Ненормальный практик 10 - Отшельник Извращённый

было нужно. А ещё — о них помнит Империя, сам Император. Этого было достаточно, чтобы сражаться и день и ночь. Надежда вновь из тлеющей искры раздулась в пламя. И сделал это мальчишка, взявшийся из воздуха. Однако его спокойный голос, как он смотрит, как держит спину… всё это возымело невероятный эффект.

Солдат сорвал с головы фуражку и заорал:

— Славься, Ненормальный Практик! Славься, Император! Славься, Империя!

Все тут же подхватили! И всеобщий крик прокатился от западной стены к восточной, через казармы, лазарет, подвалы, до самых отдалённых уголков «Трёх Мельниц».

Юный Александр не мог задерживаться дольше. Он кивнул капитану Долгополову, после чего его глаза вспыхнули золотом и он исчез в золотой воронке.

— Ненормальный Практик, — прошептал капитан, — я и подумать не мог, что он такой.

— Какой? — спросил его адъютант.

— Странный. Необычный… Ты ж и сам видел, всего пара фраз, а народ с ума сходит.

— Так он же Князь, капитан, учился этому небось.

— Не знаю, Ванька, не знаю. На Князя он точно не похож…

* * *

С «Трёх Мельниц» Александр перепрыгнул в «Серый Камень», где его встретил старый полковник Старобогатов с абсолютно безэмоциональным лицом, на самом деле он хотел орать по-детски от восторга! Но смог сдержаться. Там Александр развернул такую же контурную печать на мёрзлой брусчатке горного плато, перебросил со складов Корнелии, где как раз-таки ещё три дня назад перенёс всю огромнейшую базу провианта с того самого склада Даляня и рассортировал на мелкие партии для удобства. Вот вторая из них и пригодилась для особенно голодающих. Благодарностей была тьма, Сашка же откланялся и прыгнул к следующей шкатулке. В «Каменный Брод», где его встретил майор Осипов, потерявший правую ногу и ходивший теперь на протезе. Майор поблагодарил и за печать и за запасы от самого Князя, но более сдержанно, так как не был особо болтлив, после чего Александр посетил следующую крепость «Белую Гриву». Тут комендантом оказался молодой полковник из сибирской аристократии, приветствовавший юного Северова с таким восторгом, что начал путаться в обращениях и называть его то Ваше Сиятельство, то батюшка, то милостивый государь.

Дальше был «Орлиный Коготь». Высоко-высоко в горах, охраняемый маленьким гарнизоном из двухсот человек, при чём они держали перевал уже три месяца без смены. Александра встретили с такой благодарностью, что никто вообще не смог подобрать слов. Угостили кружкой горячего отвара горных трав, он с радостью выпил её, поставил печать, перебросил парням партию риса с сушёными яствами, и ушёл.

Следом был «Скалистый Порог», затем «Тихая Падь», «Медвежий Угол». В каждую крепость короткий визит, короткие беседы, быстрая работа с контуром, и прыжок дальше. Если бы была нужна конкретная боевая помощь, Северов бы помог, но военные справлялись.

За три часа он посетил восемь гарнизонов.

Остался лишь последний, самый дальний.

* * *

Крепость «Гнездо».

Утро у Чёрного Лебедя началось с того, что западная стена всё-таки рухнула.

А ведь держалась, да ещё сколько! Даже, несмотря на то, что братья Хэ с самого рассвета били по одному и тому же сектору тяжёлыми осадными пушками, вдобавок и эфирными техниками, в последние часы уже лично. Инженеры крепости понимали — рано или поздно стена не выдержит, но всё равно, как трутни, наносили на фундамент укрепляющие контуры, таскали новые блоки, перевязывали друг другу раны от эфирных осколков. Делали всё, что могли. Но к середине утра стало ясно — бесполезно. Стена треснула. Пролом был впечатляющий, метров в двадцать. И как полагается, в него хлынул не только штурмовой отряд, но и сами братья Хэ.

Екатерина Великая вышла их встречать в чёрной накидке Чёрного Лебедя, с сигаретой в зубах и оголённой саблей:

— Ну что, колобочки, сейчас посмотрим, уйдёте ли вы от тёти Кати.

— Русская женщина, — усмехнулся Лю, — ты больше похожа на полковую лошадь, чем бабу.

Лао поддакнул:

— Кобыла ещё та, да и бьёт, сука как медведь, это точно не женщина, брат.

— Конечно нет, брат, женщины изящны как цветы, кожа нефрит, а эта только что с сиськами, как у коровы.

Екатерина сделала ещё затяжку и выплюнула окурок, выдыхая дым:

— Весёлые вы, мальчики. Знаете, я не могу понять одного? Почему у китайцев большие мечи, алебарды, у вас двоих вон арбалеты… неужели компенсируете что-то мелкое?

— Вот же сука, прям по больному, — прошипел Лао.

— У нас большие, кобыла! — гаркнул Лю. — Как закончим с тобой — увидишь! Дадим тебе распробовать!

— Ох, боюсь, колобочки, моя грядка не для ваших корнишончиков! — ухмыльнулась Катюха. — Ну что, начнём⁈

Лю оскалился:

— Начнём, русская лошадь, и тебе это не понравится!

Лао направил арбалет и выстрелил! Катерина увернулась, как в этот же миг Лю развернул Домен… Домен, в котором гас абсолютно весь эфир.

Серый прозрачный купол накрыл и командующую и пролом в стене и двух братьев китайцев — пехотинцы же оказались снаружи и прекратили бой, как-никак начинается дуэль Лордов, даже если двое против одной — такое пропускать нельзя. Братья Хэ были неделимы и всегда действовали сообща — неважно сколько против них было противников — хоть один, хоть два, но три это уже много, три не надо. Катерина замерла, ведь моментально ощутила, ЧТО НЕ МОЖЕТ АКТИВИРОВАТЬ ЭФИР! На руках проступили прозрачные эфирные оковы! Что за контур такой — чёрт знает! Но думать было некогда, всё тело тоже вмиг ослабло, а тут болт летит! ВЖУХ! На одних инстинктах она кувыркнулась в сторону, и всё же тот распорол ей плечо, на накидке порез, на коже кровавая борозда.

— Тц, новая накидка, падлы.

И крепче сжала саблю, что всегда чувствовалась как невесомое продолжением руки, а теперь, в этом проклятущем Домене оттягивает плечо.

— Куда делась твоя прыть, лошадка⁈ — заржал Лю, перезаряжая арбалет, — Мы же только начали!

— Ну вы — «герои» конечно, — выпрямилась Катерина во весь внушительный рост, — Так и будете стрелять? Или всё же покажете, что имеете яйца?

— Какие дешёвые провокации, — фыркнул второй китаец, направив арбалет.

— Как и она сама, — усмехнулся другой.

Тю-у!

Катерина отбила болт саблей! Её отбросило на метров пять, но устояла на ногах. У бока расплылось кровавое пятно. Заблокировать так и не вышло. Лю, как хозяин Домена, может использовать эфир, а потому его техники — убойны на все сто. Моргнёшь и умрёшь. А ещё, что неприятно,