдия не станет спешить — все до последнего будут ждать его возвращения. Так что пока его официально не объявят погибшим, долг мы должны ему, а значит и дом его.

— И до тех пор мы защищены от посягательств Марты. — добавил я.

— Но как только мы выплатим долг Джарлу, или гильдии, не важно, мы обязаны ее пустить. — заметил Грэм.

— Значит, в тот день, когда мы отдаем деньги, я убираю всех мутантов и всё подозрительное.

— Понятливый, — хмыкнул Грэм. Потом замолчал, глядя на меня долгим взглядом. — Знаешь, Элиас…

Он помедлил, подбирая слова.

— Я никогда не думал, что из тебя выйдет что-то… путное. Надеялся, конечно, но не верил особо. Однако последние недели всё изменили, много чего произошло. А лес он знаешь показывает кто есть кто, и чего стоит.

Я промолчал. Не знал, что на это ответить. Приятно было бы, будь я Элиас, а не тот, кто живет в его теле.

— Но… — Грэм тяжело вздохнул, — Проблема твоего Дара никуда не делась. И так слишком много видели его, и хорошо, что это Марта, а не кто другой. Но надзор рано или поздно приедет, и тогда тебе придется не отсвечивать, не быть на виду.

— Но… причин проверять меня нет!

— Это ты так думаешь, — покачал головой Грэм, — Вот взбредет Марте в голову, что тебя нужно обязательно проверить — и проверят. Да, может она захочет это сделать по-другой причине, не из-за подозрений в том, что ты симбионт, но может.

— Пока мне кажется к этому не идет.

— Пока нет, — ответил Грэм. — Возможно, стоило просто пустить эту дуру внутрь и это бы ее успокоило.

— Или наоборот заронило бы подозрения, — ответил я.

— Ладно, — поднялся Грэм, — Пойдем посмотрим, что там с яйцами.

Яйца лежали там, где я их оставил — у самого очага, обмотанные огненной крапивой. Угли после готовки медленно остывали, но, похоже, нужно будет снова подбавить дров, иначе температура опустится и будет слишком низкой.

Грэм присел рядом и осторожно взял первое яйцо, поднес его к уху и замер, прислушиваясь.

Тишина. Ну, по крайней мере это я так решил, потому что на его лице ничего не изменилось, и он ничего не сказал.

Потом он отложил его и взял второе.

Снова ничего. Третье яйцо, — самое крупное, — он держал особенно осторожно. Приложил ухо к скорлупе и…

Его лицо тут же изменилось.

— Это живое, — сказал он тихо. — Слышишь?

Он протянул яйцо мне. Я прижал его к уху и да, там было что-то — слабое, едва уловимое постукивание изнутри. Как будто крошечное сердце билось о скорлупу.

— Правда, — добавил Грэм, — остальные тоже могут быть живыми, просто слабых особей не всегда можно определить. А вот сильных — тех всегда слышно. И за сильных дают больше всего.

— Я не додумался до такого простого метода, — признался я, возвращая яйцо к очагу.

Грэм хмыкнул.

— Тебе простительно.

Он аккуратно уложил все три яйца обратно и поправил огненную крапиву вокруг них.

— Ладно, — сказал он, возвращаясь к столу, где лежали оставшиеся тушки саламандр. — Пора заняться остальными.

Я смотрел, как он берёт очередную тушку и начинает разделывать с той же отточенной уверенностью.

— Дед, мне нужна их кровь, — сказал я. — Хочу попробовать совместить с отварами и посмотреть на эффект.

— Что ж, тогда смотри внимательно, Элиас, буду показывать.

Он взял одну из тушек — ту, что лежала ближе всего к очагу и сохраняла тепло.

— Нужно надрезать вот здесь, — он указал на основание шеи саламандры. — Видишь эту железу? Если разрезать тушку пока она ещё тёплая, то кровь сама выйдет, а если холодная — кровь загустеет, и ты ничего не получишь.

Его пальцы двигались уверенно: короткий надрез — и из раны потекла ярко-оранжевая, почти светящаяся в полумраке нашей «недокухни», кровь.

— Вот для чего держать их у очага, — добавил Грэм. — Не просто так, а чтобы сохранить свойства.

Я быстро пошел и вымыл подходящие бутылочки. Следующий час мы сцеживали кровь: я подставлял бутылочки, а Грэм делал надрезы. Работа была монотонной, но странно успокаивающей.

— Если она тебе понадобится, — сказал Грэм между делом, — то все бутылочки придётся держать в очаге. И не просто в тепле, а в жару. Иначе свойства уйдут меньше чем за день.

— Буду следить, — кивнул я.

К концу у меня было двадцать бутылочек и один небольшой кувшин, заполненные оранжевой жидкостью. Много? Возможно, но лучше уж с запасом, ведь крови для экспериментов может понадобиться как мало, так и много — кто знает. Да и вряд ли мы с Грэмом в ближайшее время снова пойдем на Проплешину за саламандрами. Слишком это далеко, да и сама огненная Проплешина уже небезопасна. Впрочем, остались ли теперь безопасные места в Кромке вообще?

— Теперь крапива, — сказал Грэм, доставая несколько стеблей огненной крапивы из кучи.

Он взял пустую бутылочку и аккуратно проткнул одну из жилок на стебле. Ярко-рыжий сок начал медленно стекать внутрь.

— Тут ничего не надо выдавливать, — объяснил он. — Она сама выйдет. И если хранить у огня, долго не потеряет свойства, в отличие от едкого дуба. Но она и слабее намного.

Я задумался. Вот едкий сок, конечно, был теперь проблемой: когда я торговал с мурлыками, приходилось каждый раз собирать свежий сок, но он хоть был там же, где они обитали, а теперь….теперь если я собираюсь искать стаю, которая сбежала от иглохвостов, и восстановить торговлю, то мне нужен запас непортящегося сока, чтобы на месте с ними торговать, а учитывая как быстро сок портится это будет затруднительно. Так что нужно найти способ разбавить едкий сок, но как-то сохранить его основные свойства, чтобы он оставался по-прежнему привлекательным для мурлык.

Ладно, подумаю об этом потом.

Когда мы закончили с кровью и соком, я вышел наружу и застыл.

Солнце уже касалось верхушек деревьев, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Я только сейчас осознал, сколько времени прошло. Казалось, мы ушли на Проплешину совсем недавно, а на деле на всё про всё ушел почти целый день.

Вдали, на тропе, ведущей к поселку, виднелись цепочки возвращающихся охотников и сборщиков. Некоторые несли корзины, набитые добычей. Других сопровождали охотники гильдии — усталые,