Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

— Ты прав. Переночуем и дальше поедем. Только наместника надо предупредить, чтоб…

— Не надо наместника предупреждать, — прервал я его. — Неизвестно, на чьей он стороне.

— Хм… ты прав. Наместники — ставленники Правителя.

— Кроме Волчьего Края, — вмешался Женька. — Отца Егора мы сами выбрали.

— И это было самым верным решением, — одобрил Бинокль.

Мы разошлись по машинам и продолжили путь. Света, узнав, что мы переночуем в Тихом Улье, начала сильно возмущаться:

— Я не вернусь домой! Родители меня запрут и больше не выпустят!

— Тогда оставайся на этой стороне стены и жди утра. Тебя одну крат, может, и не почует. Но это не точно, — подал голос Женька.

— Почему вы сразу об этом не сказали? — проигнорировав его издевку, продолжила она. — Я бы тогда осталась в Перевале. Зря вас послушала! У меня было жилье и работа, а сейчас снова возвращаюсь туда, откуда мечтала вырваться. Отвезите меня обратно в столицу! — она кулачком ударила по сиденью Женьки.

— Мы еще недалеко отъехали, поэтому можешь вернуться пешком, — предложил друг. — На улице светло. Правда, кроме кратов здесь и обычных хищников полно, поэтому вооружись палкой и камнем. Может, отобьешься.

— Ты что такое несешь? Поворачивай назад!

— Нет.

— Я… я тебя ненавижу! — вспылила она и разревелась. — А еще говорил, что я тебе нравлюсь!

Женька покраснел и покосился на меня.

— Когда я это говорил?

— Когда пирожки с яблоками принес и сказал, что для красивой девушки ничего не жалко, — сквозь рыдания пояснила она.

— Я, вообще-то, пошутил, — еще сильнее смутившись, ответил Женька.

Светка же накрылась с головой покрывалом и продолжила рыдать. Эх, девчонки — только дай им повод поплакать.

Когда на землю опустились сумерки, вдали показались ворота Улья. Света уже успокоилась и сказала, что переночует в машине с Призраком, и в гостиницу не пойдет. Мы не стали отговаривать. Возможно, у нее действительно не самые лучше отношения в семье и родные ее не понимают, поэтому пусть остается с нами.

Когда на долгий стук ворота открылись, страж ворот очень удивился тому, что прибыл только один охотник. Но Бинокль пояснил, что он тоже не останется и поедет дальше.

— Все куда-то едут, а нам никто помогать не собирается, — обреченно вздохнул страж ворот.

— А что случилось? В чем помощь нужна? — поинтересовался я.

— Так ведь уже три дня нас крат осаждает. Сначала через стену хотел перебраться, да быстро пули отхватил и отступил. А сегодня ночью начал подкоп делать. Хорошо, что Ванька-Шляпник услышал. Мы сверху со стены на него камни сбросили и отпугнули, а то пробрался бы к нам. Думается мне, что он нас в покое не оставит и ночью снова что-то учудит.

— Не волнуйтесь, если вновь появится, мы поможем, — заверил Бинокль.

Вскоре мы все, кроме Светы, разместились в гостинице и направились в харчевню. Первым делом я купил мясо на костях для Призрака и пирожки с ягодами для Светы и отнес к машине.

— Спасибо. — Света с забрала кулек и тут же откусила один пирожок. — М-м-м, как всегда очень вкусно.

— Не передумала прятаться? Домой так и не хочешь сходить? — спросил я, вываливая угощение на землю перед Призраком.

— Теперь уже не знаю. Соскучилась по домашним, но боюсь, что назад не отпустят.

— Слушай, а может, ты здесь останешься? — предложил я.

Света тут же изменилась в лице.

— Зачем это? Не хочешь меня в свою общину брать?

— Дело не в этом. Просто сейчас лучше быть рядом со своей семьей. Неизвестно, как все закрутится и чем все закончится.

Света тяжело вздохнула и скормила Призраку остатки пирожка.

— Может, ты и прав, — немного поразмыслив, сказала она и отдала мне пирожки. — Держи. Вам в дороге пригодится.

Забрала из машины свои вещи и поплелась по узкой тропинке в сторону домов. Я с облегчением выдохнул. Так будет лучше для всех.

Когда Женька узнал, что Света с нами больше не едет, то сначала обрадовался, но потом я заметил, как он притих и не участвовал в наших разговорах. Стало понятно, что хоть они и недолюбливали и часто цепляли друг друга, но за это время привязались и, возможно, даже подружились. Ладно, придет время для дружбы и любви, а сейчас нам надо все силы бросить на борьбу с выжившим из ума руководством Нижнего мира.

После ужина, когда мы с Женькой и Призраком пошли прогуляться по узким улицам Тихого Улья, я вспомнил камердинера. Этот человек не мог не знать, что происходит во дворце, поэтому он явно поддерживает их. Кто же еще? Стражники на воротах дворца? Личная охрана Правителя? М-да, неизвестность напрягала сильнее всего. Ведь мы не имели никакого понятия о том, откуда еще можно ждать нападения и от кого нужно защищаться, а кого переманивать на свою сторону.

Сам не заметил, как мы пришли на берег реки, что протекала через общину. Слабые уличные фонари освещали безжизненную воду, по которой то и дело проплывали кверху брюхом мертвые рыбешки. Отрава из труб Верхнего мира уничтожала землю и воду Нижнего мира. Даже если я сейчас вычищу своей магией реку, то она очень быстро загрязнится вновь, поэтому толку не будет. Нет, с этим нужно покончить и как можно скорее.

— Пошли спать, завтра рано ехать, — сказал Женька, зевая.

— Пошли, — согласился я.

В это самое время вдали раздался сильный удар по стене, а следом разнесся грозный рык. Крат вернулся.

Отовсюду послышались встревоженные голоса. Несколько человек с ружьями наперевес побежали к воротам.

— Иди в гостиницу, а я гляну, что там, — велел Женьке.

— Еще чего, — возмутился он. — Я с тобой.

Призрак тоже с готовностью тявкнул. Мы двинулись к дальним воротам, через которые местные выходили в Дебри. Крат еще несколько раз ударил по воротам и затих.

— Как-то не по себе, — шепотом признался Женька, когда мы добрались до ворот, у которых в напряженном ожидании стояли охотники. — Слишком тихо. Обычно, когда крат уходит, это слышно: ветки трещат, деревья скрипят. Сейчас же такая тишина, как…

Он не смог подобрать слова, и я продолжил:

— Затишье перед бурей. Крат никуда не ушел.

Оглядевшись, заметил старую, покосившуюся сторожку и, предупредив Женьку о