Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

— Разумеется, дорогая, — подумав, проговорил мистер Гилмер, но было видно, что это исключительно слова, на самом же деле ни он, ни МакКиллиан не собираются прислушиваться к моему мнению, считая, что им виднее, как для меня будет лучше. Ну что же, тогда я им сочувствую, потому как их ждёт не слишком приятный сюрприз.

— Давайте расставим все точки над всеми буквами, — решительно заявила я, — мне очень приятно, что вас волнует моя судьба и моя безопасность. Но! Я достаточно самостоятельная и здравомыслящая девушка, а на дворе, если вы вдруг забыли, не девятнадцатый век. У меня есть дом, есть работа, есть деньги и, как ни странно, есть мозги. Я с благодарностью приму разумный совет, выслушаю предложение, но решать, что и как делать, буду только сама. Если вас это не устраивает, мистер Гилмер, то, боюсь, дружной семьи у нас с вами не получится. Ну а с вами, мистер МакКиллиан, не получится переговоров. Ваш сын, мистер Гилмер, принимает меня такой, какая я есть, и не пытается диктовать мне условия, хотя порой это ему даётся очень непросто. Но он искренне старается.

Я выдохнула и посмотрела на притихших мужчин, чувствуя, как горят щёки. Тоже мне, Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе! Устроила тут митинг в защиту прав отдельно взятой девицы!

Некоторое время было очень тихо, а потом я услышала негромкий смех: как ни странно, смеялся МакКиллиан. Он смотрел на меня, как на диковинную зверушку, которая внезапно выкинула что-то забавное.

— Ох, Гилмер, хлебнёте вы с этой красоткой! Характером в отца пошла, тот тоже был упрям, как баран, и так же рьяно оберегал свою никому не нужную независимость. Не в обиду, мисс Стюарт…

— Вы имеете право на свою точку зрения, — я пожала плечами, — как и любой человек.

— Почему мне чудится подвох в ваших словах, мисс? — подозрительно прищурился МакКиллиан.

— Наверное, потому что он там есть? — предположила я, а Саймон сдавленно фыркнул.

— И какой же?

— Вы имеете полное право нелестно отзываться о моём отце, а я имею точно такое же право изменить своё мнение по интересующему вас вопросу, — спокойно ответила я, — да, это может быть невыгодно, но… знаете, женщины — они порой такие не рациональные, это что-то!

— Один — ноль, — подумав, признал МакКиллиан, — в вашу, разумеется, пользу. Кстати, я последовал вашему совету, мисс Стюарт, и решил принять участие в осенней ярмарке.

— Да, мисс Патридж мне сказала, — кивнула я, понимая, что развивать дальше тему самостоятельности не стоит, — это очень щедро с вашей стороны, мистер МакКиллиан. Уверена, ярмарка вам очень понравится!

— Особенно если учесть, что Маргарет тоже будет участвовать в конкурсе, — сдал меня будущий родственник, — они с Нэнси будут печь тыквенный пирог по старинному рецепту Гилмеров. Мы, собственно, ради этого и приехали.

— Для обмена кулинарным опытом? — невинно уточнил Юджин. — Вот это я понимаю — родственная забота! Приехать через полстраны для того, чтобы поделиться старинным рецептом!

— Оно того стоит, можешь мне поверить! Может быть, мы, южане, — тут Кайл бросил смеющийся взгляд на Саймона, — и не очень хорошо умеем устраивать ярмарки, но зато в пряных тыквенных пирогах нам нет равных во всём Соединённом Королевстве!

— Непременно постараюсь попробовать, — усмехнулся МакКиллиан, — уверен, это будет просто незабываемо!

А я подумала о том, что если учесть количество желающих попробовать мой пирог, о котором я пока имею крайне смутное представление, то он должен быть размером как минимум с колесо от грузовика.

— Ну, раз мы в принципе определились с ближайшими планами, то я, пожалуй, пойду…

С этими словами МакКиллиан направился к двери в сад, и я не выдержала:

— А кстати, как вы проникли в мой сад?

— О, мисс Стюарт, если это единственное, что вас беспокоит, то я совершенно искренне вам завидую, — Юджин галантно приложился сначала к моей руке, потом к запястью Нэнси и, загадочно улыбаясь, исчез в темноте.

— Позёр, — фыркнул Кайл без особого, впрочем, раздражения, — не люблю МакКиллиана, но у него есть свой стиль, в этом ему не откажешь.

— Мне кажется, Юджин прав, и надо показать тело молодому Торнтону, — проговорила молчавшая всё это время Нэнси, — вдруг он его знает? А потом вывезти его куда-нибудь…

— Желательно на территорию другого полицейского участка, — быстро добавил Джастин, — пусть они с ним возятся, а у меня других дел по горло. К тому же Лапрански, сержант из Меймерда, совершенно отвратительный тип. Поэтому неопознанного трупа мне для него вообще не жалко.

— А ещё лучше — притопите его где-нибудь в низинах реки, — там, говорят, такие болота — никто и никогда его не найдёт, — влез с советом Саймон.

— Ну вы ещё поучите меня трупы прятать! — возмутился было Кайл, но, сообразив, что явно сказал лишнее, продолжил, — и почему «притопите»? Вы что, решили, что я этим один буду заниматься?! Нет уж, господа, так не получится: избавляться от трупа будем вместе, так сказать, всем дружным коллективом.

— Жалко, что Алекса нет, — вздохнул Саймон, — опять злиться будет, что всё интересное без него случилось.

— Думаешь, он обидится из-за того, что мы без него труп утопили? — изумился Джастин. — Не думаю, если честно, что он сильно расстроится. Лучше давайте определимся, кто будет звонить Эшворту.

— Я могу, — не стал отнекиваться Саймон, — мы с ним когда договаривались о, так сказать, сотрудничестве, он сказал, что ему можно звонить в гостиницу. Вечерами он в основном там, что подозрительно, конечно, но у каждого свои странности, правильно?

— Тогда почему ты до сих пор здесь, а не у телефона? — нахмурился Джастин, но Саймон не проникся,хотя и направился к аппарату.

Через минуту он уже ворковал с дежурившей сегодня девушкой-администратором, но потом выпрямился, словно невидимый собеседник мог его видеть, и заговорил совершенно иным тоном.

— Кристофер? Это Саймон Миллз. Тут у нас такие дело В общем, не мог бы ты приехать домой к мисс Стюарт? Да-да, той самой... Ну почему, я прекрасно знаю, сколько сейчас времени, просто я сам сейчас у Мэгги, а помимо меня тут куча народу, живого и не