Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

этой реальности родители потеряли меня. Они бы все отдали, чтобы вернуть себе дочь, даже если потребовалось выкрасть ее из мультивселенной. И Лэм, встретив кого-то из нас, не смог противостоять подобному желанию. Он, как капитан, винил себя в случившемся, и хотел все вернуть, начать сначала. Он хотел вернуться в тот мир, где все мы живы.

Акоста закусывает губу. Осознание собственной гибели не прошло мимо нее. Сглотнув, она выдавливает подрагивающим голосом:

— Мы не можем ничего изменить в этой реальности. Одному из вас придется остаться и жить с этим. — Она намеренно не смотрит ни на одного из Лэмов.

Таллула всхлипывает:

— Заберем их обоих! Один поедет с нами на Пульсар, а второй… второй тоже как-нибудь устроится. Поступит на следующий год, как близнец Лэма!

Акоста молча опускает взгляд. Предложение Таллулы неправильное, но… как мы можем оставить Лэма один на один с этой утратой? Я противоречу сама себе. Еще несколько минут назад я хотела поменять парней местами и на прощание дать затрещину лжеЛэму, но теперь…

Лэм, рассказавший правду, поворачивается ко второму. Тот, поникнув, плотно сжимает челюсти, пытаясь сдержаться.

— Ты должен остаться и завершить свое дело, — тихо говорит наш Лэм своему двойнику, сжимая его плечо. — Наше дело. Это важнее. Ты и сам это знаешь. Мы сделаем это в обеих реальностях.

Эти слова убеждают альтернативного Лэма. В ответ он сжимает его плечо. Они стоят, как два брата, всматриваясь в одинаковые лица друг друга. Эти красноречивые взгляды слово ведут молчаливую беседу.

Оторвавшись друг от друга, они синхронно тянутся к вороту формы, чтобы обменяться ею.

— Так, девочки, стриптиз мы не заказывали, — покраснев, Акоста выставляет нас из прачечной. Когда за нами закрывается дверь, она протягивает мне ладонь для рукопожатия: — Ты отлично сработала. Извини, что не поверила тебе.

Я слабо улыбаюсь, пожимая ее ладонь:

— Спасибо, что доверилась мне, несмотря на сомнения.

Мы облокачиваемся на стену, в ожидании Лэма. Из головы не выходит мысль о гибели наших альтернативных версий. Чтобы отвлечься, я рассматриваю голограммы на стенах и подмечаю еще одно отличие, которое мы не внесли в отчет:

— Смотрите, здесь другая эмблема Испытаний Плеяд.

Наши взгляды устремляются на рассеянное звездное скопление в созвездии Тельца, заключенное в туманность.

— Как прямолинейно, — замечает Акоста. — У нас более изящно.

— Изящно? — удивляется Таллула. — Семь стрел со звездами вместо наконечников? — Она скептически усмехается: — У нас с тобой определенно разные понятия об изящности.

Глава 14. Опасная эйфория

Пульсар. Неизвестность скрывает возможности

Оказаться на четвертой строчке рейтинга подобно удару под дых. Нет, я понимала, что Неуза останется недовольна, но чтобы настолько… Мы оказались единственными из команд, чья миссия удостоилась статуса «провалено». Даже несмотря на отчет и собранные нами сведения. Этого оказалось слишком мало для противовеса космическим пиратам и потере капитана в мультивселенной.

Но меня терзает не только это.

С момента возвращения на Пульсар прошла уже неделя, а я так и не нашла в себе решимости поговорить с Лэмом. Если тот второй ничего ему не сказал про меня, то он все еще не знает, что я в курсе его планов. А это значит, у меня есть выбор: перейти на сторону Лэма или сделать вид, что ничего не произошло. Есть еще третий вариант — пойти ва-банк и заложить его Неузе. В таком случае я послужу Конклаву и прослыву предательницей. А я не хочу предавать Лэма.

Всю неделю, завидев Лэма в кампусе, я порывалась к нему подойти, но в последний момент ускоряла шаг и сбегала. Моя рука каждые двадцать минут тянулась к коммуникатору, чтобы отправить ему сообщение, но я не знала, что написать. «Привет, Лэм, как дела? Кстати, я знаю, что ты планируешь переворот. Обсудим за стаканчиком космофия?». Бред.

Моя нервозность не осталась незамеченной. Благо, Таллула списала все на новость о нашей гибели в мультивселенной, поэтому не приставала с расспросами.

Она же ходила подавленная осознанием, что и в этой реальности мы можем сыграть в ящик. Перед сном, лежа в кроватях, мы тихо переговаривались, обсуждая все это. Так странно — ты жив и на здоровье-то не жалуешься, а где-то там за черной дырой ты уже мертв.

Миссия в мультивселенной оставила отпечаток на каждом из нас.

* * *

— Пожалуйста, пусть нам повезет… Пожалуйста, пусть нам повезет… — как заведенная повторяет Таллула, скрестив пальцы на обеих руках.

Я молча слежу за обратным отсчетом, пока Лэм обсуждает с Акостой стратегию выхода на первой место. Яичница помогает им, анализируя предложения каждого.

Три… Два… Один…

«Испытание Плеяд. Миссия пятая. Доступ разрешен».

Нам осталось пройти всего три задания, не считая побочных квестов. Большая часть этого сумасшедшего межгалактического квеста позади. Дважды мы были на волосок от смерти. И неизвестно, сколько еще нам будет сопутствовать удача.

Я не хочу умирать за Конклав.

Испытание «Иллюзия счастья»

Локация: планета Эйфория

Координаты в космическом масштабе: сверхскопление Шепли, скопление Альдера, галактика ESO 444-46, рукав Гидры, звездная система Миринарисс, экзопланета Эйфория. Прямое восхождение: 12h 19m 44.15s Склонение: -30° 54' 16.62″

Статус миссии: активна

Описание: Эйфория — планета, адаптированная для вечного отдыха. Уникальный состав атмосферы насыщен веществами, стимулирующими зоны удовольствия в мозге большинства известных разумных существ. Это сделало планету крупнейшим курортом Вселенной. Все обслуживание на ней обеспечивают нанороботы, устойчивые к воздействию атмосферы.

Сюда слетаются миллионы существ, чтобы расслабиться, однако в последнее время ситуация изменилась. Влияние атмосферы стало аномально сильным — прибывшие гости теряют способность к самостоятельному мышлению, полностью погружаются в эйфорию и остаются на планете гораздо дольше обычного, тратя все свои нейрокоины. Только когда они становятся неплатежеспособными, их насильно высылают с планеты.

Существует две основные гипотезы происходящего:

Атмосфера изменилась. Возможно, произошел выброс неизвестных веществ, усиливающих эффект.

Нанороботы или посторонние силы вмешались. Кто-то может сознательно манипулировать восприятием гостей для извлечения финансовой выгоды.

Если ситуация не будет взята под контроль, цивилизованные миры могут признать Эйфорию небезопасной и ввести запрет на ее посещение. Это приведет к экономическому и технологическому коллапсу, так как поддержание курортной инфраструктуры требует постоянного притока гостей и ресурсов.

⚠ Цель миссии:

Взять пробы атмосферы в разных зонах планеты и провести анализ на предмет аномальных изменений. Если атмосфера действительно изменилась, необходимо разработать способ стабилизации ее состава.

Если воздух не является причиной изменений, выяснить, кто или что усиливает эффект эйфории.

Собрать доказательства и передать данные рейнджерам. При необходимости самостоятельно остановить вмешательство.

⚠ Условия испытания:

Атмосфера планеты воздействует на восприятие. Долгое пребывание вызывает потерю мотивации,