Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— Ты что такое несешь? С катушек слетел? — хрипло спросил он и снова покашлял.

— Ни с каких катушек не слетал. Сейчас все объясню…

Я рассказал охотнику все с самого начала: как передал игрушку в дар Правителю, как он велел доставить меня к нему, в каких условиях он живет и так далее.

Бинокль слушал не перебивая. Только пил свой кофе и убирал за уши седую прядь волос, выбившуюся из-под резинки.

— … я знаю только о двоих, но их может быть гораздо больше. Не исключено, что все стражники находятся под влиянием и поддерживают Правителя и главу стражи. Через две недели откроются ворота в Верхний мир. Боюсь, к тому времени они осуществят свой план.

Я закончил свой длинный рассказ, опустился на ступеньку рядом с Биноклем и отпил уже остывший напиток. Какое-то время мы оба молчали. Охотнику явно требовалось время, чтобы все обдумать. Я же не торопил его, ведь сам понимал, что все слишком невероятно, чтобы оказаться правдой.

— Ох-х-х, — тяжело вздохнул Бинокль. — Никак не ожидал такое услышать с утра пораньше. Если так подумать, я ведь давно уже начал замечать изменения, только не понимал, почему так. Если раньше Правитель собирал большие отряды охотников по пятьдесят человек и отправлял нас в Дебри охотиться на кратов, то в последнее время количество охотников уменьшилось в разы, а на кратов заказов почти нет. То есть мы добываем ядра из зверей, но кратов убиваем лишь в том случае, когда они на нас нападают… И Правитель давно не показывался. Хо-хо-хо, ну и дела.

Бинокль поставил пустую кружку рядом с собой и, поджав губы, уставился в небо.

— Даже не представляю, что делать? — признался он.

— У меня есть план. Но вдвоем мы не справимся. Нужно созвать всех охотников.

— Созвать охотников? Как? Все отряды по общинам распределены. Здесь в городе человек десять от силы соберем.

— Тогда нужно ехать по общинам. И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Бинокль задумался, затем недовольно поморщился и поднялся на ноги.

— Черт побери, как же сложно решиться на такое. Ты ведь мне предлагаешь натуральный бунт устроить и против власти пойти.

— К сожалению, вы правы. Иначе власть погубит нас всех. Я не знаю, что еще припрятано в рукаве слуг Тьмы.

Охотник большими шагами мерил свой двор, а я ждал его решения. Понимал, что ему трудно решиться. Если наша затея не удастся, то он поплатится жизнью и неизвестно, что случится с его семьей.

— Давайте отвезем их в Волчий Край? — подал я голос и кивнул в сторону дома, откуда доносился детский смех. — Наша община дальше всех от столицы. К тому же там за ними присмотрят мои родные.

— А как я объясню это своей жене? Она скажет, что я сошел с ума, — покачал он головой и посмотрел в окно, в котором виднелась женщина.

— Лучше все честно рассказать, и тогда она сама захочет держаться отсюда подальше ради ребенка, — предположил я.

— Возможно, ты прав, — охотник глубоко вздохнул. — Значит, так: я поговорю с женой и приглашу на обед в свой дом всех охотников, которые живут здесь, в Перевале. Ты им расскажешь то же самое, что мне. Завтра выедем все вместе, как будто на охоту, а сами разойдемся в разные концы Нижнего мира собирать остальных охотников. Но было бы лучше, если были бы хоть какие-то доказательства того, что ты говоришь правду.

— Какие доказательства нужны? — насторожился я.

— Все охотники хорошо знают кратов. Принеси хоть что-то, что можно показать охотникам, как доказательство твоих слов о подземелье с монстром.

— Хорошо, принесу, — подумав, кивнул я.

— Тогда возвращайся сюда к обеду. Выступишь перед остальными.

Я уже хотел выйти со двора, но Бинокль остановил меня.

— Погоди, тебе нельзя так расхаживать по городу — могут узнать. Жди здесь, я сейчас вернусь.

Он забежал в дом и вскоре вернулся с темно-зеленым плащом с капюшоном.

— Держи, это маскировочный плащ охотника. Никто не посмеет отдернуть капюшон охотнику, поэтому он тебя скроет от глаз стражников.

— Спасибо. — Я накинул на плечи плащ, надел капюшон и двинулся по городу.

До обеда времени было достаточно, поэтому решил поесть и заодно попробовать выяснить, какие настроения царят среди стражников. В городе их было довольно много. Парами они прохаживались по улицам, следя за порядком.

Я намеренно останавливался неподалеку или шел за ними и слушал разговоры. Благо мой слух сильно обострился.

За три часа не услышал ничего подозрительного. Кто-то планировал, как будет проводить выходной. Кто-то хвастался новой покупкой, а кто-то искал способы подзаработать, чтобы купить то, что спустят с Верхнего мира. Ни слова про крата или Правителя. Наоборот, люди строили планы, а это значит, что умирать они точно не собирались. Это означало лишь одно: не все стражники поддерживали намерений своего руководства. Возможно, они нам помогут в противостоянии, которого, я все же надеюсь, удастся избежать.

Стараясь остаться незамеченным, я добрался до трещины в земле и, превратившись в летучую мышь, спустился. Крат лежал на прежнем месте. Его до сих пор не нашли. Неудивительно, ведь кормили монстра не каждый день, да и к тому же открывали дверь, когда его не было рядом. Мне это даже на руку, ведь смерть их козыря может повлиять на принятые решения. Отменять свои планы они точно не будут.

Превратившись в ягуара, я вырвал несколько костяных пластин из брони монстра. При ближайшем рассмотрении они напоминали панцирь черепахи, но были намного крепче. Даже мощные челюсти хищника не способны их прокусить.

Выбравшись наружу, вновь вернулся к дому Бинокля. По пути все встречные животные сторонились меня, чувствуя запах крата, пластины которого я зажал под мышкой, накрывшись плащом. Особенно заметно реагировали собаки, которые начинали скулить и прижиматься к земле, и лошади, испуганно проносившиеся рядом.

Подходя к дому Бинокля, я услышал голоса, доносящиеся оттуда.

На стук дверь открыла жена охотника. Она выглядела встревоженной.

— Проходите, вас уже ждут, — еле слышно сказал она и посмотрела мне за спину, чтобы убедиться, что больше никого нет.

На небольшой кухне яблоку негде было упасть: кроме Бинокля и его жены, в ней собрались еще человек десять. Некоторых я узнал — приезжали охотиться в общину. Остальные же были мне незнакомы и с интересом смотрели на меня.